Formación Chacarilla para niños
Datos para niños Formación Chacarilla |
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| Rango temporal: Oxfordiense-Aptiense | ||
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| Estratigrafía | ||
| Tipo de unidad | Formación geológica | |
| Unidad superior | Formación Cerro Empexa | |
| Unidad inferior | No expuesta | |
| Espesor | mín. 1100 m | |
| Litología | ||
| Principal | Shales y Areniscas | |
| Datación de la unidad | ||
| Era | Mesozoico | |
| Periodo | Cretácico-Jurásico | |
| Época | Oxfordiano-Aptiano | |
| Edad absoluta | ~160–120 Ma | |
| Información geológica | ||
| Zona geológica | Andes del sur | |
| Cuenca sedimentaria | Cuenca de Tarapacá | |
| Localización geográfica | ||
| País(es) | Chile | |
| División(es) | Región de Tarapacá | |
La Formación Chacarilla es un conjunto de capas de rocas muy antiguas que se encuentran en el norte de Chile, cerca de la frontera con Bolivia. Estas rocas se formaron hace muchísimo tiempo, entre el periodo Jurásico (hace unos 160 millones de años) y el Cretácico (hace unos 120 millones de años).
Lo más emocionante de la Formación Chacarilla es que guarda muchas huellas fósiles de dinosaurios. Por eso, la zona de la quebrada de Chacarilla, donde se encuentran estas huellas, fue declarada Santuario de la Naturaleza en el año 2004 para proteger este tesoro.
Contenido
¿Qué es la Formación Chacarilla?
Composición de las rocas
La Formación Chacarilla está compuesta por muchas capas de rocas. Principalmente, encontrarás pizarras y areniscas de color rojizo que se alternan. Estas capas son muy gruesas, ¡al menos 1100 metros de profundidad!
¿Cómo se formó?
Las rocas de la parte más baja de esta formación se depositaron bajo el mar. Esto significa que, hace millones de años, esta zona estaba cubierta por agua. Luego, la parte superior de la formación se creó en una llanura con ríos que serpenteaban y formaban bancos de arena. Los estudios geológicos muestran que el agua y los sedimentos se movían principalmente hacia el oeste.
Huellas de dinosaurios y otras capas
Las huellas de dinosaurios se encuentran en la parte superior de la formación, que es del Cretácico inferior. Sobre estas capas, hay otras rocas más jóvenes, como rocas volcánicas y fragmentos de rocas, que se apoyan de forma inclinada. Estas capas superiores pertenecen a la Formación Cerro Empexa y se formaron entre el Cretácico superior y el Paleoceno temprano.
¿Cómo se descubrieron las huellas de dinosaurios?
Los primeros hallazgos
Las huellas de dinosaurios en la quebrada de Chacarilla fueron descubiertas a finales de los años 1950. Esto ocurrió mientras la ENAP realizaba exploraciones para buscar petróleo en la zona.
En 1962, dos geólogos estadounidenses, Galli y Dignman, visitaron el lugar y realizaron un primer registro de las huellas. Con la información que ellos recogieron, un paleontólogo de la Universidad de Yale, en Estados Unidos, confirmó que estas huellas pertenecían a diferentes tipos de dinosaurios: saurópodos (dinosaurios de cuello largo), ornitópodos (dinosaurios con pico de pato) y terópodos (dinosaurios carnívoros como el T-Rex).
Estudios y protección
El lugar con las huellas no fue muy conocido por un tiempo. Sin embargo, en el verano de 1999, un grupo de expertos pasó dos semanas en la zona. Allí midieron y clasificaron las decenas de huellas fósiles. Estos estudios fueron apoyados por el SERNAGEOMIN (un servicio geológico de Chile) y por la Jurassic Foundation. Esta fundación apoya investigaciones científicas con fondos de las ganancias de productos relacionados con la película Jurassic Park.
El arqueólogo Luis Briones, quien asesoró a la Municipalidad de Pica para proteger este sitio, ha dicho que hay otros lugares en el mundo con huellas de dinosaurios, pero ninguno tiene las mismas características únicas que Chacarilla.
¿Qué fósiles se han encontrado?
En la Formación Chacarilla se han encontrado huellas fósiles de estegosaurios, saurópodos y terópodos. También se han hallado fósiles de plantas antiguas.
Detalles de las huellas de dinosaurios
En un sitio específico llamado Chacarilla III, se encontraron catorce rastros con un total de 76 huellas individuales.
- Dos de estos rastros son de grandes ornitópodos. Sus huellas medían en promedio 39 centímetros de largo y 32 centímetros de ancho.
- Otros dos rastros son de pequeños terópodos, con huellas de menos de 25 centímetros de largo.
- Los diez rastros restantes fueron hechos por terópodos grandes, con huellas de más de 30 centímetros de largo.
Casi todas las huellas de los dedos tienen marcas de garras, pero no se ven claramente las almohadillas de los pies. La distancia entre un paso y otro (la zancada) variaba entre 230 y 307 centímetros. Se calcula que los dinosaurios que dejaron estas huellas caminaban a una velocidad de 4 a 7 kilómetros por hora.
Fósiles de plantas
En la parte más antigua de la formación, que es del Jurásico, se han encontrado fósiles de varias especies de plantas, como Posidonomya, Perisphinctes, Baiera sp., Brachyphyllum sp., Cladophlebis sp., Dictyophyllum sp., Equisetites sp., Nilsonia sp., Pterophyllum sp., Ptilophyllum sp., Taeniopteris sp. y helechos.
Véase también
En inglés: Chacarilla Formation Facts for Kids
