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Universo observable para niños

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El universo observable es la parte del universo que podemos ver y estudiar desde la Tierra. Imagina que la luz es como un mensajero que viaja por el espacio. Como la luz tiene una velocidad límite, solo podemos ver lo que su mensaje ha tenido tiempo de alcanzar. Por eso, el universo observable es como una burbuja gigante alrededor de nosotros.

Los científicos han calculado que esta burbuja tiene un radio de unos 46.500 millones de años luz. ¡Es una distancia enorme! Dentro de esta burbuja, hay muchísimas galaxias, estrellas y planetas.

Según los datos de la sonda Planck, la mayor parte de lo que hay en el universo observable es algo que no podemos ver directamente: un 69.3% es energía oscura y un 26.8% es materia oscura. Solo un pequeño 4.9% es la materia "normal" que conocemos, como los átomos que forman todo lo que vemos. La energía oscura y la materia oscura son grandes misterios que los científicos aún están tratando de resolver.

¿Qué significa "observable"?

La palabra "observable" no se refiere a si tenemos telescopios lo suficientemente potentes. Se refiere a un límite físico: la velocidad de la luz. Ninguna señal puede viajar más rápido que la luz. Esto significa que hay una distancia máxima más allá de la cual la luz de los objetos no ha tenido tiempo de llegar hasta nosotros desde el Big Bang, el inicio del universo.

Los astrónomos a veces distinguen entre el universo visible y el universo observable:

  • El universo visible incluye las señales que se emitieron después de que el universo se enfrió lo suficiente para que se formaran los primeros átomos de hidrógeno.
  • El universo observable incluye las señales desde el mismo comienzo de la expansión del universo.

¿Qué tan grande es el universo observable?

Los cálculos actuales estiman que el radio del universo observable es de unos 46.500 millones de años luz. Esto significa que su diámetro es de aproximadamente 93.000 millones de años luz. Es una esfera inmensa con la Tierra en el centro.

A pesar de que el universo tiene unos 13.800 millones de años, el universo observable es mucho más grande. Esto se debe a que el espacio mismo se ha estado expandiendo desde el Big Bang. Así, la luz que se emitió hace mucho tiempo desde un punto cercano, ha viajado a través de un espacio que se ha estirado, haciendo que ese punto esté ahora mucho más lejos de lo que estaba cuando la luz partió.

Diferencias entre el universo observable y el universo total

El universo observable es solo una pequeña parte del universo completo. No sabemos qué tan grande es el universo total; podría ser mucho, mucho más grande, o incluso infinito.

Algunas partes del universo están tan lejos que la luz que emitieron desde el Big Bang aún no ha tenido tiempo de llegar a la Tierra. Por eso, esas regiones están fuera de nuestro universo observable. En el futuro, la luz de galaxias más lejanas tendrá más tiempo para viajar, y así podremos ver más del universo.

Sin embargo, la expansión del universo se está acelerando debido a la energía oscura. Esto significa que hay un "límite de visibilidad futura". Los objetos que están más allá de este límite nunca podrán ser vistos desde la Tierra, porque la luz que emiten nunca nos alcanzará.

Archivo:Observable universe logarithmic illustration
Una imagen que muestra el universo observable a escala, con nuestro Sistema Solar en el centro y las estructuras más grandes del universo hacia los bordes.

El límite del universo observable

Actualmente, el límite de lo que podemos observar es la Radiación de fondo de microondas (CMBR). Esta radiación es como un "eco" del Big Bang, la luz más antigua que podemos detectar. Nos permite ver el universo cuando tenía solo unos 380.000 años de edad.

Si en el futuro los científicos logran detectar otras señales aún más antiguas, como el fondo cósmico de neutrinos o las ondas gravitacionales, podríamos "ver" el universo cuando era aún más joven, ¡solo fracciones de segundo después del Big Bang!

El tamaño del universo observable

Cuando hablamos del tamaño del universo observable, podemos referirnos a dos cosas:

Tamaño aparente

Este tamaño se basa en el tiempo que la luz ha tardado en viajar hasta nosotros. Como el universo tiene unos 13.800 millones de años, la luz más antigua que vemos ha viajado durante ese tiempo. Esto nos daría un radio aparente de unos 13.800 millones de años luz.

Tamaño real

El tamaño real del universo observable es mucho mayor que el aparente. Esto se debe a que el espacio se ha expandido mientras la luz viajaba. Los objetos que emitieron la luz hace 13.800 millones de años están ahora mucho más lejos debido a la expansión del universo.

La distancia comóvil es la forma en que los científicos calculan la distancia actual de estos objetos, teniendo en cuenta la expansión del universo. Usando esta medida, se estima que el radio del universo observable es de unos 46.500 millones de años luz en todas las direcciones desde la Tierra. Esto significa que el diámetro total es de unos 93.000 millones de años luz.

Archivo:Universoobservable
Esta imagen ayuda a entender por qué el radio del universo observable (46.500 millones de años luz) es mayor que la edad del universo (13.800 millones de años). Al mirar las galaxias lejanas y la radiación de fondo, estamos viendo el pasado del universo, cuando la materia estaba más concentrada.
Archivo:Observable universe redshift illustration
Una ilustración que muestra cómo el universo observable se ve diferente a distintas distancias, debido al "corrimiento al rojo" de la luz.

Velocidades del corrimiento al rojo

Los científicos usan el "corrimiento al rojo" para medir qué tan lejos y rápido se alejan los objetos en el universo. Cuando la luz de una galaxia lejana se estira debido a la expansión del universo, se vuelve más "roja". Cuanto más roja es la luz, más rápido se aleja la galaxia y más lejos está.

Por ejemplo, la galaxia más lejana detectada hasta ahora tiene un corrimiento al rojo de z=11. Esto significa que su luz se ha estirado 11 veces. La Radiación de fondo de microondas, que es el límite de lo que podemos ver, tiene un corrimiento al rojo de z=1089.

Escala comparativa

Para entender mejor estas distancias gigantes, podemos usar una escala. Imagina que 1 metro equivale a 1 año luz.

Escala 1:1.000.000.000.000.000
Molecule de saccharose.png

Molécula de azúcar
1.2 nanómetros
The Earth seen from Apollo 17 with transparent background.png

Diámetro de la Tierra
12.000 kilómetros
Herpes Virus.png

Virus del Herpes
140 nanómetros
Sun in February (transparent).png

Diámetro del Sol
1.4 millones de kilómetros
Ctenocephalides felis female ZSM.jpg

Longitud de una pulga
1.46 milímetros
Pluto Orbit.gif

Diámetro de la órbita de Plutón
14.600 millones de kilómetros

Altura humana
1.7 metros
OortCloud P-sys(PNG-fin)1.png

Nube de Oort
Unos 1.7 años luz
Tokyo Japan taken by Hodoyoshi-3 Satellite.jpg

Ciudad de Tokio
100 kilómetros
Milky Way Galaxy.jpg

Galaxia
100.000 años luz
Orbital resonance of Mercury.gif

Poco menos que el diámetro de la
órbita de Mercurio alrededor del Sol
Unos 93 millones de kilómetros
Observable universe logarithmic illustration.png

Diámetro del universo observable
93.000 millones de años luz

Galería de imágenes

Véase también

Kids robot.svg En inglés: Observable universe Facts for Kids

  • Cronología del universo temprano
  • Universo
  • Astronomía observacional
  • Anexo:Localización de la Tierra en el universo

Enlaces externos

  • Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre universo.
Localización de la Tierra
Sistema Tierra-Luna
Sistema solar interior
Vecindario solar
Subgrupo de la Vía Láctea
Volumen Local
Supercúmulo de Laniakea
Complejo de Supercúmulos Piscis-Cetus
Universo observable

sv:Universum#Det observerbara universum

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