Jean Nicholas Nicollet para niños
Datos para niños Jean Nicholas Nicollet |
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| Información personal | ||
| Nombre de nacimiento | Jean Nicolas Nicollet | |
| Nacimiento | 24 de julio de 1786 Cluses (Ducado de Saboya) |
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| Fallecimiento | 11 de septiembre de 1843 Washington D. C. (Estados Unidos) |
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| Sepultura | Congressional Cemetery | |
| Nacionalidad | Francesa | |
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| Información profesional | ||
| Ocupación | Explorador, matemático, astrónomo, geógrafo y cartógrafo | |
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Joseph Nicolas Nicollet (nacido el 24 de julio de 1786 y fallecido el 11 de septiembre de 1843), también conocido como Jean-Nicolas Nicollet, fue un geógrafo, astrónomo y matemático de Francia. Es famoso por haber creado mapas muy precisos de la parte alta del río Misisipi en la década de 1830.
Nicollet dirigió tres viajes de exploración en la zona entre el Misisipi y el río Misuri. Estas áreas son hoy los estados de Minnesota, Dakota del Sur y Dakota del Norte en Estados Unidos.
Antes de mudarse a Estados Unidos, Nicollet fue profesor de matemáticas en el Liceo Louis-le-Grand y trabajó como profesor y astrónomo en el Observatorio de París. Los cambios en Francia lo llevaron a viajar a Estados Unidos, donde su trabajo como explorador y cartógrafo le dio aún más reconocimiento.
Los mapas de Nicollet fueron de los más exactos de su tiempo. Corrigieron errores de mapas anteriores y sirvieron de base para todos los mapas futuros del interior de Estados Unidos. También fueron los primeros en mostrar la altura del terreno con sombreados y en usar los nombres originales de los lugares dados por los pueblos nativos americanos. Su mapa más importante, el Mapa hidrográfico de la cuenca alta del Misisipi, se publicó en 1843, después de su fallecimiento.
En honor a su trabajo, se construyó la Torre de Nicollet en 1991 en Sisseton (Dakota del Sur).
Contenido
Primeros años y educación de Joseph Nicollet
Joseph Nicollet nació en Cluses, una ciudad en los Alpes franceses. Desde joven, demostró ser un estudiante muy talentoso. Tenía una gran habilidad para las matemáticas y la astronomía.
Gracias a su talento, obtuvo una beca para estudiar en el Colegio de los Jesuitas en Chambéry. A los 19 años, en 1817, comenzó a enseñar matemáticas. Más tarde, fue nombrado profesor y astrónomo en el Observatorio de París. Allí trabajó junto al famoso científico Pierre-Simon Laplace.
Mientras trabajaba en el observatorio, Nicollet descubrió un cometa. Este hallazgo le dio una gran reputación como experto en astronomía y geografía física. Durante la década de 1820, también fue profesor de matemáticas en el Liceo Louis-le-Grand.
¿Por qué Joseph Nicollet se mudó a Estados Unidos?
En 1832, Nicollet enfrentó problemas económicos y profesionales en Francia. Esto se debió a los cambios políticos después de la Revolución de 1830 y al creciente interés en la física de laboratorio. Sin mucho dinero, decidió emigrar a Estados Unidos.
Salió del puerto de Brest con la esperanza de que su trabajo en Estados Unidos aumentara su prestigio entre los científicos europeos. Su plan era hacer un "recorrido científico" por el país. Quería usar sus conocimientos para crear mapas muy precisos del valle del río Misisipi.
Llegó a Washington D. C., donde se reunió con científicos y funcionarios del gobierno. Analizó la información geográfica disponible sobre el país. Luego viajó a Nueva Orleans. Desde allí, quería ir a San Luis, pero un brote de cólera interrumpió su viaje en barco. Por eso, pasó los siguientes tres años viajando por el sur de Estados Unidos. Finalmente, llegó a San Luis en 1835.
El trabajo de Joseph Nicollet cartografiando el Misisipi
Cuando Nicollet llegó a San Luis en 1835, consiguió apoyo para su plan de hacer mapas del río Misisipi. Recibió ayuda de la compañía de pieles American Fur Company y de la rica familia Choteau, que también se dedicaba al comercio de pieles.
Desde San Luis, tomó un barco río arriba hasta Fort Snelling, en Minnesota. Durante los siguientes cuatro años, Nicollet realizó tres expediciones para explorar la parte alta del Misisipi. Se centró principalmente en la zona que hoy es Minnesota, Dakota del Norte y Dakota del Sur.
Primera expedición: 1836-1837
La primera expedición de Nicollet se realizó entre 1836 y 1837. Fue financiada por la American Fur Company y la familia Choteau. Nicollet salió en canoa desde Fort Snelling el 29 de julio de 1836. Lo acompañaban Chagobay, un jefe ojibwa, su hijo de nueve años y un guía llamado Brunia.
Nicollet exploró el Misisipi hasta su nacimiento en el lago Itasca. También exploró el río Saint Croix, un río cercano al Misisipi. Los resultados de esta expedición ayudaron a corregir un error en un mapa de 1805 hecho por Zebulon Pike. Ese mapa mostraba la boca del río Crow Wing demasiado al oeste, un error que se repetía en todos los mapas anteriores de la zona.
Segunda expedición: 1838
Al regresar a Washington D.C. para presentar sus descubrimientos, Nicollet fue nombrado jefe del Cuerpo de Ingenieros Topográficos de los Estados Unidos. Su misión era dirigir una expedición financiada por el Departamento de Guerra. Debía explorar la zona entre los ríos Misisipi y Misuri para corregir los mapas del oeste.
La expedición comenzó el 18 de junio de 1838 desde Traverse des Sioux. Estaba formada por John C. Frémont (quien fue asignado como escolta militar), José Renville Jr. y Joseph LaFromboise. Este último era un agente de la American Fur Company, de ascendencia francesa y nativa americana. El 4 de julio de 1838, la expedición llegó a Pipestone Quarry, donde grabaron sus iniciales en una roca. Desde allí, siguieron los ríos Minnesota y Blue Earth hacia Spirit Lake (Iowa).
Tercera expedición y fallecimiento
En su tercera y última expedición, Nicollet contó con la ayuda de Frémont. También lo acompañó en parte del viaje Pierre-Jean de Smet, un misionero jesuita. De Smet usaría los métodos que aprendió de Nicollet para crear sus propios mapas de la cuenca del río Misuri. En esta expedición, el botánico Charles Geyer tomó muchas notas para catalogar las plantas nativas de la zona.
Este viaje también fue financiado por el gobierno. Nicollet partió del noroeste de Iowa, a orillas del río Misuri, hacia Fort Pierre (Dakota del Sur). Sus esfuerzos se vieron dificultados en abril de 1839, cuando el barco de vapor Pirate, que llevaba sus provisiones, se hundió. El 11 de julio de 1839, comenzaron la segunda parte de su viaje, desde Fort Pierre hacia Devils Lake (Dakota del Norte). Desde allí, Nicollet regresó a través del Coteau des Prairies hacia Fort Snelling.
El 11 de septiembre de 1839, Nicollet volvió a Washington D.C. Allí trabajó para organizar toda la información que había recogido en un informe para el Senado. Tenía la intención de regresar a Minnesota para seguir con su trabajo, pero problemas de salud causaron su fallecimiento en Washington en 1843.
El legado de Joseph Nicollet
En 1843, el mismo año de su muerte, se publicó un libro que contenía gran parte de su trabajo: Map of the Hydrographical Basin of the Upper Mississippi (Mapa de la cuenca hidrográfica del alto Misisipi). Los mapas de este libro eran muy precisos y cubrían una región más grande que la mitad de Europa.
Los mapas de Nicollet fueron los primeros en el mundo en mostrar la altura del terreno usando tramas. También se convirtieron en la principal fuente de los nombres originales de los lugares dados por los pueblos nativos de la región. Muchos de los dibujos y notas que Nicollet hizo durante sus expediciones se guardan hoy en la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, el Instituto Smithsoniano y los Archivos Nacionales.
Lugares y objetos nombrados en su honor
El nombre de Nicollet se usa para designar varios lugares en la región que exploró:
- La isla Nicollet
- La Avenida Nicollet en Minneapolis
- El Condado de Nicollet
- La ciudad de Nicollet
Todos estos lugares se encuentran en Minnesota.
- El cráter lunar Nicollet en la Luna también lleva su nombre.
La Torre de Nicollet
En 1991, se construyeron un centro de interpretación y una torre mirador en Sisseton (Dakota del Sur). Esta torre, llamada "Joseph N. Nicollet", está cerca de la ruta que Nicollet siguió desde el lago del Diablo hasta Fort Snelling en su última expedición.
Un banquero de Sisseton se interesó mucho en la historia de Nicollet después de leer una traducción de sus trabajos. Recaudó 335.000 dólares de siete donantes locales para construir este monumento. La torre mide 24 metros de altura y tiene 96 escalones. Fue construida principalmente con madera de tsuga de Idaho, con pilares de hormigón y pernos de acero.
Desde la cima de la torre, se pueden ver seis condados en tres estados (Dakota del Sur, Dakota del Norte y Minnesota). También se puede observar la Divisoria Laurentiana, la meseta de las Praderas y un antiguo valle glaciar que Nicollet describió en sus mapas. El centro de interpretación tiene 220 metros cuadrados de aulas y una sala de exhibiciones. Allí se muestran mapas de Nicollet y un mural que representa su encuentro con Wa-na-ta, un jefe de la tribu Yankton Dakota.
Véase también
En inglés: Joseph Nicollet Facts for Kids
