Michael Polanyi para niños
Datos para niños Michael Polanyi |
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| Información personal | ||
| Nombre de nacimiento | Pollacsek Mihály | |
| Nacimiento | 11 de marzo de 1891 Budapest,  Imperio austrohúngaro (actual Hungría) |
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| Fallecimiento | 22 de febrero de 1976 84 años Northampton, Massachusetts,  Estados Unidos |
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| Nacionalidad | Austríaca (desde 1919), británica (desde 1939) y húngara (hasta 1919) | |
| Religión | Iglesia católica | |
| Lengua materna | Húngaro | |
| Familia | ||
| Madre | Cecília Wohl | |
| Cónyuge | Magda Elizabeth | |
| Hijos | John C. Polanyi | |
| Educación | ||
| Educado en |
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| Supervisor doctoral | Gusztáv Buchböck | |
| Información profesional | ||
| Área | Químico, Filósofo | |
| Cargos ocupados | Presidente (1944-1946) | |
| Empleador | Universidad de Mánchester | |
| Estudiantes doctorales | Eugene Paul Wigner | |
| Miembro de |
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Michael Polanyi (nacido como Polányi Mihály en húngaro) fue un erudito y polímata húngaro-británico. Nació el 11 de marzo de 1891 en Budapest y falleció el 22 de febrero de 1976 en Northampton, Estados Unidos. Fue una persona con muchos intereses, trabajando en fisicoquímica, economía y filosofía. Fue miembro de la prestigiosa Royal Society y del Merton College en la Universidad de Oxford.
Contenido
Michael Polanyi: Un Pensador Brillante
Michael Polanyi fue un científico y filósofo muy importante. Sus ideas cambiaron la forma en que entendemos la ciencia, el conocimiento y cómo funciona la sociedad. No solo se dedicó a una sola área, sino que exploró muchos campos del saber.
Sus Primeros Años y Estudios
Michael Polanyi nació en una familia judía en Hungría. Su hermano mayor, Karl, también fue un economista famoso. Su padre era ingeniero y su madre tenía un salón literario donde se reunían personas importantes de Budapest.
Michael estudió Medicina y se graduó en 1913. Durante la Primera Guerra Mundial, trabajó como médico en el ejército. Después de recuperarse de una enfermedad, decidió estudiar Fisicoquímica y obtuvo su doctorado en la Universidad de Budapest en 1917.
En 1920, se mudó a Alemania y trabajó como investigador químico en un instituto en Berlín. Allí se casó con Magda Elizabeth. En 1929, tuvieron un hijo, John Charles Polanyi, quien más tarde ganaría un Premio Nobel en química. Su otro hijo también se convirtió en un economista destacado.
Cuando el Nazismo llegó al poder en 1933, Polanyi se mudó a Reino Unido y aceptó un puesto en Fisicoquímica en la Universidad de Mánchester. Con el tiempo, sus intereses cambiaron de la química a la economía y luego a la filosofía. Por eso, la Universidad de Mánchester creó un nuevo puesto para él en Ciencias Sociales en 1948.
Su Trabajo en Fisicoquímica
Michael Polanyi investigó muchas cosas en el campo de la química. Se interesó por la cinética química (cómo ocurren las reacciones), la difracción de rayos X y cómo los gases se pegan a las superficies sólidas (adsorción).
En 1921, Polanyi desarrolló las bases matemáticas para analizar materiales usando la difracción de rayos X. Esto ayudó a entender la estructura de las fibras.
En 1934, Polanyi, junto con otros científicos, se dio cuenta de que la forma en que los materiales dúctiles (que se pueden estirar sin romperse) se deforman podía explicarse por unas pequeñas imperfecciones llamadas dislocaciones. Esta idea fue muy importante para entender cómo se comportan los materiales.
Sus Ideas sobre la Ciencia y el Conocimiento
A partir de la década de 1930, Polanyi empezó a oponerse a la idea de que la ciencia debía ser totalmente objetiva y sin emociones. Él creía que la responsabilidad personal y un tipo de conocimiento que no se puede explicar con palabras (conocimiento tácito) son muy importantes en la ciencia.
Polanyi pensaba que si el gobierno controlaba la ciencia, esto podría ser peligroso. Puso como ejemplo lo que pasó con la Genética en la Unión Soviética, donde las ideas científicas se cambiaron para que encajaran con las ideas políticas. Polanyi, al igual que su amigo Friedrich Hayek, defendía que una sociedad libre es mejor porque permite que la ciencia avance sin restricciones. Por eso, fundó la Sociedad para la libertad de la ciencia para defender esta idea.
Polanyi creía que la idea de una objetividad total en la ciencia era una ilusión. Argumentaba que todo lo que sabemos es personal y depende de nuestras propias ideas y experiencias. Los seres humanos no estamos separados del mundo que observamos; participamos en él. Por lo tanto, no podemos tener un conocimiento "objetivo" puro y sin influencias. Las habilidades, los gustos y las pasiones de los científicos no son errores, sino que son importantes para guiar los descubrimientos.
Polanyi decía que un gran científico no solo sabe qué preguntas investigar, sino que también se guía por sus intereses personales. Esto les da la valentía de arriesgarse y defender nuevas ideas. Por ejemplo, Copérnico propuso que la Tierra giraba alrededor del Sol, aunque la gente creía lo contrario. Polanyi explicó que Copérnico llegó a esta verdad porque le daba "mayor satisfacción intelectual" ver el universo desde el Sol.
Lo que hace que sus ideas sean diferentes del relativismo (la idea de que toda verdad es relativa) es que Polanyi creía que nuestro conocimiento tácito nos conecta con verdades reales y objetivas.
¿Qué es el Conocimiento Tácito?
El conocimiento tácito es el conocimiento que tenemos pero que no podemos explicar fácilmente con palabras. Por ejemplo, sabemos cómo montar en bicicleta, pero es difícil explicarlo paso a paso. Polanyi decía que este tipo de conocimiento es fundamental. Aprendemos mucho observando a un maestro y practicando, no solo leyendo reglas.
Sus ideas sobre la ciencia influyeron en otros pensadores importantes como Thomas Kuhn y Paul Feyerabend.
Polanyi y la Economía
En su libro The Logic of Liberty (La Lógica de la Libertad), Polanyi aplicó sus ideas sobre la ciencia a la economía. Él decía que los científicos trabajan juntos y se "auto-coordinan" de una manera similar a cómo las personas se coordinan en un mercado libre.
En un sistema capitalista, las personas eligen libremente cómo usar sus recursos para resolver problemas. Los inventores pueden crear nuevos productos y los científicos pueden investigar nuevas teorías. Sin que nadie los dirija desde arriba, los consumidores deciden qué productos son valiosos al comprarlos, y los científicos deciden qué teorías son las mejores al confirmarlas.
Polanyi argumentaba que, como la verdad y la justicia son difíciles de definir completamente, es mejor tener una sociedad libre que permita a los expertos buscar esos objetivos. Los científicos necesitan libertad para hacer descubrimientos y responder a las ideas de otros científicos. Él animaba a las sociedades a permitir que los científicos buscaran la verdad por sí mismos:
"Los científicos, eligiendo libremente sus propios problemas y persiguiéndolos según su propio juicio, están cooperando como miembros de una organización muy unida. ... Esta auto-coordinación de iniciativas independientes lleva a un resultado que nadie planeó. Su coordinación es guiada por una 'mano invisible' hacia el descubrimiento de un sistema oculto de cosas. Como el resultado final es desconocido, este tipo de cooperación solo puede avanzar poco a poco, y el resultado será el mejor si cada paso lo decide la persona más competente. Cualquier intento de organizar al grupo bajo una sola autoridad eliminaría sus iniciativas independientes y reduciría su efectividad."
Polanyi estudió el sistema socialista de la Unión Soviética y se opuso a la idea de que el gobierno planificara todo. Propuso la idea del "orden espontáneo" en la sociedad. Esto significa que los sistemas sociales son muy complejos y solo pueden funcionar bien si las personas son libres de adaptarse unas a otras. De esto, surgiría un orden social "espontáneo" o "policéntrico" (con muchos centros de decisión).
Su Visión sobre el Derecho
Las ideas de Polanyi sobre el "orden espontáneo" también tuvieron un impacto en el campo del Derecho. Él pensaba que las decisiones de los tribunales pueden tener consecuencias inesperadas y difíciles de predecir.
Imagina que tiras de un hilo en una telaraña. La telaraña reaccionará de forma complicada. Si tiras con más fuerza, la telaraña reaccionará de una manera completamente nueva. De manera similar, cuando un tribunal toma una decisión, afecta a muchas cosas de formas impredecibles. Por eso, es importante saber cuándo los problemas son tan complejos que un tribunal no puede resolverlos por completo.
Críticas al Reduccionismo
A finales de los años 60 y principios de los 70, Polanyi escribió sobre el origen de la vida. Argumentó que la información en las moléculas de ADN es algo que no se puede reducir solo a las leyes de la física y la química.
Polanyi creía que el enfoque reduccionista (que intenta explicar todo reduciéndolo a sus partes más simples) a veces nos impide entender la complejidad de la vida. Pensaba que reconocer que la vida no se puede reducir completamente a la física y la química ayudaría a la ciencia a avanzar. También criticó la visión mecanicista del mundo, que ve todo como una máquina.
Su Familia y Legado
El hijo de Michael Polanyi, John Charles Polanyi, es profesor de química en la Universidad de Toronto, Canadá. En 1986, John Polanyi ganó el Premio Nobel de Química por sus investigaciones. El hermano de Michael, Karl Polanyi, fue un economista muy conocido, y su sobrina, Kari Polanyi-Levitt, es profesora de Economía en la Universidad McGill de Montreal.
Véase también
En inglés: Michael Polanyi Facts for Kids
