Galápago occidental para niños
Datos para niños
Actinemys marmorata |
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 Actinemys marmorata.
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| Estado de conservación | ||
 Vulnerable (UICN 2.3) |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Reptilia | |
| Orden: | Testudines | |
| Familia: | Emydidae | |
| Género: | Actinemys o Emys | |
| Especie: | A. marmorata (Baird y Girard, 1852) |
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| Distribución | ||
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| Subspecies | ||
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Actinemys marmorata marmorata |
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| Sinonimia | ||
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Actinemys nigra |
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El galápago occidental (Actinemys marmorata o Emys marmorata), también conocido como la tortuga del Pacífico, es una especie de tortuga que mide aproximadamente 20 centímetros de largo en su caparazón. Vive en la costa oeste de Estados Unidos y México. Su hogar se extiende desde el estado de Washington hasta el norte de Baja California. Se considera que ya no existe en Canadá.
Contenido
¿Cómo se clasifica el galápago occidental?
La clasificación de esta tortuga en cuanto a su género puede variar. En publicaciones de 2010, se usaban tanto Emys como Actinemys para referirse a ella.
¿Cómo es el galápago occidental?
El caparazón de esta tortuga es de color marrón oscuro o verde oliva. A veces tiene manchas o rayas oscuras. La parte inferior del caparazón, llamada plastrón, es amarillenta. Puede tener manchas oscuras en el centro de sus escudos.
Tamaño y forma del caparazón
El caparazón mide entre 11 y 21 centímetros de largo. Es bajo y ancho, siendo más ancho en la parte trasera. En las tortugas adultas, el caparazón es liso. No tiene una cresta o surcos.
Diferencias entre machos y hembras
Los machos tienen la garganta de color amarillo claro o pálido. Su plastrón es cóncavo (curvado hacia adentro). La cloaca (una abertura para desechos y reproducción) de los machos está a la misma altura o más atrás que el borde del caparazón.
¿Dónde vive el galápago occidental?
Originalmente, estas tortugas vivían desde el norte de Baja California, México, hasta la región de Puget Sound en Washington. Sin embargo, desde 2007, son raras o ya no se encuentran en el área de Puget Sound.
Distribución actual
Tienen una distribución dispersa en la mayor parte del noroeste de Estados Unidos. Hay algunas poblaciones aisladas en el sur de Washington. Son poco comunes en el Valle de Willamette, al norte de Eugene, Oregón. Su número aumenta al sur de esta ciudad, donde las temperaturas son más altas.
Pueden ser comunes en algunos arroyos, ríos y lagunas en el sur de Oregón. Se ha dicho que viven al este de las Montañas de la Cascada. Sin embargo, esto podría ser por tortugas que fueron llevadas allí por personas. Viven hasta los 305 metros de altitud en Washington y más de 915 metros en Oregón.
¿Cómo vive y se comporta el galápago occidental?
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Estas tortugas viven tanto en aguas que siempre están presentes como en aguas temporales. Esto incluye pantanos, arroyos, ríos, estanques y lagos. Prefieren hábitats con muchas rocas o troncos donde puedan tomar el sol. También se asolean sobre la vegetación acuática o justo debajo de la superficie del agua, donde el agua está más cálida.
Comportamiento al tomar el sol
Cuando toman el sol, pueden mostrar un comportamiento territorial. Si se acercan seres humanos, saltan rápidamente al agua, incluso si están a más de 50 metros de distancia. Por eso, a menudo es difícil verlas en la naturaleza. Sin embargo, puedes observarlas si te mueves lentamente y te escondes detrás de árboles y arbustos.
Dónde se esconden
Buscan refugio en aguas profundas, debajo de troncos y rocas sumergidas. También usan madrigueras de castor y a menudo se "entierran" en sedimentos profundos. Son muy difíciles de encontrar en estas condiciones. A veces, se les puede animar a usar plataformas artificiales o balsas. Esto facilita su detección en hábitats complicados.
¿Qué come el galápago occidental?
Son omnívoros, lo que significa que comen tanto animales como plantas. La mayor parte de su dieta animal incluye insectos, cangrejos y otros animales pequeños que viven en el agua. De vez en cuando, comen peces, renacuajos y ranas. También comen animales muertos si los encuentran.
Alimentos vegetales
En cuanto a las plantas, comen algas filamentosas, vainas de lirio, y raíces de tule y totora.
¿Cómo se reproduce el galápago occidental?
Las hembras ponen entre 5 y 13 huevos en cada puesta. Suelen poner huevos una o dos veces al año. Para poner los huevos, pueden alejarse bastante del agua. Se han encontrado nidos a 0.8 kilómetros del agua y hasta 90 metros por encima del nivel del agua más cercano. Sin embargo, la mayoría de los nidos están a 90 metros del agua.
El nido
La hembra suele salir del agua por la noche. Puede caminar una buena distancia antes de elegir un lugar para anidar. A menudo, elige un área abierta de arena o tierra firme que mire hacia el sur. El nido tiene forma de botella con una abertura de unos 5 centímetros. Las hembras dedican mucho tiempo a cubrir el nido con tierra y vegetación cercana. Esto hace que sea muy difícil encontrarlo, a menos que un depredador lo haya descubierto.
¿Cómo son las crías del galápago occidental?
Algunas crías pasan el invierno en el nido. Esto es más común en las zonas del norte. Las lluvias de invierno pueden ser necesarias para ablandar la tierra donde se encuentran algunos nidos. El nido puede ser el lugar más seguro para las crías. Es un refugio mientras esperan que regrese el buen tiempo.
Si son las crías o los huevos los que pasan el invierno, las tortugas jóvenes aparecen en la primavera del año siguiente a la puesta de los huevos. Estas tortugas crecen lentamente en la naturaleza. Pueden tardar entre 10 y 12 años en alcanzar la edad para reproducirse por primera vez en la parte norte de su área de distribución. Pueden vivir más de 30 años en la naturaleza.
Véase también
En inglés: Western pond turtle Facts for Kids
