Hermanos Nicholas para niños

Los Hermanos Nicholas fueron un famoso dúo de bailarines afroamericanos, formados por los hermanos Fayard (1914-2006) y Harold (1921-2000). Eran conocidos por su increíble técnica de baile acrobático, también llamado "flash dancing", un tipo de claqué. Con su gran habilidad y sus innovadoras ideas, muchos los consideraban los mejores bailarines de claqué de su época. Crecieron viendo espectáculos de vodevil, se hicieron famosos en el mundo del jazz durante el auge del Renacimiento de Harlem y lograron el éxito en escenarios, cine y televisión hasta los años 90.

¿Quiénes fueron los Hermanos Nicholas?

Fayard Antonio Nicholas nació el 20 de octubre de 1914 en Mobile, Alabama. Harold Lloyd Nicholas nació el 17 de marzo de 1921 en Winston-Salem, Carolina del Norte.

Los Hermanos Nicholas crecieron en Filadelfia. Sus padres eran músicos con estudios universitarios que tocaban en su propia banda en el Teatro Standard. Su madre tocaba el piano y su padre la batería. Desde los tres años, Fayard se sentaba en la primera fila para ver a sus padres. Cuando tenía diez años, ya había visto muchos de los grandes espectáculos de vodevil afroamericano, especialmente a los bailarines. Le fascinaba cómo combinaban el claqué con acrobacias. Fayard imitaba sus movimientos y divertía a los niños de su barrio.

Ni Fayard ni Harold recibieron clases de baile formales. Fayard aprendió solo a bailar, cantar y actuar observando e imitando a los profesionales en el escenario. Después, enseñó a sus hermanos menores. Al principio, actuó con su hermana Dorothy como los "Niños Nicholas", y más tarde se les unió Harold. Harold admiraba mucho a su hermano mayor y aprendió copiando sus movimientos y su estilo único. Dorothy finalmente decidió dedicarse a la actuación, y los "Niños Nicholas" se convirtieron en los "Hermanos Nicholas".

¿Cómo se hicieron famosos los Hermanos Nicholas?

Su talento se hizo conocido y los Hermanos Nicholas se volvieron famosos en la ciudad. Primero los contrataron para un programa de radio llamado "The Horn and Hadart Kiddie Hour". Después, actuaron en teatros locales como el Standard y el Pearl. Mientras actuaban en el Pearl, el gerente de The Lafayette, un famoso teatro de vodevil en Nueva York, los vio y los invitó a actuar allí de inmediato.

Los hermanos se mudaron a Filadelfia en 1926 y actuaron por primera vez en el Standard un par de años después. En 1932, se convirtieron en la atracción principal del famoso Cotton Club de Harlem. En ese momento, Harold tenía 11 años y Fayard 18. Sorprendieron al público, que en su mayoría era blanco, bailando al ritmo de "Bugle Call Rag". Eran los únicos artistas afroamericanos del elenco a quienes se les permitía mezclarse con los clientes blancos. Actuaron en el Cotton Club durante dos años, trabajando con grandes orquestas como las de Lucky Millinder, Cab Calloway, Duke Ellington y Jimmy Lunceford. Fue en esta época cuando grabaron su primer cortometraje, "Pie Pie Blackbird", en 1932, con Eubie Blake y su orquesta.

Su estilo de baile era una mezcla enérgica de claqué, ballet y acrobacias, a veces llamado baile acrobático o "flash dancing". Nadie podía igualar el impacto que los Hermanos Nicholas tenían en el público y en otros bailarines. Los hermanos decían que su gran éxito se debía a su estilo de baile único, que era muy popular en esa época.

Los hermanos debutaron en Broadway en el musical "Ziegfeld Follies of 1936". También aparecieron en 1937 en el famoso musical "Babes in Arms" de Richard Rodgers y Lorenz Hart. Impresionaron mucho a su coreógrafo, George Balanchine, quien los invitó a participar en "Babes in Arms". Con la formación que recibieron de Balanchine, aprendieron nuevos trucos. Debido a su talento, mucha gente pensaba que eran bailarines de ballet con formación profesional.

El productor Samuel Goldwyn los vio en el Cotton Club y, al quedar impresionado, los invitó a California para participar en la película "Kid Millions" (1934). Este fue su primer papel en una película de Hollywood. Para 1940, ya estaban en Hollywood y durante muchas décadas alternaron entre películas, clubes nocturnos, conciertos, Broadway, televisión y largas giras por América Latina, África y Europa.

Su primera gira por Inglaterra con una producción de "Blackbirds" les dio la oportunidad de ver y apreciar varias de las grandes compañías de Ballet de Europa. En 1948, actuaron a petición del rey Jorge VI en el Palladium de Londres. Más tarde, bailaron para nueve presidentes de los Estados Unidos. Los Hermanos Nicholas también dieron clases de claqué en la Universidad de Harvard y Radcliffe. Entre sus estudiantes más conocidos están Debbie Allen, Janet Jackson y Michael Jackson. Muchos de los maestros de claqué de hoy en día fueron estudiantes de los hermanos o actuaron con ellos. Harold falleció el 3 de julio de 2000 debido a un problema cardíaco. Fayard falleció el 24 de enero de 2006 por una neumonía después de un infarto.

Vida personal de los Hermanos Nicholas

Fayard Nicholas

Fayard estuvo casado tres veces:

• Geraldine Pate (1942 – 1955)
• Barbara January (1967-1998), hasta que ella falleció.
• Katherine Hopkins (2000 – 24 de enero de 2006), hasta que él falleció.

Fayard fue seguidor de la fe bahaísmo desde 1967.

Dos de sus nietas forman el dúo de baile Nicholas Sisters y han ganado varios premios por sus actuaciones.

Harold Nicholas

Harold estuvo casado cuatro veces. Su primera esposa fue la cantante y actriz Dorothy Dandridge, de 1942 a 1951. Tuvieron una hija, Harolyn Nicholas, que nació con una discapacidad. En París, tuvo un hijo, Melih Nicholas, con su segunda esposa. Harold vivió en Nueva York durante veinte años con su tercera esposa, la productora y ex Miss Suecia Rigmor Alfredsson Newman, hasta su fallecimiento.

¿Cuál era el estilo de baile de los Hermanos Nicholas?

Uno de sus movimientos más conocidos era saltar sobre una larga escalera, terminando cada salto con una apertura de piernas. Su actuación más famosa fue al final de la película "Stormy Weather". En una ocasión, Fred Astaire les dijo a los hermanos que su actuación en "Stormy Weather" era la mejor escena musical que había visto. En esa famosa escena, los Hermanos Nicholas saltaban con mucha energía sobre los atriles de la orquesta y bailaban encima de un piano.

Otro movimiento característico era, después de una apertura de piernas, levantarse sin usar las manos. Gregory Hines dijo que si algún día se filmara su biografía, sus números de baile tendrían que hacerse por computadora, porque nadie podría imitarlos. La leyenda del ballet Mikhail Baryshnikov los llamó los bailarines más asombrosos que había visto en su vida.

Películas de los Hermanos Nicholas

Debido a los prejuicios de la época, en muchas de sus películas aparecían como artistas invitados, separados de la historia principal. Esto era una estrategia que permitía eliminar sus escenas fácilmente para las proyecciones en el Sur de Estados Unidos.

• Pie, Pie Blackbird (1932) (corto)
• The Emperor Jones (1933) (Harold Nicholas)
• Syncopancy (1933) (corto) (Harold Nicholas)
• Kid Millions (1934)
• An All-Colored Vaudeville Show (1935) (corto)
• The Big Broadcast of 1936 (1935)
• Coronado (1936)
• The Black Network (1936) (corto)
• My American Wife (1936)
• Babes in Arms (1937)
• Calling All Stars (1937)
• My Son Is Guilty (1939)
• Down Argentine Way (1940)
• Tin Pan Alley (1940)
• The Great American Broadcast (1941)
• Sun Valley Serenade (1941)
• Orchestra Wives (1942)
• Stormy Weather (1943)
• Take It or Leave It (1944)
• The Reckless Age (1944) (Harold Nicholas)
• Carolina Blues (1944) (Harold Nicholas)
• Dixieland Jamboree (1946) (corto)
• The Pirate (1948)
• Pathe Newsreel (1948)
• Botta e Riposta (1951)
• El Misterio del carro expréss (1953)
• El Mensaje de la muerte (1953)
• Musik im Blut (1955)
• Bonjour Kathrin (1956)
• L'Empire de la nuit (1963) (Harold Nicholas)
• The Liberation of L.B. Jones (1970) (Fayard Nicholas)
• Uptown Saturday Night (1974) (Harold Nicholas)
• That's Entertainment! (1974) (imágenes de archivo)
• Brother, Can You Spare a Dime? (1975) (imágenes de archivo)
• Disco 9000 (1976) (Harold Nicholas)
• That's Dancing! (1985) (imágenes de archivo)
• Tap (1989) (Harold Nicholas)
• That's Black Entertainment (1990) (imágenes de archivo)
• The Five Heartbeats (1990) (Harold Nicholas)
• "Alright" (Janet Jackson song) and video (1992)
• The Nicholas Brothers: We Sing and We Dance (1992)
• Funny Bones (1995) (Harold Nicholas)
• I Used to Be in Pictures (2000)
• Night at the Golden Eagle (2002) (Fayard Nicholas)
• Broadway: The Golden Age, by the Legends Who Were There (2003)
• Hard Four (2005)

Premios y reconocimientos

• Harold recibió el Premio DEA de la Dance Educators of America.
• Harold recibió el Premio Bay Area Critics Circle.
• Ambos hermanos recibieron un Doctorado honoris causa.
• Fueron incluidos en el Salón de la Fama de Cineastas Negros (1978).
• Su trabajo en el cine fue reconocido en un especial de televisión de los Oscar (1981).
• Ambos hermanos recibieron el Premio Ellie (1984) de la National Film Society.
• Fueron incluidos en el Salón de la Fama del Teatro Apollo (1986).
• Ambos hermanos recibieron el Premio Ebony a la Trayectoria (1987).
• Fayard recibió el Premio Tony en 1989 como Mejor Coreógrafo por "Black and Blue", junto a sus colaboradores Cholly Atkins, Henry LeTang y Frankie Manning.
• Recibieron el Premio del Festival de Baile Americano Scripps.
• Ambos hermanos recibieron el Premio Kennedy (1991).
• Recibieron el Premio a la Trayectoria de la Coalición de Medios de Comunicación Negros Nacionales (1992).
• Recibieron el Premio Fio-Bert (1992).
• Fueron reconocidos por el Comité de Claqué de Nueva York (1994).
• Tienen una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood (1994).
• El Carnegie Hall vendió todas las entradas para un tributo a los hermanos en 1998.
• Fueron incluidos en el Museo Nacional de la Danza y Salón de la Fama (2001).
• Las películas de los hermanos fueron seleccionadas para el Registro Nacional de Cine en 2011.

Galería de imágenes

• 

  El cómico Bob Hope bailando con Harold y Fayard Nicholas a bordo del portaaviones americano Ticonderoga. 12/1965

Véase también

En inglés: Nicholas Brothers Facts for Kids