Fabales para niños
Datos para niños Fabales |
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| Reino: | Plantae | |
| Subreino: | Tracheophyta | |
| División: | Magnoliophyta | |
| Clase: | Eudicotyledoneae | |
| Subclase: | Rosidae Fabidae |
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| Orden: | Fabales | |
| Familias | ||
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| Sinonimia | ||
Fuente: |
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Las Fabales son un grupo muy importante de plantas que se encuentran en casi todo el mundo. Son especialmente comunes en las zonas cálidas, pero también crecen en lugares altos. Este grupo incluye entre 16.000 y 18.000 especies, lo que lo convierte en uno de los órdenes de plantas más grandes.
Las Fabales son muy valiosas para nosotros. Nos proporcionan alimentos como frutas y semillas, y también se usan para alimentar animales. Además, son útiles en la medicina, la industria (para hacer gomas, aceites y perfumes) y como plantas decorativas.
Contenido
¿Qué son las Fabales?
Las Fabales son un orden de plantas con flores que pertenecen a la clase Magnoliopsida. Son un grupo muy unido, lo que significa que comparten muchas características similares.
Características Principales de las Fabales
Las plantas de este grupo tienen algunas características especiales que las hacen únicas.
¿Cómo son las flores de las Fabales?
Las flores de las Fabales pueden ser de dos tipos:
- Actinomorfas: Son como una estrella, puedes dividirlas en partes iguales desde el centro en cualquier dirección.
- Zigomorfas: Son como una cara, solo puedes dividirlas en dos mitades iguales de una sola manera.
Generalmente, las flores tienen cinco pétalos y son hermafroditas, lo que significa que tienen partes masculinas y femeninas. Suelen tener un solo carpelo (la parte que forma el fruto). Las hojas de estas plantas suelen ser compuestas (formadas por varias hojitas) y tienen pequeñas estructuras llamadas estípulas en la base.
El fruto más común de las Fabales es la legumbre. Es un tipo de vaina seca que se abre por dos lados cuando está madura para liberar las semillas.
¿Qué es la fijación de nitrógeno?
Una característica muy especial de muchas Fabales es que pueden "fijar nitrógeno". Esto significa que trabajan con unas bacterias especiales en sus raíces. Estas bacterias toman el nitrógeno del aire y lo convierten en una forma que la planta puede usar para crecer. Esto es muy bueno para el suelo, ya que lo hace más fértil.
¿Dónde se encuentran las Fabales?
Las Fabales se encuentran en todo el planeta. Aunque son más comunes en las regiones tropicales, también crecen en zonas templadas y a diferentes alturas. La subfamilia Papilionoideae (parte de las Fabaceae) está en todos los ecosistemas principales, pero se concentra más en las regiones templadas del hemisferio norte.
¿Por qué son importantes las Fabales?
Este orden de plantas es muy importante por varias razones:
- Alimento: Muchas especies nos dan alimentos esenciales, como frijoles, lentejas, garbanzos y soja.
- Medicina: Algunas se usan para hacer medicinas.
- Ornamentales: Son plantas bonitas que se usan para decorar jardines y parques.
- Industria: Se usan para producir gomas, aceites y perfumes.
- Medio ambiente: Ayudan a mejorar la calidad del suelo y a protegerlo de la erosión.
La Familia Fabaceae: Las Leguminosas
La familia Fabaceae, también conocida como la familia de los guisantes o leguminosas, es la tercera familia de plantas con flores más grande del mundo. Tiene alrededor de 19.500 especies en más de 700 géneros. Las Fabaceae se encuentran en muchos lugares, desde selvas tropicales hasta desiertos y zonas templadas.
¿Cómo son las plantas Fabaceae?
Las Fabaceae son muy diversas. Pueden ser arbustos, árboles, enredaderas o hierbas. En las zonas tropicales predominan los árboles, mientras que en las zonas templadas son más comunes las hierbas.
Su característica más distintiva es el fruto en forma de legumbre. Las hojas suelen ser compuestas y muchas especies tienen zarcillos que les ayudan a trepar.
Las flores de las Fabaceae suelen tener una forma especial, como una mariposa, con un pétalo grande arriba, dos a los lados y dos unidos abajo. Sin embargo, hay algunas variaciones, como en las subfamilias Mimosoideae y Caesalpinioideae, donde las flores pueden ser más redondas.
La importancia de las leguminosas en nuestra vida
Las leguminosas son muy importantes para la alimentación y la industria.
Legumbres para comer
Son una fuente clave de proteínas en muchas dietas. Algunos ejemplos son:
- Phaseolus spp. (frijoles comunes)
- Glycine max (soja), usada para aceite, alimento para animales y productos como tofu.
- Arachis hypogaea (maní o cacahuete), para comer y hacer mantequilla de maní.
- Cicer arietinum (garbanzo) y Lens culinaris (lenteja), muy usadas en cocinas tradicionales.
- Pisum sativum (guisante o chícharo), para comer fresco o procesado.
Plantas para la industria y el bosque
Muchas especies de Fabaceae también se usan en la industria y para la silvicultura (manejo de bosques). Por ejemplo:
- Acacia spp.: para gomas, taninos y madera.
- Dalbergia spp.: maderas preciosas como el palisandro.
- Prosopis spp.: para leña y forraje (alimento para ganado).
- Indigofera tinctoria: fuente natural de tinte índigo.
El papel ecológico de las Fabaceae
Las Fabaceae son muy importantes para el medio ambiente y la agricultura.
Ayudando al suelo y a otras plantas
Gracias a su capacidad de fijar nitrógeno con la ayuda de bacterias como Rhizobium, las Fabaceae enriquecen el suelo. Esto significa que el suelo tiene más nutrientes para que otras plantas crezcan. Por eso, se usan mucho en la rotación de cultivos para mejorar la calidad del suelo.
Plantas como la alfalfa (Medicago sativa) y los tréboles (Trifolium spp.) son excelentes para alimentar al ganado.
Usos en reforestación
Muchas Fabaceae crecen rápido y son resistentes, lo que las hace ideales para reforestar zonas y controlar la erosión del suelo. Algunos ejemplos son:
- Leucaena leucocephala: usada en sistemas agroforestales.
- Sesbania spp.: para estabilizar suelos en zonas con inundaciones.
- Erythrina spp.: usadas como cercas vivas en zonas tropicales.
Otras Familias Importantes de Fabales
Además de las Fabaceae, el orden Fabales incluye otras familias de plantas.
Polygalaceae: La Familia Algodoncillo
Las Polygalaceae son la segunda familia más grande dentro de las Fabales. Se encuentran en casi todo el mundo, excepto en Nueva Zelanda y el Ártico. La mayoría de sus especies pertenecen al género Polygala.
Esta familia incluye arbustos, árboles y algunas hierbas que no tienen clorofila verde. Son importantes como plantas ornamentales y también se usan en la medicina.
Surianaceae: Árboles y Arbustos Especiales
Las Surianaceae son árboles o arbustos con hojas simples y dispuestas en espiral. Algunos de sus géneros se encuentran en diferentes partes del mundo:
- Cadellia, Guilfoylia y Stylobasium crecen en Australia.
- Recchia se encuentra en México.
- Suriana está en las costas de las zonas tropicales.
Quillajaceae: El Árbol del Jabón
La familia Quillajaceae tiene un solo género llamado Quillaja, con solo tres especies. Estas plantas son pequeños árboles de hoja perenne que crecen en América del Sur. Su corteza es rica en saponinas, unas sustancias que se usan para hacer jabón.
Galería de imágenes
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Planta de kudzu en flor, un ejemplo de Fabales.
Véase también
En inglés: Fabales Facts for Kids
