Simple vista para niños
La observación a simple vista en astronomía es cuando miramos el cielo nocturno usando solo nuestros ojos, sin la ayuda de telescopios ni ningún otro instrumento óptico. Es una forma genial de empezar a conocer las estrellas y los planetas.
Esta actividad es muy popular entre quienes se inician en la astronomía amateur. Les permite aprender a identificar los cuerpos celestes y las constelaciónes más importantes antes de usar prismáticos o un telescopio.
Contenido
¿Qué Puede Ver Nuestro Ojo?
Nuestros ojos son herramientas increíbles para observar el cielo. Aquí te contamos algunas de sus capacidades:
Habilidades Visuales del Ojo Humano
- Enfoque rápido: Nuestros ojos pueden enfocar rápidamente desde algo muy cerca (unos 10 cm) hasta objetos muy lejanos, como las estrellas.
- Detalle visual: Podemos distinguir objetos que están separados por un ángulo muy pequeño. Esto es como ver dos faros de un coche a 1 kilómetro de distancia.
- Calidad de imagen: La capacidad de nuestros ojos para captar detalles es tan buena como la de una cámara digital con cientos de megapíxeles.
- Campo de visión amplio: Podemos ver un área muy grande a la vez, de unos 130° de ancho por 160° de alto.
- Brillo de las estrellas: Podemos ver estrellas que son bastante tenues, hasta un brillo de magnitud +6,5, o incluso más en lugares muy oscuros.
- Objetos lejanos: El objeto más lejano que podemos ver a simple vista es la galaxia de Andrómeda, que está a unos 2,5 millones de años luz de distancia. En cielos muy oscuros, también se puede ver la galaxia M33.
- Sensibilidad a la luz: Nuestros ojos se adaptan a la luz. Son muy sensibles en la oscuridad (como una cámara con 800 ISO) y menos sensibles con mucha luz (como 1 ISO).
- Adaptación al brillo: Podemos ver objetos que tienen una gran diferencia de brillo, desde la luz del día hasta la oscuridad de la noche, una diferencia de 10 millones de veces.
El Ojo Desnudo en la Astronomía
Antes de que se inventara el telescopio, el ojo humano era la única forma de estudiar el cielo. Gracias a él, se pudieron reconocer muchos elementos importantes del firmamento.
Objetos Visibles en Nuestro Sistema Solar
Dentro de nuestro sistema solar, podemos ver:
- El Sol y la Luna.
- Los planetas Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno.
- Fenómenos como los eclipses y las conjunciones planetarias (cuando los planetas parecen acercarse en el cielo).
- En cielos muy claros, se puede ver la luz zodiacal (un brillo débil en el cielo antes del amanecer o después del anochecer) y el gegenschein (un brillo muy tenue en el punto opuesto al Sol).
- Lluvias de meteoros, como las Perseidas y las Gemínidas.
- Cometas brillantes.
- Muchos satélites artificiales y la Estación Espacial Internacional.
Objetos Visibles Fuera de Nuestro Sistema Solar
Fuera de nuestro sistema solar, podemos ver:
- Innumerables estrellas.
- Nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, que se ve como una banda lechosa en el cielo.
- Objetos de cielo profundo como:
* Cúmulos abiertos de estrellas, como las Pléyades, M7, M41 y el Cúmulo Doble de Perseo. * Cúmulos globulares (agrupaciones de miles de estrellas), como M13 y Omega Centauri. * Nebulosas (nubes de gas y polvo), como la Nebulosa de la Laguna y la Gran Nebulosa de Orión. * Galaxias como las Nubes de Magallanes (galaxias cercanas a la Vía Láctea).
Algunas personas con una vista muy aguda pueden ver objetos aún más tenues. Antes de los telescopios, se dice que algunas personas podían ver las lunas más grandes de Júpiter. Hoy en día, algunos observadores muy experimentados afirman poder ver la galaxia M81 en condiciones excelentes, ¡a 12 millones de años luz de distancia!
Desafíos para la Observación a Simple Vista
La atmósfera y la contaminación lumínica (la luz artificial de las ciudades) dificultan la observación. En una ciudad, solo se pueden ver unas pocas estrellas, mientras que en un lugar muy oscuro, lejos de las luces, se pueden ver hasta 2500 estrellas.
Aunque el ojo puede ver colores, en condiciones de poca luz usamos unas células especiales llamadas bastones, que son muy sensibles a la luz pero no distinguen los colores tan bien como las células que usamos de día (los conos). Por eso, muchos objetos tenues en el cielo se ven en tonos grises.
Tycho Brahe, un astrónomo famoso que vivió antes de la invención del telescopio, construyó un observatorio para hacer mediciones muy precisas del cielo usando solo sus ojos. Su trabajo fue el punto más alto de la observación a simple vista.
Nuestros ojos también nos permiten estimar distancias angulares sin ayuda. Por ejemplo, con el brazo extendido, tu mano cubre un ángulo de entre 18 y 20 grados. Esto se usaba para medir separaciones en el cielo.
Civilizaciones antiguas como la Babilonia, la maya y la egipcia usaron la observación a simple vista para crear sus sistemas de tiempo y calendario. Eran capaces de determinar la duración de un día, un mes y un año con una precisión asombrosa, ¡a veces con menos de un minuto de error! También podían predecir los equinoccios y los movimientos de los planetas con gran exactitud.
Galería de imágenes
-
El ojo humano, una herramienta increíble para la observación astronómica.
Véase también
En inglés: Naked eye Facts for Kids
