Helechos para niños
Datos para niños
Helechos |
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| Rango temporal: Devónico medio-reciente | ||
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| Superdivisión: | Trachaeophyta (antes Pteridophyta) | |
| División: | Monilophyta | |
| Clase: | Filicopsida (o Pterophyta) Engler 1924 |
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| subclases | ||
Algunos autores incluyen en Filicopsida a grupos extintos:
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Los helechos son plantas muy antiguas que no tienen flores ni semillas. Se reproducen de una forma especial usando unas partículas muy pequeñas llamadas esporas. Son conocidos por sus hojas grandes, que a menudo parecen plumas, y por cómo se enrollan cuando son jóvenes.
Existen muchos tipos de helechos en el mundo. Algunos son muy comunes, como el helecho águila o la azolla, que se encuentran en casi todas partes.
Contenido
¿Qué son los helechos?
Los helechos son un tipo de planta vascular. Esto significa que tienen "tuberías" internas para transportar agua y nutrientes. A diferencia de las plantas con flores, los helechos no producen semillas. En su lugar, se reproducen mediante esporas.
Sus hojas, llamadas frondas, suelen ser grandes y divididas en muchas partes, como las plumas de un ave. Cuando las frondas son jóvenes, están enrolladas en forma de espiral, como la cabeza de un violín. A medida que crecen, se desenrollan.
¿De dónde viene la palabra "helecho"?
La palabra "helecho" viene del latín, de la palabra filix. En latín, un lugar lleno de helechos se llamaba filictum. Los nombres científicos de los helechos, como Filicopsida, también vienen de esta raíz latina.
¿Cómo se relacionan los helechos con otras plantas?
Los científicos estudian el ADN de las plantas para entender cómo están emparentadas. Los estudios más recientes muestran que los helechos forman un grupo cercano a los equisetos, también conocidos como "colas de caballo".
Dentro de los helechos, hay dos grandes grupos principales:
- El grupo de los Ophioglossidae, que incluye a los ofioglosales y los psilotales.
- El grupo de los "helechos verdaderos", que incluye a los maratiales y los polipódidos.
El grupo Ophioglossidae
Este grupo incluye plantas pequeñas. Sus raíces son muy simples o a veces no tienen. Sus esporas se encuentran en una parte especial de la hoja.
Una característica interesante es que sus gametófitos (una etapa de su ciclo de vida) crecen bajo tierra. Además, viven en simbiosis con hongos, lo que significa que se ayudan mutuamente. Se cree que este grupo tiene casi 300 millones de años.
Los helechos verdaderos
A este grupo pertenecen la mayoría de los helechos que conocemos. Sus frondas suelen ser grandes y divididas. La forma en que sus hojas jóvenes se enrollan es muy característica.
En la parte de abajo de sus hojas fértiles, tienen unas estructuras llamadas soros, que contienen los esporangios (donde se producen las esporas). El gametófito de estos helechos es verde y crece sobre el suelo, haciendo fotosíntesis. Este grupo también es muy antiguo, con más de 300 millones de años.
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¿Dónde viven los helechos?
La mayoría de los helechos crecen en la tierra, sobre rocas (saxícolas) o sobre otras plantas (epífitas). También hay helechos que viven en zonas húmedas, como pantanos, o incluso en el agua.
¿Cómo se reproducen los helechos?
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Los helechos tienen un ciclo de vida especial con dos etapas principales:
- El esporófito: Es la planta de helecho que vemos normalmente. Produce esporas.
- El gametófito: Es una planta muy pequeña, a menudo con forma de corazón, que crece de una espora. Produce células reproductoras.
Las hojas de los helechos pueden ser:
- Trofoesporofilos temporales: Hojas que en una época del año hacen fotosíntesis y en otra producen esporas.
- Trofoesporofilos sectoriales: Hojas que tienen una parte para fotosíntesis y otra para producir esporas.
- Esporofilos: Hojas que solo se dedican a producir esporas.
Las esporas pueden ser de un solo tipo (isosporadas) o de dos tipos diferentes (heterosporadas). Las esporas heterosporadas dan lugar a gametófitos masculinos o femeninos. Los helechos acuáticos suelen ser heterosporados.
Galería de imágenes
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Psilotum
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Ophioglossum
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Marattia
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Polypodium
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Salvinia
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Osmunda
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Hymenophyllum
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Schizaea
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Helecho gigante en Nueva Caledonia (Cyatheaceae)
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Brote de Cyathea
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Helecho silvestre en la sierra de Zacatecas (México)
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Pteris
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Véase también
En inglés: Fern Facts for Kids
