Fagales para niños
Datos para niños Fagales |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| División: | Angiospermae | |
| Clase: | Eudicotyledoneae | |
| Subclase: | Rosidae Fabidae |
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| Orden: | Fagales Engler |
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| Familias | ||
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| Sinonimia | ||
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Las Fagales son un grupo importante de plantas con flores (angiospermas). Este orden incluye muchos árboles y arbustos conocidos. Su clasificación ha cambiado a lo largo del tiempo. Hoy en día, se considera que forman un grupo natural (monofilético). Esto significa que todas las plantas de este orden provienen de un mismo ancestro común.
Antiguamente, en el sistema de clasificación de Cronquist, las Fagales incluían solo las familias Fagaceae y Betulaceae. Las plantas de este grupo suelen ser árboles o arbustos. Sus flores son de un solo sexo (unisexuales) y a menudo crecen en racimos llamados amentos. La mayoría de estas plantas son polinizadas por el viento (anemófilas).
Contenido
¿Qué características tienen las plantas Fagales?
Las Fagales son principalmente árboles o arbustos. Sus hojas son sencillas, aunque en algunas familias pueden ser compuestas. Generalmente, las hojas se disponen de forma alterna en las ramas.
Flores y polinización
Cada planta de Fagales suele tener flores pequeñas con sexos separados (son monoicas). Estas flores unisexuales se polinizan principalmente gracias al viento. Las flores masculinas a menudo se agrupan en cadenas colgantes llamadas amentos. Las flores femeninas también pueden estar en amentos o aparecer solas.
Las flores de las Fagales no tienen pétalos o sépalos llamativos. A veces, tienen una pequeña estructura rudimentaria. Las flores femeninas suelen estar protegidas por una especie de copa o cúpula. Esta cúpula puede cubrir el fruto de forma parcial o total.
Frutos y semillas
El fruto típico de las Fagales es una nuez, una sámara (un fruto con alas) o una drupa (un fruto carnoso con una semilla dura dentro). A menudo, una o varias de estas nueces están rodeadas por una cáscara o la cúpula que mencionamos antes.
Las nueces de estos árboles tienen tres capas: una piel exterior, una parte intermedia carnosa y una capa interior muy dura. Aunque se les llama nueces, por su estructura, a veces se les dice "nueces drupáceas". Las semillas de estas plantas tienen un embrión grande y muy poco o nada de endospermo (el tejido que nutre al embrión).
La cúpula: una característica especial
La característica más distintiva de las Fagales es la cúpula que rodea el fruto. Se cree que esta cúpula se formó de manera diferente en cada familia. Por ejemplo, en las Fagaceae (como los robles), se piensa que viene de ramas modificadas. En las Betulaceae (como los abedules), las cáscaras podrían ser brácteas (hojas modificadas) que cambiaron.
Hojas y hábitat
Muchos árboles de las Fagales, como las hayas, pierden sus hojas en otoño (son de hoja caduca). Sin embargo, algunas especies, especialmente en climas cálidos, son de hoja perenne. Esto significa que mantienen sus hojas durante todo el año.
En zonas templadas, muchos robles y otras plantas de este orden siguen produciendo hojas nuevas durante toda la temporada de crecimiento. Estas características sugieren que la familia pudo haberse originado en regiones tropicales o subtropicales. Allí, las condiciones permiten que las plantas crezcan durante todo el año.
¿Por qué son importantes las Fagales?
Las Fagales son un grupo de plantas muy estudiado. Incluyen muchos árboles que son importantes para la madera. Por eso, su madera ha sido investigada a fondo. Esto ayuda a entender cómo han evolucionado estas plantas.
Además, este orden tiene muchos fósiles, tanto pequeños como grandes. Se han encontrado restos de cada familia que datan de principios del Cenozoico. Incluso hay parientes más antiguos que se remontan al Cretácico. Estudiar estos fósiles ayuda a entender la historia geológica de las Fagales.
Fijación de nitrógeno
Algunos miembros de las Fagales, como los alisos (Alnus), las casuarinas (Casuarina) y los arrayanes (Myrica), pueden fijar nitrógeno del aire. Esto lo hacen gracias a microorganismos especiales que viven en sus raízes. Esta capacidad les permite crecer en suelos con pocos nutrientes.
Importancia en los bosques
Las familias Fagaceae y Nothofagaceae forman una parte muy importante de los bosques de hoja ancha. Estos bosques se encuentran en las zonas templadas del hemisferio norte y en algunas partes del hemisferio sur.
Por ejemplo, en América del Norte y Europa, muchos bosques están dominados por especies de Quercus (robles), Fagus (hayas), Castanea (castaños), Juglans (nogales) y Carya (nogales americanos). En el hemisferio sur, los bosques templados están dominados por Nothofagus.
En los bosques tropicales del sudeste asiático, las especies perennes de esta familia crecen en los bosques de montaña. Las Betulaceae (como los abedules) también se encuentran en latitudes similares a los robles en el hemisferio norte. Incluso se extienden más al norte, formando parte de los bosques en el límite donde aún pueden crecer los árboles.
Familias principales de las Fagales
El orden Fagales incluye varias familias importantes:
- Betulaceae - la familia de los abedules, que incluye Alnus (alisos) y Betula (abedules).
- Casuarinaceae - la familia de los robles femeninos, con géneros como Casuarina.
- Fagaceae - la familia de las hayas, que incluye Castanea (castaños), Fagus (hayas) y Quercus (robles).
- Juglandaceae - la familia de los nogales, con Carya y Juglans (nogales).
- Myricaceae - la familia de los arrayanes, como Myrica.
- Nothofagaceae - la familia de las hayas del sur, con el género Nothofagus.
- Ticodendraceae - la familia ticodendron, con Ticodendron.
- Rhoipteleaceae - la familia roiptelea.
¿Cómo se relacionan las familias de Fagales?
Los estudios modernos de filogenética molecular (que analizan el ADN) nos ayudan a entender cómo se relacionan las diferentes familias dentro de las Fagales. Estas investigaciones muestran que las familias están conectadas de la siguiente manera:
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¿Cuándo aparecieron las Fagales?
El fósil más antiguo conocido de este orden es una flor llamada Soepadmoa cupulata. Fue encontrada conservada en ámbar en Nueva Jersey. Este fósil data de finales del Turoniense o Coniaciense, que son periodos geológicos muy antiguos. Esta flor fósil tiene características que se ven tanto en el género Nothofagus como en otras Fagales. Esto sugiere que el ancestro común de todas las Fagales podría haber sido similar a Nothofagus.
Galería de imágenes
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Castañas maduras (aquenios) de Castanea sativa.
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Fagus sylvatica (haya).
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Juglans regia (nogal).
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Casuarina equisetifolia (casuarina).
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Quercus ilex (encina).
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Corylus colurna (avellano turco).
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Nothofagus obliqua (roble pellín).
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Alnus incana (aliso gris).
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Hojas de Alnus cordata (aliso napolitano).
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Nothofagus obliqua (roble pellín).
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Myrica gale (Mirto de Brabante).
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Engelhardia spicata.
Véase también
En inglés: Fagales Facts for Kids
- Quercus ilex
- Corylus avellana
- Castanea sativa
- Quercus robur
- Quercus suber
