Escitia para niños
En la Antigüedad clásica, Escitia (conocida como Σκυθική en griego antiguo) era una gran región en Europa y Asia. Fue el hogar de los pueblos escitas desde el siglo VIII a.C. hasta el siglo II d.C.
El tamaño de Escitia cambió con el tiempo. Generalmente, abarcaba las llanuras de la estepa póntica, desde el Danubio hasta las costas del norte del mar Negro. El mapa que ves al lado muestra su extensión aproximada.
Las regiones que los autores antiguos llamaban Escitia incluían:
- La estepa póntica: partes de Kazajistán, el sur de Rusia y Ucrania. Los escitas vivieron aquí desde al menos el siglo VIII a.C.
- La zona al norte del Cáucaso, incluyendo Azerbaiyán.
- Más tarde, Sarmacia, que incluía Ucrania, Bielorrusia y Polonia hasta el mar Báltico.
- El sur de Ucrania y la parte baja del Danubio, a veces llamada Escitia Menor.
Los escitas formaron un tipo de imperio nómada, que comenzó alrededor del siglo VIII a.C. Su cultura se basaba en montar a caballo y llevar una vida libre. No se han encontrado escritos de los escitas de esa época. Por eso, la mayor parte de lo que sabemos sobre ellos viene de textos de otras civilizaciones antiguas. Estas civilizaciones, como la griega, romana, persa e india, tuvieron contacto con los escitas.
El historiador griego Heródoto nos dio la descripción más detallada. Aunque no se sabe si visitó Escitia, los descubrimientos arqueológicos modernos han confirmado algunas de sus historias. Heródoto mencionó que los escitas se llamaban a sí mismos "Scoloti".
Contenido
Geografía de Escitia: Un Vasto Territorio
El reino escita en la estepa póntica se extendía desde el río Don en el este hasta el río Danubio en el oeste. Incluía las llanuras sin árboles al norte del Mar Negro, donde vivían pastores nómadas. También abarcaba una zona fértil de bosque-estepa con tierra negra más al norte, habitada por agricultores. Los bosques de hoja caduca marcaban la frontera norte de este reino. Varios ríos, como el Don y el Dnipro, fluían hacia el sur a través de esta región y desembocaban en el Mar Negro.
Clima y su Impacto en la Vida Escita
Entre los siglos IX y V a.C., el clima en las estepas era frío y seco. Esto ayudó a que surgiera el pastoreo nómada a caballo en el norte de la región póntica. El clima se volvió más cálido y húmedo en el siglo V a.C., lo que permitió a los nómadas de la estepa moverse más fácilmente por las llanuras.
Estas condiciones climáticas favorables hicieron que la hierba creciera mucho en la estepa sin árboles. Esto permitió a los nómadas escitas criar grandes rebaños de ganado y caballos. La región del bajo río Dnipro, que los griegos llamaban Hylaea (que significa "el Bosque"), estaba cubierta de árboles. Las tierras del sur, cerca del Mar Negro, eran buenas para la agricultura.
Cambios en el Dominio de la Estepa
Antes de la llegada de los escitas, la estepa póntica estaba dominada por los agathyrsi. Estos eran pueblos nómadas iraníes relacionados con los escitas. La migración escita empujó a los agathyrsi hacia el oeste, lejos de su hogar original cerca del Lago Maeotis, hacia la región de los Cárpatos.
A finales del siglo IV a.C., otro pueblo nómada iraní, los sármatas, se trasladó desde el este a la estepa póntica. Los sármatas reemplazaron a los escitas como la fuerza principal de la estepa. Por esta razón, la región pasó a llamarse "Sarmacia Europea" en lugar de "Escitia".
¿Qué Zonas Incluía Escitia?
Los autores clásicos consideraban que Escitia incluía:
- La estepa póntico-caspia: el sur de Rusia, el Volga ruso, el sur de los Urales y el oeste de Kazajistán.
- La estepa kazaja: el norte de Kazajistán y partes cercanas de Rusia.
- Sarmacia: el este de Polonia, Ucrania, el suroeste de Rusia y el noreste de los Balcanes.
- Sakā Tigraxaudā ("los Sakas de los gorros puntiagudos"): partes de Asia Central, como Kirguistán, el sureste de Kazajistán y la cuenca del Tarim.
- Sistán o Sakastán: el sur de Afganistán, las provincias iraníes de Sistán y Baluchistán, y Baluchistán (Pakistán).
- Parama Kamboja: el norte de Afganistán y partes de Tayikistán y Uzbekistán.
- Alania: el Cáucaso Norte.
- Escitia Menor: la parte baja del río Danubio al oeste del Mar Negro, en Rumania y Bulgaria.
El Primer Reino Escita: Expansión y Poder
En el siglo VII a.C., los escitas se movieron desde el norte del Mar Negro a través del Cáucaso. Los primeros reinos escitas se basaban en el control de poblaciones agrícolas en el este de Transcaucasia. Obtenían recursos mediante saqueos e impuestos, incluso llegando a Siria. También recibían tributos de Media y posiblemente pagos por apoyo militar del Imperio Neoasirio.
Es posible que la misma familia real gobernara Escitia durante gran parte de su historia. Heródoto menciona a varios gobernantes escitas, como Protothyes, Madyes, y más tarde Ariapeithes, Scyles y Octamasadas.
Después de ser derrotados y expulsados del Cercano Oriente a principios del siglo VI a.C., los escitas tuvieron que recuperar sus tierras al norte del Mar Negro. En la segunda mitad de ese siglo, lograron dominar a las tribus agrícolas de la estepa forestal y les impusieron tributos. Esto llevó a la formación del Segundo Reino Escita, que alcanzó su mayor poder en el siglo IV a.C.
El Segundo Reino Escita: Comercio y Cambios
El desarrollo de Escitia a finales del siglo V y en el siglo IV a.C. estuvo muy relacionado con su comercio con los griegos. Los escitas querían controlar este comercio, lo que llevó a cambios en su sociedad. Su política exterior agresiva aumentó la explotación de las poblaciones bajo su control y la diferencia entre los gobernantes nómadas. El comercio con los griegos también hizo que algunos escitas se asentaran en lugares fijos.
La cercanía de las ciudades-estado griegas en la costa del Mar Negro (como Olbia Póntica y Quersoneso) fue un gran incentivo para la captura de prisioneros de guerra. Estos prisioneros eran luego intercambiados con los griegos. Así, el comercio impulsó la captura de prisioneros en muchas guerras.
Escitia en los Siglos IV y III a.C.
El estado escita alcanzó su mayor tamaño en el siglo IV a.C. bajo el reinado de Ateas. Isócrates pensaba que los escitas, junto con los tracios y persas, eran muy poderosos. En el siglo IV a.C., bajo el rey Ateas, la estructura de gobierno se hizo más centralizada. Estrabón dice que Ateas gobernó a la mayoría de los pueblos del Ponto Norte.
Las fuentes escritas indican que antes del siglo IV a.C., el estado escita se expandió principalmente hacia el oeste. Ateas continuó esta política. Durante su expansión occidental, Ateas luchó contra los tribalios. Una zona de Tracia fue sometida y tuvo que pagar altos impuestos. Durante los 90 años de vida de Ateas (c. 429-339 a.C.), los escitas se establecieron firmemente en Tracia y se volvieron importantes en la política de los Balcanes. Al mismo tiempo, las poblaciones escitas, tanto nómadas como agrícolas, aumentaron a lo largo del río Dniéster. Una guerra con el Reino del Bósforo aumentó la presión escita sobre las ciudades griegas de la costa norte del Ponto.
Los hallazgos en el sitio cerca de Kamianka-Dniprovska, que se cree fue la capital de Ateas, muestran que los metalúrgicos eran miembros libres de la sociedad, aunque tenían obligaciones. La metalurgia era la artesanía más avanzada y única entre los escitas. Historias de Poliaenus y Frontin sugieren que en el siglo IV a.C., Escitia tenía una parte de la población que dependía de otros. Esta parte estaba formada por nómadas escitas empobrecidos y tribus agrícolas locales. No participaban en las guerras, sino que se dedicaban a la agricultura y la ganadería.
El año 339 a.C. fue un punto clave para el Segundo Reino Escita y el inicio de su declive. La guerra con Filipo II de Macedonia (el padre de Alejandro Magno) terminó con la victoria de Filipo. El rey escita Ateas murió en batalla, ya con más de noventa años. Muchos túmulos reales (como Chertomlyk y Kul-Oba) son de después de la época de Ateas, lo que muestra que las tradiciones continuaron. La vida en los asentamientos de Escitia Occidental indica que el estado sobrevivió hasta el 250 a.C. En 331 a.C., Zopyrion, el gobernador de Alejandro en Tracia, invadió Escitia y sitió Olbia Póntica. Sufrió una gran derrota a manos de los escitas y perdió la vida.
La caída del Segundo Reino Escita ocurrió en la segunda mitad del siglo III a.C. Fue debido a los ataques de los celtas y tracios desde el oeste, y de los sármatas desde el este. Los sármatas, con sus fuerzas crecientes, devastaron grandes partes de Escitia.
Las tribus que dependían de la estepa forestal, y que estaban sujetas a impuestos, se liberaron en cuanto tuvieron la oportunidad. La población del Dnipro y del sur, gobernada por los escitas, no se volvió escita. Continuaron viviendo a su manera, que era diferente de las costumbres escitas. Desde el siglo III a.C., las historias de las zonas de estepa y estepa forestal del norte del Ponto se separaron. Las culturas de los pueblos perdieron rápidamente sus características comunes. En la estepa, ya no se construyeron túmulos reales, lo que reflejaba el fin del dominio nómada en la sociedad escita. Arqueológicamente, la Escitia tardía parece ser una mezcla de asentamientos fortificados y no fortificados con zonas agrícolas cercanas.
El desarrollo de la sociedad escita mostró las siguientes tendencias:
- El proceso de asentamiento se hizo más fuerte. Esto se ve en los muchos túmulos encontrados en la zona de la estepa póntico-caspia. La mayoría son de los siglos IV o III a.C., lo que muestra el establecimiento de rutas de pastoreo permanentes y una tendencia al pastoreo seminómada.
- La desigualdad social aumentó, con el ascenso de la nobleza y mayores diferencias entre los nómadas escitas libres. La mayoría de los túmulos reales son del siglo IV a.C.
- El control sobre la población de la estepa-bosque aumentó. En el siglo IV a.C., aparecen túmulos de tipo estepa en la zona de la estepa forestal del Dnipro. Esto muestra una mayor presión sobre los agricultores de esa franja.
- La vida urbana se estableció en Escitia.
- El comercio con las ciudades griegas del norte del Mar Negro creció, y la aristocracia escita se volvió más influenciada por la cultura griega. La aristocracia nómada escita no solo actuó como intermediaria, sino que también participó activamente en el comercio de cereales, pieles y otros bienes.
Escitia en la Cultura Popular
Algunos autores como Boccaccio y Geoffrey Chaucer ubicaron el reino de las Amazonas en Escitia. En el cine, los personajes de Escitia a veces son representados de forma negativa, como el Kurgan en la película "Highlander".
En 2021, el autor de juegos Shem Phillips lanzó "Pillars of Scythia". Es un juego de mesa ambientado a principios del primer milenio, donde los jugadores son asaltantes de Escitia que atacan asentamientos asirios, persas, griegos y cimerios.
Escitia también aparece en el juego de estrategia "Civilization VI". En este juego, los jugadores eligen un líder para desarrollar a su pueblo, y Escitia está representada por Tomiris.
Véase también
En inglés: Scythia Facts for Kids
