Vulcanismo para niños
El vulcanismo es un fenómeno natural increíble que ocurre cuando la roca derretida, llamada magma, sale a la superficie de la Tierra. También puede ocurrir en otros planetas o lunas con una superficie sólida. Cuando el magma llega a la superficie, se convierte en lava. Junto con la lava, también salen rocas pequeñas llamadas piroclásticos y gas volcánico a través de una abertura en la superficie, que se conoce como chimenea o volcán.
El vulcanismo incluye todo lo que sucede cuando el magma, que está dentro de la corteza o el manto de un planeta, sube y forma rocas volcánicas en la superficie.
Contenido
¿Cómo Ocurre el Vulcanismo?
El magma se forma en el manto o en la parte más profunda de la corteza terrestre. Desde allí, sube lentamente hacia la superficie. Cuando el magma llega a la superficie, su comportamiento depende de lo espeso que sea. Esto se llama viscosidad.
- Si el magma es muy espeso (viscoso), las erupciones suelen ser explosivas. Esto significa que el volcán lanza rocas, ceniza y gases con mucha fuerza.
- Si el magma es más líquido (no viscoso), las erupciones son efusivas. En este caso, la lava fluye suavemente y en grandes cantidades por la superficie.
A veces, el magma que sube se enfría y se endurece antes de llegar a la superficie. Cuando esto sucede, se forman rocas ígneas intrusivas dentro de la corteza. A medida que el magma se enfría, los minerales se separan y el magma restante cambia su composición química. Nuevas inyecciones de magma pueden hacer que el magma ya existente se mueva de nuevo, permitiendo que magmas más espesos puedan erupcionar.
¿Qué Impulsa el Vulcanismo?
El vulcanismo está muy relacionado con el movimiento de las placas tectónicas. Estas placas son grandes piezas de la superficie de la Tierra que se mueven constantemente.
El movimiento de las placas es impulsado por:
- Corrientes de convección: El magma caliente sube y el magma frío baja en el manto, creando un movimiento circular.
- Efectos de la gravedad: Cambios en la superficie de la Tierra, como la erosión (desgaste de las rocas) o la deposición (acumulación de materiales), también influyen en el movimiento de las placas.
Todos estos factores trabajan juntos para causar el movimiento de las placas y, finalmente, el vulcanismo.
Aspectos Importantes del Vulcanismo
¿Qué Son los Volcanes?
Los volcanes son los lugares donde el magma logra salir a la superficie de la Tierra. El tipo de volcán que se forma depende de dónde ocurre la erupción y de la consistencia del magma. Por ejemplo, algunos volcanes son altos y con forma de cono, mientras que otros son más planos.
¿Qué Son las Intrusiones?
Las intrusiones se forman cuando el magma se introduce entre las rocas que ya existen bajo tierra y se enfría allí. Pueden tener diferentes formas, como:
- Batolitos: Grandes masas de roca.
- Diques: Láminas de roca que cortan otras capas.
- Láminas: Láminas de roca que se extienden horizontalmente.
- Intrusiones en capas: Varias capas de roca.
¿Cómo se Relacionan los Terremotos con el Vulcanismo?
Los terremotos suelen estar relacionados con el movimiento de las placas tectónicas. Sin embargo, algunos terremotos son causados directamente por la actividad volcánica, como el movimiento del magma bajo tierra.
¿Qué Son los Respiraderos Hidrotermales?
Los respiraderos hidrotermales se forman cuando el agua subterránea entra en contacto con el calor del magma. Esto crea fenómenos como:
- Géiseres: Chorros de agua caliente y vapor que salen de la tierra.
- Fumarolas: Aberturas por donde salen gases volcánicos.
- Aguas termales: Piscinas de agua caliente natural.
- Mudpots: Pozos de barro burbujeante.
Estos lugares a menudo se usan para generar energía geotérmica, que es una forma de energía limpia.
¿Qué es el Invierno Volcánico?
Cuando ocurren grandes erupciones volcánicas, liberan una gran cantidad de gases y cenizas a la atmósfera. Esta nube puede bloquear la luz del sol y tener un efecto importante en el clima de la Tierra, causando un enfriamiento temporal que se conoce como invierno volcánico.
Formación de Rocas Volcánicas
Cuando el magma se enfría, se endurece y forma rocas ígneas. El tipo de roca que se forma depende de dos cosas:
- La composición química del magma.
- La velocidad a la que se enfría.
- Enfriamiento rápido: El magma que llega a la superficie y se convierte en lava se enfría muy rápido. Esto forma rocas con cristales muy pequeños, como el basalto. Si se enfría extremadamente rápido, puede formar vidrio volcánico (rocas sin cristales), como la obsidiana.
- Enfriamiento lento: El magma que queda atrapado bajo tierra en grandes cantidades se enfría muy lentamente. Esto permite que los cristales crezcan mucho, formando rocas con cristales grandes, como el granito y el gabro.
Las rocas que ya existen y entran en contacto con el magma caliente pueden derretirse y mezclarse con él. Otras rocas cercanas al magma pueden cambiar debido al calor y a los fluidos calientes que escapan, en un proceso llamado metamorfismo de contacto.
Vulcanismo en Otros Lugares del Espacio
El vulcanismo no es algo exclusivo de la Tierra. Se cree que puede ocurrir en cualquier cuerpo celeste que tenga una superficie sólida y un manto fluido. Los científicos han encontrado evidencia de vulcanismo en otros lugares del Sistema Solar.
- En Marte, hay montañas que son volcanes muy antiguos, como el Olympus Mons, que es el volcán más grande conocido en el Sistema Solar.
- En Ío, una de las lunas de Júpiter, se han observado erupciones volcánicas activas.
- En 2014, los científicos descubrieron 70 flujos de lava en la Luna que se formaron en los últimos 100 millones de años.
Es muy probable que el vulcanismo también exista en planetas y lunas de otros sistemas planetarios fuera del nuestro.
Véase también
En inglés: Volcanism Facts for Kids
Enlaces externos
- Crumpler, L. S., and Lucas, S. G. (2001). «Volcanoes of New Mexico: An Abbreviated Guide For Non-Specialists». Volcanology in New Mexico. New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin 18: 5-15. Archivado desde el original el 21 de marzo de 2007. Consultado el 28 de abril de 2010.
