Archipiélago Mornington para niños

El archipiélago Mornington es un grupo de islas ubicado en el océano Pacífico, en la parte sur de Chile. Se encuentra al sur del golfo de Penas y está formado principalmente por la gran isla Mornington y varias islas más pequeñas a su alrededor.

Administrativamente, este archipiélago forma parte de la Provincia de Última Esperanza, que a su vez pertenece a la XII Región de Magallanes y la Antártica Chilena.

Hace unos 6000 años, las costas de estas islas fueron hogar del pueblo kawésqar, un grupo de navegantes indígenas. Lamentablemente, a principios del siglo XXI, la población de este pueblo había disminuido drásticamente debido al contacto con personas de otras culturas.

¿Dónde se encuentra el Archipiélago Mornington?

Golfo de Penas - Estrecho de Magallanes

El archipiélago se extiende de noroeste a suroeste por unos 24 nmi. Sus límites son:

• Al norte: el canal Miramar.
• Al este: el canal Picton.
• Al sur: el golfo y el canal Trinidad.
• Al oeste: las aguas del océano Pacífico.

Está compuesto por la isla Mornington, algunos islotes cerca de su costa norte, la isla Van y las rocas Seal en su parte sur.

¿Cómo se formó el Archipiélago Mornington?

Estas islas son una serie de tierras altas y con muchas barrancas, con cumbres y promontorios que se parecen entre sí. Sus cabos y puntas terminan de forma abrupta. Las costas son como acantilados, y los canales suelen ser limpios y abiertos. Si hay rocas escondidas, siempre están señaladas por algas marinas.

Todo el archipiélago de la Patagonia se formó en la Era Terciaria. Es el resultado de los mismos movimientos geológicos que crearon primero la cordillera de la Costa y luego la cordillera de los Andes. Durante la Edad de Hielo, el archipiélago adquirió su forma actual, siendo una continuación de la cordillera de la Costa hacia el sur.

Las rocas que lo componen son de origen ígneo, lo que significa que se formaron a partir de magma o lava. Esto explica su relieve áspero e irregular, típico de las zonas donde hubo erupciones volcánicas.

¿Cómo es el clima en el Archipiélago Mornington?

La región es constantemente afectada por vientos que vienen del oeste y por el paso frecuente de sistemas de clima llamados "frentes". Estos frentes se forman en una latitud específica (60° S) donde se encuentran masas de aire cálido y frío, creando zonas de baja presión.

El clima de esta zona se conoce como "templado frío lluvioso". Se extiende desde el sur de la X Región de Los Lagos hasta el estrecho de Magallanes. Aquí se registran las mayores cantidades de lluvia; por ejemplo, en la isla Guarello se han medido hasta 9000 mm de lluvia al año.

El cielo suele estar muy nublado, y los días despejados son pocos. La diferencia de temperatura entre el día y la noche o entre estaciones es pequeña, con una variación anual de unos 4 °C y una temperatura promedio de 9 °C. Llueve durante todo el año, pero es más lluvioso en otoño.

Solo hay dos estaciones: verano e invierno. El verano comienza en septiembre, y los vientos cambian de dirección. Los días se hacen más largos, y en octubre puede haber algunos días soleados. En diciembre, enero y febrero, los vientos soplan casi siempre del suroeste con mucha fuerza.

Las lluvias en verano son frecuentes, pero no tan constantes como en invierno, y se presentan como chubascos fuertes. La mejor época del año es de febrero a abril. En mayo, el mar se vuelve muy agitado. También en mayo caen las primeras nevadas, que continúan durante todo el invierno. A veces, las nevadas son tan intensas que la visibilidad se reduce a menos de 100 metros. Los meses de junio y julio se consideran los peores del año. El mal tiempo es lo normal en esta región, y el buen tiempo es algo que ocurre de forma pasajera.

¿Qué animales y plantas viven en el Archipiélago Mornington?

En las laderas y valles de los cerros crece un bosque muy denso. Los árboles se entrelazan entre sí y suelen crecer hasta los 50 metros sobre el nivel del mar. Sin embargo, en lugares protegidos del viento, pueden alcanzar los 200 o 300 metros de altura.

Sobre las rocas desnudas, se forma una capa esponjosa de líquenes y musgos. Si se presiona esta capa, sale agua. Algunos árboles que se encuentran aquí son el haya, el tepú y el canelo.

La variedad de animales es limitada. Se pueden encontrar el zorro y algunos roedores. También hay lobos marinos y nutrias. Entre las aves, tanto terrestres como acuáticas, están el martín pescador, el tordo, el zorzal, el cisne, el pato, el pingüino, el canquén, la gaviota y el quetro (también conocido como pato a vapor). En cuanto a los peces, hay róbalos, pejerreyes, blanquillos y viejas. Entre los mariscos, se encuentran centollas, jaibas, erizos y choros.

¿Cuál es la historia del Archipiélago Mornington?

Desde el descubrimiento del estrecho de Magallanes en 1520, pocas regiones han sido tan exploradas como los canales patagónicos. En los mapas antiguos, la región de la Patagonia, entre los paralelos 48° y 50° Sur, aparecía casi siempre como una gran isla llamada "Campana". Se creía que esta isla estaba separada del continente por un canal llamado "canal de la nación Calén", un pueblo que se pensó que existió hasta el siglo XVIII.

Desde mediados del siglo XX, grandes barcos de todas las naciones navegan por estos canales de forma segura. Esto es gracias a los muchos estudios y trabajos de cartografía que se han realizado en estas costas, que antes eran muy peligrosas.

Durante más de 6000 años, estos canales y sus costas fueron el hogar de los kawésqar, un pueblo indígena nómada que se movía en canoas. Hay dos ideas principales sobre cómo llegaron a estas tierras. Una es que vinieron del norte, siguiendo la ruta de los canales chilotes, y cruzaron hacia el sur por el istmo de Ofqui. La otra es que llegaron desde el sur, y que a través de un proceso de asentamiento y cambio, poblaciones de cazadores terrestres de la Patagonia Oriental poblaron las islas del estrecho de Magallanes y subieron por los canales patagónicos hasta el golfo de Penas. A principios del siglo XXI, la población de este pueblo había disminuido considerablemente debido al contacto con personas de otras culturas.

Partes importantes del Archipiélago Mornington

Canal Miramar: Un paso estrecho

Este canal fluye entre la isla Taggart y las islas e islotes cercanos a la parte norte de la isla Mornington. Tiene un largo de 9 nmi y un ancho promedio de 400 metros. En su parte más angosta, el agua se agita mucho. Aunque no ha sido medido en profundidad, es navegado por barcos pequeños. Se recomienda tener a bordo a alguien que conozca bien la zona. En su lado sur se encuentra Puerto Nuevo, un lugar amplio y protegido para anclar. Este canal conecta el canal Picton con el océano Pacífico.

Isla Mornington: La isla principal

Esta isla se encuentra al sur de la isla Taggart y está separada de ella por el canal Miramar. Se extiende de noroeste a sureste, con 22.5 nmi de largo y 14 nmi en su parte más ancha. Su forma es irregular. Por el este, el canal Picton la separa de la isla Wellington. Por el sur, el canal Trinidad la separa de la isla Madre de Dios, y por el oeste, la baña el océano Pacífico.

El centro de la isla es bajo, pero se eleva gradualmente hacia el norte y el sur. En la parte norte está el cerro Taro, de 300 metros de altura. En el lado oeste, el pico Spartan mide 518 metros. En el sureste, se encuentran los montes Nares y MacLear, de 484 metros, el pico Picton, de 630 metros, y el monte Gamboa, de 484 metros. En la parte sur está el monte Tetón, y en el extremo suroeste, el monte Corso, de 554 metros.

Islas Van: Grupos de islas al sur

Estas islas están a 2 nmi al sur de la punta Sakkarah de la isla Mornington. Son dos grupos: el grupo oriental y el grupo occidental. El paso entre ambos grupos no es navegable debido a la presencia de muchos islotes rocosos.

El grupo oriental es el más alto de los dos. La isla Peaked tiene 27 metros de altura y es fácil de reconocer por su cima puntiaguda. Al acercarse desde el este, es la primera isla que se ve a una distancia de 10 nmi.

El grupo occidental está formado por islas bajas y rocosas. Sus lados norte y sur son seguros para la navegación, pero al oeste-noroeste de la isla más occidental se encuentra la roca Doublé.

Golfo Trinidad: Una entrada al mar

La entrada de este golfo al océano Pacífico se abre entre el lado suroeste de la isla Mornington y el extremo noroeste de la isla Madre de Dios. Tiene un ancho de 13 nmi y se adentra 7 nmi en la tierra. Al final del golfo, comienza el canal Trinidad. En su entrada occidental, las aguas son poco profundas, con profundidades de 73 a 15 metros.

En su lado norte se forma la bahía Bossi, y al sureste se encuentra Puerto Henry.

Canal Trinidad: Un canal importante

Este canal fluye entre las costas sur de la isla Wellington y de la isla Mornington (en su lado norte) y la costa norte de la isla Madre de Dios (en su lado sur). Tiene un largo de 38 nmi entre el cabo Primero y la entrada oriental del paso Caffin. Conecta las aguas de los canales Wide y Concepción con el océano Pacífico.

Es un canal limpio y profundo, apto para todo tipo de barcos. Cuenta con faros automáticos y balizas que ayudan a la navegación comercial. Es una excelente opción para evitar las tormentas y el mar agitado de la entrada occidental del estrecho de Magallanes y los posibles retrasos al cruzar la Angostura Inglesa.

La costa norte del canal es baja y boscosa, pero un poco más hacia el interior (a 1 o 2 nmi) se elevan montañas altas. La costa sur tiene cerros empinados de color gris, debido a la piedra caliza, y a primera vista parecen tener sus cumbres cubiertas de nieve.

La corriente que entra (flujo) corre hacia el este, y la que sale (reflujo) corre hacia el oeste, con una velocidad de medio nudo que aumenta a 1.5 nudos en el paso Caffin.

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