Acción del 31 de mayo de 1762 para niños
La Acción del 31 de mayo de 1762 fue un enfrentamiento naval que ocurrió cerca de la costa de Cádiz, España. En esta batalla, dos barcos de la Marina Real británica se enfrentaron a una fragata española. Este suceso fue parte de la guerra entre Gran Bretaña y España que había comenzado hacía poco tiempo.
Cuando el barco español se rindió, se descubrió que llevaba un cargamento muy valioso de oro y plata. Este cargamento se convirtió en uno de los premios más grandes jamás entregados a barcos de guerra británicos.
Datos para niños Acción del 31 de mayo de 1762 |
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| Parte de Guerra anglo-española de 1761-1763 | ||||
 Una vista de la fragata española capturada Hermione con Favorito (izquierda) y Activo (derecha) al fondo: pintura de Richard Wright
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| Fecha | 31 de mayo de 1762 | |||
| Lugar | Frente a  Cádiz,  España |
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| Resultado | Victoria británica | |||
| Beligerantes | ||||
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| Comandantes | ||||
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| Bajas | ||||
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Contenido
¿Por qué ocurrió esta batalla?
La guerra entre Gran Bretaña y España había empezado solo cuatro meses antes. La Marina Real Británica envió barcos a la costa española para bloquearla. Querían evitar que España enviara refuerzos al Caribe, donde los británicos estaban atacando La Habana. También buscaban impedir que España realizara operaciones cerca de Gibraltar o en el Mediterráneo.
El 15 de mayo de 1762, la fragata británica HMS Active, con 28 cañones, y el balandro Favorite, con 18 cañones, navegaban cerca de Cádiz. El capitán Herbert Sawyer estaba al mando del Active y el capitán Philemon Pownoll del Favorite.
Allí, avistaron la fragata española Hermione, que tenía 26 cañones. El Hermione había salido de Callao, en Perú, el 6 de enero de 1762. Es probable que sus tripulantes no supieran que la guerra había comenzado.
El teniente Juan de Zabaleta, al mando del Hermione, no preparó a su tripulación para la batalla a tiempo. Los oficiales y pasajeros no se movieron para dejar espacio a los artilleros hasta tarde. Las armas no estaban listas y el acceso a la pólvora era complicado.
Los barcos británicos se acercaron al Hermione y comenzaron a disparar. El barco español respondió, pero pronto el Hermione perdió gran parte de su capacidad de movimiento. Con muchas bajas y sin poder maniobrar, el capitán español se rindió. Hubo confusión entre los oficiales españoles, y el Hermione solo logró disparar dos veces. Cuando Zabaleta se rindió, los británicos tomaron el control del barco.
El tesoro a bordo
Fue entonces cuando los británicos se dieron cuenta de que el Hermione no era un barco cualquiera. Descubrieron una gran cantidad de riquezas a bordo. El Hermione se dirigía a Cádiz con un cargamento de monedas de plata, monedas de oro, lingotes de oro y plata, cacao y bloques de estaño.
Los británicos llevaron el Hermione a Gibraltar. El barco y su valioso contenido fueron declarados un "premio de guerra". El valor total del barco y su cargamento fue enorme. Los capitanes Pownoll y Sawyer recibieron una gran parte de este dinero, lo que los hizo muy ricos. Los marineros comunes también recibieron una cantidad considerable, equivalente a muchos años de salario. Este premio en metálico sigue siendo uno de los más grandes registrados en la historia naval.
¿Qué pasó después?
Los capitanes Sawyer y Pownoll se hicieron muy ricos. Pownoll usó su dinero para comprar una propiedad y construir una gran casa con hermosos jardines. También encargó un retrato al famoso pintor Sir Joshua Reynolds.
Por otro lado, el teniente Zabaleta regresó a España y fue juzgado por un tribunal militar en Cádiz. Fue declarado culpable y recibió una sentencia muy severa. Aunque fue perdonado por el rey Carlos III de España, fue expulsado de la Armada y pasó diez años en prisión. Otros oficiales también fueron suspendidos por su papel en la batalla.
Véase también
En inglés: Action of 31 May 1762 Facts for Kids
