Presidencialismo para niños

El presidencialismo o sistema presidencial es una forma de gobierno en la que el jefe de Estado (el presidente) es también el jefe de Gobierno. Esto significa que el presidente tiene dos roles importantes: representa al país y, al mismo tiempo, dirige el poder ejecutivo. A diferencia de otros sistemas, el presidente es elegido directamente por los ciudadanos y no por el Congreso o Parlamento.

En este sistema, la Constitución de una República establece una clara división de poderes entre el poder Ejecutivo (el presidente y su equipo), el poder Legislativo (el parlamento o congreso) y el poder Judicial. Cada uno tiene sus propias funciones para que el poder no se concentre en una sola persona o grupo.

Historia del sistema presidencial

¿Cómo surgió la idea del presidencialismo?

La idea de separar los poderes y tener un presidente como jefe de Estado y de Gobierno se estableció por primera vez en la Constitución de los Estados Unidos de América en 1787. Fue entonces cuando se creó el cargo de Presidente de los Estados Unidos y, al mismo tiempo, el Congreso de los Estados Unidos. En este sistema, el presidente no era elegido por el Congreso, sino por los ciudadanos.

Mientras tanto, en países como Inglaterra y Escocia (que luego formaron el Reino Unido), se desarrolló el parlamentarismo. Allí, el monarca tenía un papel más ceremonial, y el primer ministro se convirtió en la figura principal del poder ejecutivo, siendo responsable ante el parlamento. En contraste, en Estados Unidos, las responsabilidades del presidente fueron creciendo. Por ejemplo, el presidente nombra a muchos funcionarios públicos, incluyendo a los miembros de su gabinete, aunque estos deben ser aprobados por el Senado.

Características principales del presidencialismo

¿Qué define a un sistema presidencial?

El sistema presidencial tiene varias características clave:

• Doble legitimidad: Tanto el presidente como el parlamento son elegidos por el pueblo, lo que les da autoridad.
• Un solo líder ejecutivo: El poder ejecutivo está en manos de una sola persona, el presidente, quien es elegido por voto directo de todos los ciudadanos.
• Separación de poderes: El funcionamiento del gobierno se basa en que el poder ejecutivo, legislativo y judicial están separados. El presidente no necesita la aprobación del parlamento para gobernar.
• Libertad del presidente: El presidente tiene cierta libertad para tomar decisiones importantes.
• Sistema jerárquico: Hay una estructura clara de mando.

Ventajas del sistema presidencial

¿Cuáles son los beneficios de tener un presidente?

El presidencialismo ofrece varias ventajas importantes:

• Elecciones directas: En la mayoría de los sistemas presidenciales, el presidente es elegido directamente por el pueblo. Esto le da al presidente una gran autoridad, ya que su poder viene directamente de los votantes. Aunque en algunos países, como Estados Unidos y Sudáfrica, el presidente es elegido de forma indirecta (por ejemplo, a través de un colegio electoral).
• Separación de poderes: Este sistema crea dos estructuras paralelas: la presidencia y la legislatura (parlamento o congreso). Esto permite que cada una supervise y controle a la otra, ayudando a prevenir que se abuse del poder.
• Rapidez en las decisiones: El presidente puede tomar decisiones y ejecutar cambios de forma más rápida. Sin embargo, si hay desacuerdos con el poder legislativo, esta separación de poderes también puede hacer que las cosas avancen más lento.
• Estabilidad: Un presidente tiene un período de gobierno fijo, lo que puede ofrecer más estabilidad que un primer ministro, quien puede ser destituido en cualquier momento por el parlamento.
• Independencia política: El poder ejecutivo no depende del partido político que tenga la mayoría en el Congreso. Esto ayuda a evitar que un solo partido controle todo el gobierno.

Elecciones directas y el mandato del presidente

Cuando el presidente es elegido por voto popular, recibe un mandato personal para dirigir el país. Esto es diferente de un sistema parlamentario, donde un candidato solo recibe un mandato para representar a su distrito electoral. En el presidencialismo, el presidente es elegido de forma independiente del poder legislativo.

La importancia de la separación de poderes

La separación del poder ejecutivo y legislativo es una gran ventaja porque cada uno puede revisar las acciones del otro. En un sistema parlamentario, el ejecutivo (primer ministro y gabinete) surge del legislativo, lo que hace menos probable que se critiquen entre sí. Los defensores del presidencialismo creen que esta falta de controles y equilibrios en el parlamentarismo podría ocultar malas acciones.

Por ejemplo, el ex-diputado británico Woodrow Wyatt, al hablar de un evento importante en Estados Unidos, dijo: "No crean que un evento así no podría suceder aquí, ustedes simplemente no se enterarían". Esto resalta la idea de que la separación de poderes puede fomentar la transparencia.

Aunque si el mismo partido controla tanto la presidencia como la legislatura, la situación puede parecer similar. Sin embargo, en el presidencialismo, un legislador del partido del presidente puede sentirse más libre de criticar al presidente si lo considera necesario, ya que la posición del presidente no depende tanto del apoyo legislativo inmediato. En los sistemas parlamentarios, la disciplina de partido es muy estricta, y criticar al ejecutivo puede tener consecuencias graves para un legislador.

Velocidad y toma de decisiones

Algunos creen que los sistemas presidenciales pueden responder más rápido a situaciones urgentes que los parlamentarios. Un primer ministro necesita mantener el apoyo del parlamento para tomar medidas importantes, mientras que un presidente a menudo tiene menos limitaciones.

Otros argumentan lo contrario, diciendo que los sistemas presidenciales pueden retrasar las decisiones para asegurar que sean beneficiosas. Cuando la presidencia y la legislatura están controladas por partidos diferentes (lo que se llama "gobierno dividido"), esto puede limitar los excesos de ambos lados y asegurar que las leyes se hagan con la participación de varios partidos.

El congresista estadounidense Bill Frenzel escribió en 1995: "Algunos pensamos que el bloqueo es lo mejor desde la fontanería interior. El bloqueo es el obsequio que nos hicieron los redactores de nuestra Constitución para que el país no se viera sometido a los vaivenes políticos derivados del capricho del público." Esto sugiere que la competencia entre poderes es buena para un gobierno equilibrado.

Estabilidad en el gobierno

Aunque muchos gobiernos parlamentarios son estables, algunos países como Italia, Israel y la Cuarta República francesa han tenido dificultades para mantener la estabilidad. Cuando los sistemas parlamentarios tienen muchos partidos y los gobiernos dependen de coaliciones, los partidos más pequeños pueden usar la amenaza de retirarse de la coalición para impulsar sus propias ideas.

Charles de Gaulle, en su discurso de Bayeux en Francia en 1946, dijo: "La unidad, la cohesión, la disciplina interna del Gobierno de Francia deben ser cosas sagradas, so pena de ver rápidamente la misma dirección del país se volverá impotente y desautorizada." Esto subraya la importancia de un gobierno unido.

Muchos consideran que los sistemas presidenciales son más capaces de manejar emergencias. Un país bajo mucha presión podría ser mejor guiado por un presidente con un mandato fijo que por primeros ministros que cambian constantemente. Francia, durante un período de conflicto, cambió a un sistema semipresidencial, y Sri Lanka hizo lo mismo durante su guerra civil.

El hecho de que las elecciones tengan fechas fijas en un sistema presidencial es visto como un "control" útil sobre los poderes del ejecutivo. A diferencia de los sistemas parlamentarios, donde un primer ministro puede convocar elecciones cuando le convenga, el modelo presidencial obliga al ejecutivo a trabajar dentro de un período que no puede cambiar.

Los defensores del sistema presidencial también argumentan que la estabilidad se extiende a los gabinetes (el equipo de ministros). En el presidencialismo, los miembros del gabinete pueden ser elegidos de un grupo más amplio de personas, basándose en su capacidad y experiencia para dirigir un ministerio, no solo en su lealtad al presidente. En contraste, en los sistemas parlamentarios, los gabinetes a menudo están formados por legisladores elegidos principalmente por su lealtad al primer ministro. Los cambios de gabinete son menos comunes en los sistemas presidenciales, como el Gabinete de los Estados Unidos.

El presidencialismo en América

¿Dónde es común el sistema presidencial?

Aunque no es el sistema más común en todo el mundo, casi todos los países de América tienen un sistema presidencial muy extendido. Las excepciones son Canadá, Belice, Surinam, algunas islas del Caribe y, en ciertos casos, Perú. Esto significa que el presidencialismo es muy característico de Estados Unidos y de los países con herencia iberoamericana.

El presidente en Hispanoamérica

En Hispanoamérica, el presidente se ha convertido en el centro del poder político. Es la figura que une a la nación, guía al Estado y maneja las relaciones internacionales. También representa los valores y acuerdos sociales del país. Por esta razón, los intentos de adoptar el parlamentarismo en la región no han tenido éxito.

Después de la caída de algunos gobiernos autoritarios a partir de 1980, se debatió mucho sobre cómo reducir el poder del presidente y cambiar a un sistema parlamentario, especialmente en el hemisferio sur.

Históricamente, el aumento del poder ejecutivo ha llevado a un debilitamiento del poder legislativo y judicial, lo que a veces ha resultado en gobiernos con mucho poder concentrado. Cuando el poder legislativo es débil y tiene un papel limitado por la Constitución, el presidente ocupa casi todo el espacio político. El Congreso se limita principalmente a representar los intereses de los partidos y a tramitar las leyes. Muchas Constituciones en Hispanoamérica fueron escritas en momentos de gobiernos con mucho poder, lo que hizo que le dieran al presidente un papel muy importante frente al parlamento, y por eso no siempre hay un buen equilibrio de poderes.

Países con un sistema presidencialista de gobierno

América

África

Asia

Europa

Oceanía

Véase también

En inglés: President Facts for Kids

• Parlamentarismo
• Semipresidencialismo