Institución Smithsonian para niños

La Institución Smithsonian (también conocida como Smithsonian) es una organización muy importante en Estados Unidos dedicada a la investigación científica y a compartir el conocimiento. Fue creada por el Gobierno de Estados Unidos el 10 de agosto de 1846.

El Smithsonian es como un gran tesoro que guarda muchos museos, bibliotecas, centros de investigación, lugares históricos y arqueológicos, y hasta un zoológico. La mayoría de estos lugares están en Washington D. C., la capital de Estados Unidos. También tienen sitios en otros estados como Maryland, Nueva York y Virginia.

Además, el Smithsonian trabaja con más de 200 instituciones y museos en todo el país, lo que les permite tener presencia en 47 estados, en Puerto Rico y hasta en Panamá. También publican sus propias revistas, como Air & Space y Smithsonian.

Cada año, el Smithsonian recibe a unos 30 millones de visitantes. ¡Lo mejor es que la entrada a la mayoría de sus museos es gratis! Solo el Cooper Hewitt Smithsonian Design Museum en Nueva York tiene un costo de entrada.

Datos para niños Institución Smithsonian
Smithsonian Institution
Ubicación
País	Estados Unidos
Localidad	Washington D. C.
Dirección	20013
Tipo y colecciones
Tipo	Institución, Organización sin fines de lucro y Museo
Historia y gestión
Creación	10 de agosto de 1846
Inauguración	10 de agosto de 1846
Información del edificio
Construcción	10 de agosto de 1846
Sitio web oficial

¿Qué es la Institución Smithsonian?

La Institución Smithsonian es una de las organizaciones educativas y de investigación más grandes del mundo. Su misión principal es aumentar y difundir el conocimiento. Esto significa que no solo investigan y descubren cosas nuevas, sino que también las comparten con el público a través de sus museos, exposiciones y programas educativos.

Un Regalo para el Conocimiento

La historia del Smithsonian es muy interesante. Fue fundado en 1846 gracias a un regalo especial de un científico británico llamado James Smithson (1765–1829). Aunque Smithson nunca visitó Estados Unidos, dejó en su testamento una gran cantidad de dinero para que se creara una fundación en este país. Su deseo era que esta fundación ayudara a "aumentar y difundir el conocimiento entre los hombres".

Cuando el sobrino de Smithson falleció sin herederos en 1835, el dinero pasó a ser propiedad de Estados Unidos. El presidente Andrew Jackson informó al Congreso sobre este legado, que era una suma muy grande para la época. Después de un debate, el Congreso aceptó el dinero y se comprometió a usarlo para el propósito que Smithson había indicado.

Ocho años después, el 10 de agosto de 1846, el Congreso aprobó la ley que creó la Institución Smithsonian. El edificio principal del Smithsonian, conocido como "El Castillo" por su arquitectura con torres, fue diseñado por el arquitecto James Renwick Jr. y se terminó en 1855.

Desde sus inicios, el Smithsonian se convirtió en un lugar para guardar y estudiar colecciones importantes. Por ejemplo, una expedición de la Armada de los Estados Unidos que dio la vuelta al mundo entre 1838 y 1842, trajo miles de animales, plantas, conchas, minerales y objetos de diferentes culturas. Todos estos tesoros pasaron a formar parte de las colecciones del Smithsonian.

¿Cómo Funciona el Smithsonian?

El Smithsonian es una organización que forma parte del Gobierno Federal de Estados Unidos. Esto significa que recibe apoyo del gobierno, pero también de donaciones de personas y empresas. Su presupuesto anual es muy grande, y una parte importante viene del Congreso de Estados Unidos. El resto se obtiene de donaciones, cuotas de membresía y ventas en sus tiendas.

La Institución es dirigida por una Junta de Gobierno, que tiene 17 miembros. Entre ellos están el presidente de la Corte Suprema y el vicepresidente de Estados Unidos. También hay senadores, miembros de la Cámara de Representantes y ciudadanos comunes que son elegidos para formar parte de esta junta. El director principal de la Institución es el secretario, quien es nombrado por esta Junta.

Descubre los Museos del Smithsonian

El Smithsonian tiene una increíble variedad de museos y centros que cubren casi todos los temas que puedas imaginar.

Museos en Washington D.C.

• Museo Nacional del Aire y el Espacio: Aquí puedes ver aviones famosos, naves espaciales y aprender sobre la historia de la aviación y la exploración espacial.
• Museo Nacional de Historia Natural: Es un lugar fascinante para ver esqueletos de dinosaurios, animales disecados, gemas y minerales, y aprender sobre la vida en la Tierra.
• Museo Nacional de Historia Estadounidense: Explora la historia de Estados Unidos a través de objetos famosos, desde la bandera original que inspiró el himno nacional hasta inventos importantes.
• Museo Nacional del Indio Americano: Dedicado a las culturas y la historia de los pueblos indígenas de América.
• Parque Zoológico Nacional: Un zoológico donde puedes ver animales de todo el mundo y aprender sobre su conservación.
• Galería Nacional de Retratos: Aquí se exhiben retratos de personas importantes que han influido en la historia y cultura de Estados Unidos.
• Museo Nacional Postal: Un museo interactivo sobre la historia del correo y los sellos postales.

Otros Lugares Interesantes

• Museo Nacional de Diseño Cooper-Hewitt (Nueva York): Se enfoca en la historia y el diseño contemporáneo.
• Centro Steven F. Udvar-Hazy (Chantilly, Virginia): Es una extensión del Museo Nacional del Aire y el Espacio, con aviones y naves espaciales muy grandes, incluyendo el transbordador espacial Discovery.

Centros de Investigación del Smithsonian

Además de los museos, el Smithsonian tiene centros de investigación donde científicos y expertos estudian diferentes áreas del conocimiento:

• Observatorio Astrofísico del Smithsonian: Investigan el espacio, las estrellas y los planetas.
• Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (Panamá): Estudian la biodiversidad y los ecosistemas en los trópicos.
• Centro de Conservación e Investigación (en el Zoológico Nacional): Trabajan para proteger especies en peligro de extinción.

El Smithsonian y el Acceso Abierto

Desde el 25 de febrero de 2020, el Smithsonian ha hecho algo increíble: ha liberado más de 2.8 millones de imágenes en el dominio público. Esto significa que cualquiera puede usar estas imágenes libremente, incluso en sitios como Wikipedia, para aprender y compartir conocimiento. Es una forma de que el Smithsonian siga cumpliendo su misión de difundir el conocimiento a todo el mundo.

Galería de imágenes

• 

  Retrato de James Smithson, quien donó los fondos para crear el Smithsonian.

• 

  El edificio principal del Smithsonian, conocido como "El Castillo".

• 

  Vista aérea de varios museos smithsonianos en el National Mall, Washington D.C.

• 

  Estatua Bodhisattva conservada en la Galería Freer.

• 

  Elefante disecado, conservado en el vestíbulo del Museo Nacional de Historia Natural.

• 

  Ceratogaulus hatcheri expuesto en la Sala de los Fósiles del Museo Nacional de Historia Natural.

Véase también

En inglés: Smithsonian Institution Facts for Kids