Fuegos artificiales para niños
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Los fuegos artificiales (también conocidos como juegos pirotécnicos) son dispositivos especiales que se usan para crear efectos visuales y de sonido. Su objetivo principal es el entretenimiento y la celebración. Se utilizan en muchas partes del mundo y son el centro de atención en diversas fiestas culturales y religiosas.
Existen diferentes tipos de fuegos artificiales. Sus efectos se pueden clasificar en cuatro grupos: ruido, luces, humo y materiales que flotan, como el confeti.
Los fuegos artificiales se inventaron en China. Celebraciones importantes como el Año Nuevo chino y el Festival de Medio Otoño siempre han incluido grandes espectáculos de fuegos artificiales. Hoy en día, China es el mayor productor y exportador de fuegos artificiales del mundo.
Los fuegos artificiales modernos, con sus colores vibrantes, se desarrollaron en Europa alrededor de 1830.
Durante la dinastía Han (202 a. C. - 220 d. C.), la gente ponía tallos de bambú en el fuego. Esto producía una explosión con un sonido fuerte. Más tarde, se usó pólvora dentro de pequeños recipientes para imitar esos sonidos. A estos se les llamaba baozhu o baogan. Durante la dinastía Song, se crearon los primeros petardos. Eran tubos de papel con pólvora y una mecha. También se unían muchos petardos en grupos, llamados bian o bianpao, para que explotaran uno tras otro.
En la dinastía Song, la gente común podía comprar fuegos artificiales a los vendedores. También se hacían grandes espectáculos. En 1110, hubo un gran espectáculo para el emperador Huizong de Song. En 1264, un fuego artificial con propulsión de cohete asustó a la emperatriz viuda Gong Sheng. La propulsión con cohetes también se usaba en la guerra. Los árabes aprendieron sobre la pólvora y sus usos de China en 1240. Un sirio, Hasan al-Rammah, escribió sobre cohetes y fuegos artificiales, llamándolos "flores chinas".
Los fuegos artificiales de colores se crearon a partir de una técnica china anterior. Esta técnica usaba sustancias químicas para producir humo y fuego de colores. Libros como el Huolongjing (siglo XIV) y el Wubeizhi (1621) describen cómo usar pólvora con poco nitrato para crear humos de señales militares de varios colores. Por ejemplo, se usaba sulfuro de arsénico para el amarillo y acetato de cobre para el verde. El autor francés Antoine Caillot (1818) dijo que "la variedad de colores que los chinos tienen el secreto de dar a la llama es el mayor misterio de sus fuegos artificiales".
Hoy en día, los espectáculos de fuegos artificiales "silenciosos" son cada vez más populares. Esto se debe a la preocupación de que el ruido fuerte pueda asustar a las mascotas, a los animales salvajes y a algunas personas. Sin embargo, estos fuegos artificiales no son completamente silenciosos. Simplemente evitan los fuegos artificiales más grandes y ruidosos, usando más dispositivos pequeños y con menos sonido. La ciudad italiana de Collecchio empezó a usar fuegos artificiales silenciosos en 2015.
Contenido
Historia de los fuegos artificiales
Orígenes en China
Durante la dinastía Han (206 a. C. – 220 d. C.), las personas ponían tallos de bambú en el fuego. Esto causaba explosiones con sonidos muy fuertes. Más tarde, se usaron pequeños recipientes con pólvora para hacer sonidos similares. A estos explosivos de bambú y pólvora se les conocía como “baozhu” o “baogan”.
Los primeros fuegos artificiales se inventaron en China durante la dinastía Song (960 – 1279). Se usaban en diferentes celebraciones. El arte de crear fuegos artificiales se convirtió en una profesión. En China, los expertos en pirotecnia eran muy respetados por sus conocimientos para montar exhibiciones complejas.
Los fuegos artificiales de colores se desarrollaron a partir de técnicas anteriores que usaban sustancias químicas para crear humo de colores. En el libro “Huoxilüe” (1753) de Zhao Xuemin, se explican varias recetas para dar color a las llamas y al humo. Por ejemplo, se usaba sulfuro de arsénico para el amarillo, acetato de cobre para el verde y cloruro de mercurio para el blanco. El autor francés Antoine Caillot (1818) comentó que "la variedad de colores que los chinos le dan al fuego es el mayor misterio de sus fuegos artificiales".
Llegada a Europa
Los fuegos artificiales llegaron a Europa en el siglo XIV y se hicieron muy populares en el siglo XVII. Los fuegos artificiales modernos, con sus efectos de color avanzados, se inventaron en Europa en la década de 1830.
Seguridad al usar fuegos artificiales
El uso incorrecto de los fuegos artificiales puede ser peligroso. Puede causar quemaduras o heridas a la persona que los maneja y a quienes están cerca. Es muy importante tener cuidado especial al usarlos. Además, los fuegos artificiales pueden ser un problema para los animales domésticos y salvajes debido al ruido y las luces.
Impacto ambiental de los fuegos artificiales
Contaminación del aire y el agua
Los fuegos artificiales producen humo y polvo que pueden contener restos de metales pesados y algunas sustancias químicas en pequeñas cantidades. Estos residuos varían según los ingredientes de cada fuego artificial.
Para la mayoría de las personas, los efectos de estar expuesto a niveles bajos de estas sustancias durante mucho tiempo no se conocen bien. Sin embargo, para personas con asma o sensibilidad a ciertas sustancias químicas, el humo de los fuegos artificiales puede empeorar sus problemas de salud.
El Perclorato y las sales de perclorato, cuando están en forma sólida, se disuelven y se mueven rápidamente en el agua subterránea y superficial. Incluso en bajas cantidades en el agua potable, se sabe que los iones de perclorato pueden afectar la glándula tiroides. En Estados Unidos, la Agencia de Protección Medioambiental de EE. UU. ha estudiado estos efectos.
Algunos estados de EE. UU. han creado reglas sobre el perclorato en el agua potable. Por ejemplo, California estableció normas en 2007. Otros estados han dado recomendaciones, aunque no son obligatorias.
Residuos y regulaciones
La contaminación también es una preocupación porque los fuegos artificiales a menudo usan metales pesados para dar color. La mayoría de los fuegos artificiales de uso personal dejan muchos residuos sólidos. Algunos son biodegradables, pero otros, como los plásticos, no se descomponen. La preocupación por la contaminación, la seguridad y los residuos ha hecho que la venta y el uso de fuegos artificiales personales estén restringidos en muchos países. Sin embargo, los espectáculos profesionales siguen siendo muy populares en todo el mundo.
Algunas empresas de fuegos artificiales en Estados Unidos están trabajando con fabricantes chinos para reducir o eliminar el perclorato contaminante.
¿De qué están hechos los fuegos artificiales?
Los colores de los fuegos artificiales se crean con unas piezas llamadas estrellas pirotécnicas, o simplemente estrellas. Estas estrellas producen una luz muy brillante cuando se encienden. Las estrellas tienen cuatro tipos de ingredientes básicos:
- Un combustible: es lo que se quema.
- Un oxidante: es un compuesto que se mezcla con el combustible para producir mucho calor.
- Sales que producen color: son las que dan el color, si el combustible no lo hace por sí mismo.
- Un aglutinante: es lo que mantiene unida la mezcla.
A continuación, se muestran algunos de los compuestos más comunes que producen color. El color que un compuesto da en un fuego artificial es el mismo que el que produce en una prueba de llama. Sin embargo, no todos los compuestos que dan color a una llama son buenos para los fuegos artificiales. Los mejores colorantes producen un color puro y fuerte.
El color de las chispas suele ser rojo/naranja, amarillo/oro y blanco/plata. Esto se debe a la luz que emiten las partículas sólidas calientes. Los metales con un punto de ebullición bajo pueden formar chispas con una capa brillante de colores intensos alrededor de la partícula. Esto ocurre por la combustión del metal en forma de vapor.
| Color | Metal | Compuestos de ejemplo |
|---|---|---|
| Rojo | Estroncio (rojo intenso)
Litio (rojo medio) |
SrCO3 (carbonato de estroncio)
Li 2 CO 3 (carbonato de litio) LiCl (cloruro de litio) |
| Naranja | Calcio | CaCl 2 (cloruro de calcio) |
| Amarillo | Sodio | NaNO3 (nitrato de sodio) |
| Verde | Bario | BaCl 2 (cloruro de bario) |
| Azul | Cobre | CuCl 2 (cloruro de cobre (II) ), a baja temperatura |
| Índigo | Cesio | CsNO3 (nitrato de cesio) |
| Violeta | Potasio
Rubidio (violeta-rojo) |
KNO 3 (nitrato de potasio)
RbNO 3 (nitrato de rubidio) |
| Oro | Carbón, hierro o negro de humo | |
| Blanco | Polvos de titanio, aluminio o magnesio |
Las estrellas más brillantes, a menudo llamadas Mag Stars, funcionan con aluminio. El magnesio rara vez se usa solo en fuegos artificiales porque no forma una capa protectora de óxido. A menudo se usa una mezcla de ambos metales llamada magnalio.
Muchas de las sustancias químicas usadas en los fuegos artificiales no son dañinas. Sin embargo, otras tienen cierto nivel de toxicidad, pueden causar sensibilidad en la piel o son peligrosas si se inhalan como polvo. Algunas son venenosas si se comen o se inhalan directamente.
Elementos comunes en la pirotecnia
La siguiente tabla muestra los elementos principales que se usan en los fuegos artificiales modernos. Algunos elementos se usan en su forma pura, como partículas de titanio, aluminio, hierro, circonio y magnesio. Estos elementos se queman con aire (oxígeno) o con oxidantes. La mayoría de los elementos en pirotecnia se encuentran en forma de sales.
| Símbolo | Nombre | Uso en fuegos artificiales |
|---|---|---|
| Al | Aluminio | El aluminio metálico se usa para producir llamas y chispas plateadas y blancas. Es común en las bengalas. |
| Ba | Bario | Las sales de bario se usan para crear colores verdes y también ayudan a estabilizar otros elementos. |
| C | Carbono | El carbono es un componente principal de la pólvora negra, que se usa para impulsar los fuegos artificiales. Proporciona el combustible. Se usa como negro de humo, azúcar o almidón. |
| Cl | Cloro | El clorato y los percloratos son oxidantes comunes. |
| Cu | Cobre | Los compuestos de cobre producen colores azules. |
| Fe | Hierro | El polvo de hierro se usa para producir chispas en las bengalas. |
| K | Potasio | El nitrato de potasio, el clorato de potasio y el perclorato de potasio son oxidantes comunes. El potasio da un ligero color violeta a las chispas. |
| Mg | Magnesio | El magnesio metálico arde con un color blanco muy brillante. Se usa para añadir chispas blancas o mejorar el brillo general. |
| Na | Sodio | El sodio da un color dorado o amarillo. A veces es tan brillante que puede ocultar otros colores. |
| O | Oxígeno | El oxígeno es parte del clorato y el perclorato, que son oxidantes comunes. |
| S | Azufre | El azufre es un componente de la pólvora negra y se encuentra en el propulsor o combustible. |
| Sr | Estroncio | Las sales de estroncio dan un color rojo. |
| Ti | Titanio | Las sales de titanio dan un color rojo. |
| Zr | Circonio | El circonio, como el titanio, se quema para producir óxidos que emiten brillos. Se usa en efectos de "cascada". |
Galería de imágenes
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Fuegos artificiales en el Puerto Jackson (Sídney) durante la Víspera de Año Nuevo en Sídney (2006–2007)
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Fuegos artificiales en París (2003) durante el Día Nacional de Francia, tradicionalmente acompañados con un espectáculo musical que empieza con “La Marsellesa”
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Exhibición de fuegos artificiales en Taipei 101, Taiwán, la cual fue la primera realizada sobre un rascacielos
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Pasacalles pirotécnico en Covarrubias (2014)
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Los compuestos de cobre brillan de color verde o azul verdoso en una llama.
Véase también
En inglés: Fireworks display Facts for Kids
- Pirotecnia
- Pólvora
- Luminaria
- Artículos pirotécnicos
