Diego O'Reilly para niños

Diego O’ Reilly (nacido en Irlanda alrededor de 1775 y fallecido en alta mar en 1821) fue un importante militar español de origen irlandés. Participó en el ejército que apoyaba al rey de España durante la Guerra de Independencia del Perú.

¿Quién fue Diego O’ Reilly?

Sus primeros años y carrera militar

Diego O’ Reilly era hijo de un noble irlandés que sirvió al rey de España por muchos años. Desde joven, Diego se unió al ejército. Participó en la guerra de independencia española, un conflicto importante en Europa.

Durante esta guerra, fue capturado por las fuerzas francesas. Sin embargo, logró escapar de una prisión que se consideraba muy segura. Esta hazaña le dio mucha fama. Al final de la guerra, alcanzó el rango de brigadier, un puesto militar de alto nivel.

Su llegada al Perú y desafíos

En 1815, Diego O’ Reilly fue enviado al Virreinato del Perú. Su misión era reforzar el ejército en la región del Alto Perú, bajo las órdenes del general José de la Serna.

O’ Reilly tuvo algunas diferencias de opinión con el general de la Serna. Esto le dio la reputación de ser un oficial que a veces no seguía las órdenes al pie de la letra. Sus compañeros lo veían como un soldado valiente, pero con poca habilidad estratégica.

Participación en campañas militares

O’ Reilly participó en una campaña militar en 1817, llegando hasta Santa Elena, cerca de Tarija, como parte de una expedición hacia Salta. Cuando el mayor Gregorio Aráoz de Lamadrid avanzó hacia el norte sin que el ejército realista lo supiera, O’ Reilly lo persiguió por varios días, pero no pudo alcanzarlo.

Cuando Lamadrid no logró tomar Chuquisaca, O'Reilly lo persiguió de inmediato. Su grupo de avanzada, liderado por José Santos La Hera, derrotó a Lamadrid en el combate de Sopachuy. Esto obligó a Lamadrid a huir hacia Orán.

Batalla de Pasco y captura

Más tarde, O'Reilly fue trasladado al ejército de Lima. Cuando la Expedición Libertadora, dirigida por José de San Martín, llegó a la costa sur del Perú, O’ Reilly fue enviado a enfrentarlos en Ica. Sin embargo, el ejército de San Martín se movió hacia Huaura, al norte de Lima. Una parte de sus tropas, bajo el mando del general Juan Antonio Álvarez de Arenales, se dirigió a la sierra en la Primera campaña de Arenales a la sierra del Perú.

Cuando O'Reilly regresó a Lima, el virrey Joaquín de la Pezuela lo envió a la sierra para evitar que Arenales rodeara Lima. La división de O'Reilly sufrió bajas durante el viaje. Se estableció en Cerro de Pasco y pidió más soldados al virrey. Pero el virrey estaba ocupado con el ejército de San Martín y prefirió mantener sus tropas en la capital.

El 6 de diciembre de 1820, Arenales atacó Cerro de Pasco en la batalla de Pasco. Las tropas de O’ Reilly eran en su mayoría milicianos sin mucha experiencia. Las fuerzas de Arenales los derrotaron rápidamente. O’ Reilly fue tomado prisionero. La mayoría de sus soldados se unieron a las fuerzas de Arenales, incluyendo la caballería realista, que cambió de bando bajo el mando de Andrés de Santa Cruz.

Últimos días de Diego O’ Reilly

O’Reilly fue llevado como prisionero al campamento de San Martín y luego permaneció en Lima. A mediados de 1821, San Martín permitió que varios oficiales realistas, incluyendo a O’Reilly, viajaran de regreso a España.

Diego O’ Reilly estaba muy afectado por los eventos y su carrera militar había terminado. Tristemente, se quitó la vida lanzándose al mar durante el viaje.

Bibliografía

• Cutolo, Vicente, Nuevo diccionario biográfico argentino, 7 volúmenes, Ed. Elche, Bs. As., 1968-1985.
• Roca, José Segundo, Primera campaña a la Sierra del Perú.