Opisthocoelicaudia skarzynskii para niños
Datos para niños Opisthocoelicaudia skarzynskii |
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| Rango temporal: 70 Ma Cretácico Superior | ||
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Sauropsida | |
| Superorden: | Dinosauria | |
| Orden: | Saurischia | |
| Suborden: | Sauropodomorpha | |
| Infraorden: | Sauropoda | |
| (sin rango): | Titanosauria | |
| Familia: | Saltasauridae | |
| Subfamilia: | Opisthocoelicaudiinae | |
| Género: | Opisthocoelicaudia Borsuk-Bialynicka, 1977 |
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| Especie: | O. skarzynskii Borsuk-Białynicka, 1977 |
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El Opisthocoelicaudia skarzynskii es un tipo de dinosaurio saurópodo que vivió hace unos 70 millones de años. Esto fue al final del período Cretácico, en una época llamada Maastrichtiense. Sus fósiles se han encontrado en lo que hoy es Asia.
El nombre Opisthocoelicaudia significa "cola con excavaciones posteriores". Esto se refiere a la forma especial de las vértebras de su cola. Este dinosaurio es uno de los saurópodos más conocidos del Cretácico tardío. Esto se debe a que se encontró un esqueleto casi completo en 1965. Solo le faltaban la cabeza y el cuello. Se cree que otros dinosaurios grandes se llevaron esas partes.
Opisthocoelicaudia era un saurópodo de tamaño mediano. Medía entre 11.4 y 13 metros de largo. Como otros saurópodos, tenía una cabeza pequeña, un cuello muy largo y un cuerpo grande. Sus cuatro patas eran fuertes y parecían columnas. Algunas características de su esqueleto sugieren que podía pararse sobre sus patas traseras.
La paleontóloga polaca Maria Magdalena Borsuk-Białynicka le dio nombre y lo describió en 1977. Al principio, se pensó que era pariente del Camarasaurus. Pero ahora se sabe que es un tipo de Titanosauria. Sus parientes más cercanos podrían incluir al Alamosaurus de América del Norte. Todos los fósiles de Opisthocoelicaudia provienen de la Formación Nemegt.
Opisthocoelicaudia: El Dinosaurio de Cola Curiosa
El Opisthocoelicaudia es un dinosaurio saurópodo que vivió hace unos 70 millones de años. Se le conoce por su esqueleto casi completo. Este hallazgo nos ha dado mucha información sobre cómo era este gigante.
¿Cómo era Opisthocoelicaudia?
Como otros saurópodos, Opisthocoelicaudia tenía una cabeza pequeña. Esta cabeza se conectaba a un cuello muy largo. Su cuerpo era grande y redondo, como un barril. Se apoyaba en cuatro patas fuertes, parecidas a columnas. También tenía una cola larga.
Era un saurópodo de tamaño mediano. Se calcula que medía entre 11.4 y 13 metros de largo. Su peso se ha estimado en diferentes estudios, variando entre 8.4 y 25.4 toneladas.
Aunque no se han encontrado su cráneo ni su cuello, se cree que su cuello medía unos 5 metros. Tenía 10 o 11 vértebras en la espalda. Su espalda era bastante flexible. La zona de la cadera era muy fuerte, con una vértebra extra.
La Cola que le Dio su Nombre
Las vértebras de la parte delantera de su cola eran muy especiales. Eran cóncavas por detrás y convexas por delante. Esto significa que tenían una forma de "cavidad posterior". Esta característica es única y le dio su nombre: Opisthocoelicaudia, que significa "cola de la cavidad posterior". Otros titanosaurios tenían vértebras de la cola con la forma opuesta.
Otra característica única eran las espinas bifurcadas en las vértebras de su espalda. Esto creaba una doble fila de huesos a lo largo de su columna. Aunque es raro en los titanosaurios, otros saurópodos no relacionados también tenían esta característica.
Sus patas eran cortas en comparación con su cuerpo. Las patas delanteras medían 1.87 metros de alto. Las patas traseras eran más largas, de unos 2.46 metros. Sus patas se extendían un poco hacia afuera, no directamente hacia abajo. Las patas delanteras eran más flexibles que las de otros saurópodos.
Sus manos solo tenían cinco huesos largos (metacarpianos) dispuestos en semicírculo. No tenían huesos de la muñeca ni dedos ni garras. En cambio, sus pies tenían dedos y garras bien desarrollados. La garra del primer dedo era del mismo tamaño que la del segundo.
Algunos titanosaurios tenían osteodermos (placas óseas en la piel). No se han encontrado en Opisthocoelicaudia. Sin embargo, es posible que sí los tuviera, ya que su pariente cercano Alamosaurus los tenía.
Su Descubrimiento y Estudio
El esqueleto principal de Opisthocoelicaudia fue descubierto entre el 10 y el 23 de junio de 1965. Fue durante una expedición de científicos de Polonia y Mongolia. Esta expedición fue una de las más grandes de la época.
El lugar del descubrimiento está en la provincia de Ömnögovi, en el sur de Mongolia. La zona se llama Altan Uul. Los fósiles se encontraron en rocas de la Formación Nemegt. Este fue uno de los muchos descubrimientos importantes de dinosaurios de esa expedición.
Un geólogo de la expedición, Ryszard Gradziński, encontró los huesos. La excavación fue difícil porque los fósiles estaban en rocas muy duras. Algunos bloques pesaban más de una tonelada. Tuvieron que usar trineos improvisados para moverlos. En total, las cajas con los fósiles pesaban unas 12 toneladas.
El esqueleto encontrado pertenecía a un dinosaurio adulto. Se encontró acostado de espaldas, lo cual es inusual. La mayoría de los esqueletos de esa zona se encuentran de lado. Se encontraron marcas de dientes en los huesos, especialmente en la pelvis y el muslo. Esto indica que otros dinosaurios carnívoros se alimentaron del cuerpo. La cabeza y el cuello faltaban, lo que sugiere que los carnívoros se los llevaron.
En 1977, la paleontóloga Maria Magdalena Borsuk-Białynicka describió el esqueleto. Le dio el nombre de Opisthocoelicaudia skarzynskii. El nombre de la especie, skarzynskii, es en honor a Wojciech Skarżyński. Él fue quien preparó el esqueleto.
El esqueleto principal se encuentra ahora en el Instituto de Geología de la Academia de Ciencias de Mongolia en Ulán Bator. Además de este esqueleto, se encontró un omóplato y un coracoides de un Opisthocoelicaudia joven.
Hasta 2017, se han encontrado fósiles de saurópodos en 32 lugares de la Formación Nemegt. Es posible que muchos de ellos pertenezcan a Opisthocoelicaudia o a Nemegtosaurus.
¿Dónde Encaja Opisthocoelicaudia en el Árbol Familiar de los Dinosaurios?
Al principio, se pensó que Opisthocoelicaudia era parte de la familia Camarasauridae. Esto se basó en características de su esqueleto. Pero hoy en día, se clasifica dentro de un grupo más grande llamado Titanosauria.
Dentro de los Titanosauria, Opisthocoelicaudia está estrechamente relacionado con géneros como Alamosaurus, Neuquensaurus, Rocasaurus y Saltasaurus. Juntos forman la familia Saltasauridae. Muchos científicos creen que Opisthocoelicaudia y Alamosaurus forman un grupo especial llamado Opisthocoelicaudiinae.
Relación con Nemegtosaurus
Otro saurópodo de la Formación Nemegt es el Nemegtosaurus. De este solo se ha encontrado un cráneo. Como a Opisthocoelicaudia le falta la cabeza, algunos científicos creen que podrían ser la misma especie. Si se demuestra que son lo mismo, el nombre Nemegtosaurus sería el válido.
Ambos dinosaurios fueron descubiertos en la misma expedición de 1965. Al principio, se pensó que eran diferentes. Pero ahora, como ambos se clasifican como Titanosauria, la idea de que sean la misma especie es más fuerte.
Se han encontrado huesos de la cola de Nemegtosaurus que son muy parecidos a los de Opisthocoelicaudia. Esto sugiere que están muy relacionados o son la misma especie. Además, en la Formación Nemegt, no se ha encontrado evidencia de más de una especie de saurópodo grande en el mismo lugar. Sin embargo, se necesitan más pruebas para confirmar si son sinónimos.
¿Vivió con Otros Dinosaurios?
La Formación Nemegt se formó durante el Cretácico Superior. El clima era cálido, con algunas estaciones secas. Era más húmedo que otras formaciones cercanas.
En esta zona vivían animales acuáticos como peces, tortugas y cocodrilos. También había pájaros y muchos dinosaurios grandes. Entre los dinosaurios carnívoros, el Tarbosaurus era muy común. Es posible que cazara a Opisthocoelicaudia.
Otros dinosaurios de la Formación Nemegt incluyen a los hadrosáuridos (dinosaurios con "pico de pato") como el Saurolophus. También había paquicefalosaurianos (con cráneos gruesos) y anquilosáuridos (dinosaurios acorazados).
¿Cómo se Movía Opisthocoelicaudia?
Al principio, se pensó que Opisthocoelicaudia tenía el cuello horizontal o ligeramente hacia abajo. Esto se basó en cómo se conectaban los músculos de su cuello. Sin embargo, estudios más recientes sugieren que los cuellos de los saurópodos eran más rectos y se llevaban de forma más horizontal.
Algunos científicos han propuesto que la espalda de Opisthocoelicaudia se inclinaba hacia atrás. Esto haría que sus hombros estuvieran más altos. Con el cuello y la espalda en línea recta, su cabeza estaría en una posición elevada.
Se cree que Opisthocoelicaudia podía levantarse sobre sus patas traseras para alcanzar comida. Usaría su cola como un tercer punto de apoyo. Las vértebras especiales de su cola y la forma de su pelvis podrían haberle ayudado a soportar el peso al pararse en dos patas.
Sus Huellas Fósiles
Las huellas de dinosaurios de la Formación Nemegt eran raras hasta 2003. Se encontraron huellas de hadrosáuridos, terópodos y saurópodos. Las huellas de saurópodos se atribuyeron a Opisthocoelicaudia. Se cree que era el único saurópodo grande en esa zona.
Las huellas se formaron en barro suave y húmedo. Luego se llenaron de arena. La huella mejor conservada mide 63 centímetros de ancho. Muestra cuatro impresiones de dedos, y algunas tienen marcas de garras. Incluso se ha conservado una impresión de la piel, mostrando escamas de unos 14 milímetros de diámetro.
En 2017, se describió una huella de mano de saurópodo. Era la primera vez que se encontraba una huella de mano en esta formación.
Galería de imágenes
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Dibujo esquelético que muestra elementos del espécimen tipo de Opisthocoelicaudia.
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Vista de las vértebras de la cola anterior de Opisthocoelicaudia, que le dan su nombre.
Véase también
En inglés: Opisthocoelicaudia Facts for Kids
