Rooibos para niños
Datos para niños
Rooibos |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| División: | Magnoliophyta | |
| Clase: | Magnoliopsida | |
| Subclase: | Rosidae | |
| Orden: | Fabales | |
| Familia: | Fabaceae | |
| Subfamilia: | Faboideae | |
| Tribu: | Crotalarieae | |
| Género: | Aspalathus | |
| Especie: | A. linearis (N.L.Burm.)R.Dahlgren |
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| Subespecies | ||
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El rooibos (su nombre científico es Aspalathus linearis) es una planta que viene de Sudáfrica. Su nombre en afrikáans significa arbusto rojo y se pronuncia «roibos». Es muy conocida porque sus hojas se usan para hacer infusiones. A esta bebida también se le llama té rooibos o té rojo sudafricano. Es importante no confundirlo con el té rojo pu-erh, ya que el rooibos no viene de la planta del té tradicional.
Contenido
¿Qué es el Rooibos?
El rooibos es una planta única que crece solo en una región de Sudáfrica. Sus hojas se usan para preparar una bebida popular.
Características de la planta
La planta A. linearis puede variar mucho en su tamaño y forma. Cuando crece de forma natural, algunas plantas miden solo 30 centímetros de alto. Otras pueden llegar a los 2 metros. Las plantas que se cultivan para hacer la bebida suelen medir alrededor de 1.5 metros.
El rooibos tiene flores amarillas pequeñas que aparecen a finales de la primavera o al principio del verano. Cada flor produce una pequeña fruta con forma de vaina. Esta planta se ha adaptado a vivir en suelos con pocos nutrientes y en climas muy calurosos. La cosecha se realiza en el verano sudafricano, que es alrededor de enero. Una característica importante es que esta planta no contiene cafeína.
¿Cómo se produce el Rooibos?
La planta de rooibos pertenece a la familia de las legumbres. Se cultiva únicamente en la región de Cederberg, en la provincia Occidental del Cabo de Sudáfrica. Existen más de 200 variedades de esta planta.
El proceso de oxidación
Para obtener el rooibos que conocemos, las hojas de la planta se dejan oxidar al sol. A este proceso se le llama popularmente "fermentación", aunque técnicamente es una oxidación. Este paso es el que le da a la planta su sabor y su color rojo característico.
También existe el rooibos verde, que no pasa por este proceso de oxidación. Se parece al té verde y tiene un color amarillento. El rooibos verde suele ser más caro y contiene muchos polifenoles, que son sustancias con propiedades beneficiosas.
El consumo de rooibos comenzó hace mucho tiempo, en el siglo XVII.
Usos y popularidad del Rooibos
La popularidad del rooibos es bastante reciente en el mundo. Fue clasificado por primera vez en 1772 por el botánico Carl Thunberg. Sin embargo, fue el Dr. Nortier, un médico y botánico, quien lo estudió a fondo. Él no solo investigó sus propiedades, sino que también experimentó con su cultivo. Antes, el rooibos solo crecía de forma silvestre en las montañas Cederberg.
Hoy en día, el rooibos se vende en más de 140 países. En Sudáfrica, es común tomarlo mezclado con leche y azúcar.
Preparación de la infusión
Preparar una infusión de rooibos puede llevar más de cinco minutos. El resultado es una bebida de color rojo, a veces un poco marrón. En algunas tiendas de Gastronomía de Sudáfrica, Sudáfrica se vende una variedad llamada rooibos espresso, que se prepara de forma similar al café expreso.
Beneficios de la infusión de Rooibos
La infusión de rooibos tiene un sabor muy agradable, que recuerda un poco a las nueces. Es ligeramente dulzón, aunque no contiene azúcar.
¿Qué propiedades tiene el Rooibos?
A diferencia del té que se hace con las hojas de Camellia sinensis, el rooibos no tiene cafeína ni sustancias parecidas. Por eso, es una bebida que pueden tomar tanto niños como personas con presión arterial alta.
Se han realizado investigaciones en laboratorio sobre el rooibos. Algunos estudios sugieren que podría ayudar a proteger la piel de ciertos problemas. También se han investigado sus efectos para proteger las células del cuerpo.
Algunas de las propiedades más conocidas del rooibos son:
- Efecto protector para las células: Contiene sustancias como los flavonoides y la quercitina que ayudan a proteger las células del cuerpo. Esto es importante para mantenernos sanos y con energía.
- Ayuda para la piel: Aplicado sobre la piel, puede tener un efecto calmante en problemas como la dermatitis por pañal, el eccema y el acné.
Véase también
En inglés: Rooibos Facts for Kids
