Población de México en la Conquista para niños
En 1521, Cuauhtémoc, el líder de los mexicas, preparó su ciudad para un posible ataque de los españoles. Hernán Cortés lideraba un ejército formado por españoles, tlaxcaltecas y otros pueblos aliados. Este ejército rodeó México-Tenochtitlan por agua y por tierra. Los mexicas resistieron durante tres meses. Finalmente, en julio de 1521, Tenochtitlan fue ocupada por los españoles.
Contenido
Regiones Culturales de México
Para entender mejor la historia de lo que hoy es México, el territorio se divide en tres grandes áreas culturales:
- Mesoamérica: Ocupa la mitad sur de México.
- Aridoamérica: Se encuentra en el noroeste de México y la Península de Baja California.
- Oasisamérica: Ubicada en el noroeste.
Características de Aridoamérica y Oasisamérica
El territorio de Aridoamérica es, como su nombre lo indica, muy seco. Incluye montañas, mesetas, desiertos y costas. Aquí vivían grupos de cazadores y recolectores.
El clima de Oasisamérica también es seco. Esta región abarca partes de México y de EE.UU. Algunos grupos nativos aprendieron a cultivar la tierra, mientras que todos se dedicaban a la caza y a la recolección de alimentos.
La Región de Mesoamérica
La zona de Mesoamérica tiene un clima tropical, con áreas frías, templadas y cálidas. Muchos pueblos prehispánicos de esta región estaban bajo el control de la Triple Alianza. Esta alianza estaba formada por México-Tenochtitlan, Texcoco y Tacuba.
Cada señorío (o reino) dominado tenía sus propios líderes locales. Sin embargo, debían pagar tributos (impuestos) con productos y realizar trabajos obligatorios. Mesoamérica también tenía señoríos independientes, como los de Tlaxcala, Michoacán, Tototepec y Yopitzingo.
La Expansión Española en el Territorio
A partir de 1521, los españoles comenzaron un largo proceso para ocupar más tierras. Esta ocupación unió los intereses de la Corona española, de personas particulares y de la Iglesia. En Aridoamérica, los grupos nativos estuvieron en conflicto durante los dos siglos del gobierno de la Casa de Habsburgo.
Avance Hacia el Norte
En 1555, Zacatecas, junto con el centro y sur del actual México, ya había sido conquistada por los españoles. Actividades como la minería, la ganadería y la labor de los misioneros impulsaron la conquista del norte.
Para 1620, la mayor parte del actual México estaba bajo control español. Solo algunas zonas como Baja California Sur, Sonora, Chihuahua, Coahuila, Nuevo León, Tamaulipas y el noroeste de Durango no lo estaban.
A finales del siglo XVII, Eusebio Francisco Kino S.J. exploró Baja California (1682-1685). También fundó misiones en Sinaloa, Sonora y la Pimería Alta (Arizona) entre 1687 y 1710.
Rutas y Desafíos del Viaje
Para asegurar el control de los territorios, se crearon caminos hacia las zonas mineras de San Luis Potosí, Zacatecas, Durango, Chihuahua, Arizona y Alta California. Estas rutas necesitaban escolta de soldados debido a los ataques de grupos nativos, conocidos como "chichimecas". Estos grupos eran en realidad muchas "naciones" diferentes, con distintas lenguas y costumbres.
Viajar desde la Ciudad de México hasta lugares como Santa Bárbara, Texas, Arizona, Nuevo México o Nevada, tomaba entre 3 y 4 meses. Se viajaba a pie, a caballo o en mula. El uso de carros era poco común debido a las malas condiciones de los caminos.
Aunque los caminos a las zonas mineras recibían algo de mantenimiento, no eran cómodos. Esto se hacía para que los carros que llevaban metales a la Casa de Moneda pudieran moverse. En épocas de lluvia, los caminos se volvían lodosos o los ríos crecidos impedían el paso.
Cambios en la Población
La llegada de los españoles tuvo un gran impacto en la población nativa.
- Se estima que en 1524 había alrededor de 12,000,000 de indígenas.
- Para la década de 1540, la cifra bajó a unos 2,500,000.
- En 1650, apenas quedaban unos 1,200,000 indígenas.
La población de origen europeo en 1570 era de unas 63,000 personas. Para 1650, se había duplicado a 120,000, y en 1750, llegó a unas 600,000 personas.
Razones de los Cambios Poblacionales
Los europeos tenían mayor resistencia a las enfermedades que llegaron de Europa, mientras que entre los indígenas, estas enfermedades causaron grandes epidemias. Además, las condiciones de vida y alimentación de los españoles eran mejores.
Aunque la población indígena disminuyó drásticamente al principio, se estima que para 1810, su número se había recuperado un poco, llegando a unos 3,676,000. Sin embargo, esto representó una disminución del 18% respecto a la población inicial de 1524.
Esta gran disminución de la población nativa tuvo consecuencias importantes: afectó a las civilizaciones prehispánicas, a su economía y a la forma en que los españoles organizaron la colonización.
Economía en la Nueva España
Antes de la Conquista
En Mesoamérica, la economía prehispánica se basaba en el cultivo de maíz, frijol y calabaza. Usaban una herramienta llamada coa y cultivaban en chinampas (islas flotantes). También aprovechaban el maguey y el cacao. Existían mercados y comerciantes.
En Aridoamérica, las actividades principales eran la caza y la recolección de frutos. En Oasisamérica, algunos grupos adoptaron la agricultura y trajeron tecnología, cerámica y plantas de Mesoamérica.
Cambios con la Llegada Española
Los españoles introdujeron nuevas actividades económicas. La más importante fue la minería, especialmente la extracción de plata. También introdujeron el cultivo de trigo y caña de azúcar, y la ganadería.
Trajeron nuevas especies de plantas y animales. El ganado bovino (vacas) y caballar (caballos) era principalmente para españoles y criollos. El ovino (ovejas) y caprino (cabras) era para los indígenas. En la producción de telas, los españoles tenían el control de las plantas para teñir.
En el siglo XVII, la Nueva España cambió su sistema de impuestos a uno más comercial. Esto le permitió ser más autosuficiente y desarrollar su propio mercado interno. La producción de plata en Zacatecas disminuyó en algunos periodos (1630-1660 y 1690-1700) debido a la falta de mercurio (necesario para extraer la plata) y a la disminución de la mano de obra indígena.
Organización Política
Antes de la Conquista
La organización política de los señoríos antes de la conquista española era jerárquica, dividida en tres grupos: nobleza, pueblo y personas en situación de servidumbre. En la organización mexica, los puestos más importantes eran el de Tlatoani (gobernante), Cihuacóatl (un tipo de vicegobernante), consejeros, jueces, sacerdotes importantes, militares de alto rango y sirvientes del palacio. A este grupo se les llamaba tlazopipiltin, que significa "nobles verdaderos".
El Gobierno Español
A finales del siglo XVII, el gobierno del actual territorio mexicano estaba bajo el control de la Casa de Habsburgo. Esta organización también era jerárquica. El rey tenía el poder civil, militar y religioso. El rey tomaba decisiones sobre los asuntos americanos con el consejo del Consejo Real y Supremo de las Indias.
En la Nueva España, el virrey era como un representante directo del rey. El "patronato real" significaba que la Iglesia estaba bajo el poder del rey en asuntos administrativos. A veces, la misma persona ocupaba los cargos de virrey y arzobispo.
Educación
Educación Prehispánica
En las culturas prehispánicas, el padre era el jefe de familia y se dedicaba a la agricultura. La madre se encargaba de la cocina. En Tenochtitlan, los hijos eran vistos como un regalo de los dioses para continuar el linaje familiar. Las mujeres educaban a las hijas y los hombres instruían a los hijos. En la cultura maya, la familia era la base de la sociedad, y allí se enseñaba a los jóvenes sobre lo sagrado, los colores, las plantas, los animales y los números.
Educación en la Nueva España
La enseñanza de la religión y las buenas costumbres a los nativos era la razón que justificaba que la monarquía española recibiera los territorios americanos. Se crearon colegios para educar a los indígenas, como la Capilla de San José de los Naturales, el colegio de Tiripetío y el Colegio de Santa Cruz de Tlatelolco. Los mestizos podían asistir al colegio de San Juan de Letrán. La Universidad se fundó para atender las necesidades de los españoles nacidos en México.
En el siglo XVII, la Universidad tenía facultades de teología, leyes, medicina, artes, gramática, retórica y lenguas indígenas. Solo podían acceder a la Universidad los indígenas que venían de colegios, los mestizos del colegio de San Juan de Letrán, y los españoles y criollos.
Galería de imágenes
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Mapa del Virreinato de la Nueva España
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