Aplicación de la ley para niños
La aplicación de la ley es el trabajo que realizan algunas organizaciones del gobierno para asegurar que las leyes se cumplan. Esto lo hacen al descubrir, evitar o ayudar a las personas que no siguen las reglas de la sociedad. Este término incluye a la policía, los tribunales y los centros de corrección. Estos tres grupos pueden trabajar por separado o juntos, compartiendo información y cooperando entre sí.
El concepto de hacer cumplir la ley es muy antiguo. Desde hace mucho tiempo, las sociedades han tenido diferentes maneras de mantener el orden. Hoy en día, se llama "agente del orden público" a cualquier persona que tiene la autoridad para hacer cumplir las leyes, como un policía que puede detener a alguien por romper una regla.
Aunque la aplicación de la ley se enfoca mucho en prevenir y manejar los delitos, también hay organizaciones que buscan evitar otras faltas que no son delitos graves. Para estas faltas, se aplican consecuencias menos severas, como la supervisión de la conducta.
Historia de la aplicación de la ley
La idea de hacer cumplir la ley viene de nociones básicas como la justicia, la autoridad y las consecuencias por las acciones. A lo largo de la historia, muchas sociedades han creado sus propios sistemas para mantener el orden, dándoles diferentes poderes y tareas.
En la antigüedad, ya existían grupos encargados de hacer cumplir la ley. Por ejemplo, estaban los prefectos en la antigua China, los paqūdus en Babilonia, los curaca en el Imperio Inca, los vigiles en el Imperio Romano y los Medjay en el antiguo Egipto. Las personas que se encargaban de esto variaban según la civilización y el tiempo. A menudo eran soldados, oficiales de un juez o personas contratadas por comunidades y familias. Además de hacer cumplir las leyes, muchos de estos antiguos agentes también eran bomberos, vigilantes, guardias de la ciudad y guardaespaldas.
En la Edad Media, grupos como la Santa Hermandad en España, la shurta en el mundo islámico y la Maréchaussée en Francia, ofrecían servicios que iban desde mantener el orden y la protección personal hasta la vigilancia de aduanas y la recolección de basura. En Inglaterra, se desarrolló un sistema complejo: grupos de diez familias, llamados "diezmos", se aseguraban del buen comportamiento. Un alguacil supervisaba diez diezmos ("cientos"), y los "cientos" eran gobernados por divisiones administrativas llamadas shire. Los shires eran supervisados por sheriffs. En el Japón feudal, los samuráis eran los encargados de hacer cumplir las leyes.
La idea de la policía como la principal organización para hacer cumplir la ley surgió en Europa al principio de la Edad Moderna. La primera fuerza policial oficial fue la de los Altos Condestables de Edimburgo en 1611. La primera fuerza policial organizada fue la lieutenant général de police de París en 1667. Hasta el siglo XVIII, en Inglaterra, la aplicación de la ley era principalmente responsabilidad de ciudadanos y de personas que buscaban recompensas. Este control pasó poco a poco al gobierno después de que se creara en 1749 la London Bow Street Runners, la primera fuerza policial formal en Gran Bretaña. En 1800, Napoleón reorganizó la policía francesa para formar la Prefectura de Policía de París. El gobierno británico aprobó la Ley de Policía de Glasgow, creando la policía de la ciudad de Glasgow. También se formó la Policía del Río Támesis en Inglaterra para combatir los robos cerca del río. En septiembre de 1829, Robert Peel unió a los Bow Street Runners y la Policía del Río Támesis para formar la Policía Metropolitana. Las organizaciones actuales que descienden de estas, a menudo se consideran las "primeras fuerzas policiales modernas".
Después de la colonización de las Américas, las primeras agencias de aplicación de la ley en las Trece Colonias fueron la Oficina del Sheriff de Nueva York y el Departamento del Sheriff del condado de Albany, ambos creados en la década de 1660 en la provincia de Nueva York. La provincia de Carolina estableció patrullas en los años 1700. En 1785, se dijo que la Guardia y Vigilancia de Charleston tenía las funciones de una fuerza policial moderna. El primer departamento de policía municipal en los Estados Unidos fue el Departamento de Policía de Filadelfia. La primera fuerza de carreteras estatal y la agencia federal de aplicación de la ley fue el Servicio de Alguaciles de los Estados Unidos, ambos formados en 1789. En la frontera estadounidense, la aplicación de la ley estaba a cargo de sheriffs, guardabosques, alguaciles y alguaciles de los condados. La primera agencia de aplicación de la ley en Canadá fue la Policía Real de Terranova, establecida en 1729. La primera agencia nacional canadiense fue la Policía del Dominio, creada en 1868.
En la Edad Contemporánea, los avances tecnológicos, las mayores conexiones globales y los cambios sociales llevaron a la creación de fuerzas policiales en todo el mundo. Casi todos los países tienen organismos civiles nacionales, regionales y municipales que se encargan de hacer cumplir la ley. Para que cooperen a nivel internacional, se formó la Organización Internacional de Policía Criminal, también conocida como Interpol, en septiembre de 1923. La tecnología ha tenido un gran impacto en la aplicación de la ley, llevando al uso de vehículos, sistemas de radio, aviación, unidades tácticas y cámaras corporales.
Las fuerzas del orden público
La mayor parte del trabajo de aplicación de la ley lo realiza algún tipo de fuerza de seguridad. La agencia que suele tener este papel es una fuerza de carácter policial. La policía generalmente está formada por civiles, no son parte de las fuerzas armadas. Sin embargo, algunas fuerzas armadas tienen ramas que hacen cumplir las leyes entre la población civil, a menudo llamadas gendarmería o guardias nacionales. La inversión de la sociedad en estas organizaciones es muy grande, tanto en recursos como en el personal dedicado a ellas.
Las agencias encargadas de hacer cumplir la ley solo pueden operar dentro de un área específica, llamada jurisdicción. Generalmente, se organizan en tres niveles: nacional, regional y municipal. Pero, dependiendo de cada lugar, puede haber más o menos niveles, o pueden unirse. Por ejemplo, en los EE. UU., hay fuerzas federales, estatales, de condado y municipales. En Canadá, algunos territorios solo tienen aplicación de la ley a nivel nacional, mientras que algunas provincias tienen nacional, provincial y municipal. En Japón, hay una agencia de policía nacional que supervisa todos los departamentos de policía de las prefecturas. En Níger, hay una policía nacional para las ciudades y una gendarmería para las zonas rurales, ambas a nivel nacional. A veces, puede haber varias agencias al mismo nivel, pero con diferentes enfoques. Por ejemplo, en los EE. UU., la Administración para el Control de Drogas y la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos son agencias federales, pero la primera se enfoca en delitos relacionados con sustancias, mientras que la segunda se enfoca en el cumplimiento de las regulaciones de armas.
Diferentes partes de la sociedad pueden tener su propia fuerza del orden. Por ejemplo, los militares tienen policía militar y los aeropuertos tienen su propia policía aeroportuaria. En algunas jurisdicciones, puede existir la policía privada, que a menudo se encarga de hacer cumplir la ley en infraestructuras específicas, como la policía ferroviaria.
Dependiendo de varios factores, como si una agencia es independiente o depende de otras organizaciones, el gobierno que la financia y supervisa puede decidir disolverla o unir sus operaciones. Una agencia puede disolverse si el gobierno o la propia agencia decide terminar sus actividades. Esto puede ocurrir por muchas razones, como cambios en la policía, poca población en su área, renuncias masivas, esfuerzos para evitar la corrupción o si la responsabilidad de la agencia se transfiere a otra. Según la Asociación Internacional de Jefes de Policía, las agencias pueden unirse para ser más eficientes, compartir recursos o cuando se forma un nuevo tipo de gobierno.
Véase también
En inglés: Police officer Facts for Kids
- Cumplimiento de la ley por país
- Vigilantismo
- Derecho penal
