Encurtido para niños
Los encurtidos son alimentos que se han preparado de una manera especial para que duren mucho tiempo y tengan un sabor único. Esto se logra sumergiéndolos en una solución de sal (llamada salmuera) o en vinagre. A veces, los alimentos fermentan por sí solos o con la ayuda de microorganismos beneficiosos, lo que hace que se vuelvan más ácidos. Esta acidez ayuda a conservar los alimentos durante meses. También se pueden añadir hierbas y especias como mostaza, ajo o canela para darles más sabor y ayudar a su conservación.
Contenido
¿Cómo se hacen los encurtidos?
El proceso de salmuera y fermentación
Para hacer encurtidos con salmuera, los vegetales se sumergen en agua con sal. Esta solución hace que los vegetales pierdan parte de su agua. Luego, unas bacterias especiales, llamadas bacterias del ácido láctico, empiezan a trabajar. Estas bacterias producen ácido láctico, que es lo que hace que el alimento se vuelva ácido y se conserve. Ejemplos famosos de encurtidos hechos así son el sauerkraut (col fermentada) y el kimchi coreano.
El proceso con vinagre
Otro método es sumergir los vegetales directamente en vinagre. El vinagre es ácido por naturaleza, y esta acidez es suficiente para evitar que crezcan la mayoría de los microorganismos que podrían echar a perder la comida.
¿Qué se puede encurtir?
Se pueden encurtir muchas cosas, especialmente verduras, tanto cocidas como crudas. Algunos ejemplos son:
- Pepinillos
- Cebollas
- Zanahorias
- Repollo
- Ajíes (chiles)
- Jengibre
A veces, también se encurten frutas en soluciones dulces con especias como canela o eneldo. Las especias no solo dan sabor, sino que también ayudan a que los encurtidos huelan bien.
Encurtidos en diferentes culturas
Los encurtidos se suelen servir fríos, como un aperitivo o como acompañamiento de otras comidas. Su sabor y preparación varían mucho de un lugar a otro.
En América Central
En países como México, se preparan "curtidos" con nopales, papas, zanahorias, brócoli, coliflor, cebolla, ajo y chiles jalapeños. Se usan como entrada o "botana" (un pequeño bocado). En Panamá, es popular comer mango verde con sal y vinagre.
En Venezuela
Aquí, los "encurtidos" son una mezcla de verduras como cebollas, zanahorias, coliflor y pepino, que se maceran en salmuera y vinagre. Se usan en guisos y en el plato navideño tradicional llamado hallacas.
En Chile
En Chile existe el "pickle corriente", que es una mezcla de pepinillo, zanahoria, coliflor y cebolla en vinagre. Se usa para hacer la famosa salsa tártara. También se combina con queso y jamón para hacer la "pichanga fría".
En Asia
- China: Tienen muchos vegetales encurtidos, como el rábano, la col china (usada en platos como el Suan cai y el pao cai), el Zha cai y el chile.
- Japón: Los encurtidos se llaman tsukemono y hay una gran variedad. Algunos son el daikon (rábano japonés), el gari (jengibre encurtido que se come con sushi) y la col china.
- Corea: El más famoso es el kimchi, hecho de col china u otras verduras. Es una parte esencial de la comida coreana.
En India y Pakistán
Aquí, los encurtidos más comunes son de mango, chile verde y limones. Se les llama "achar" y suelen llevar muchas especias, suspendidas en aceite vegetal o zumo de limón.
En el Sudeste Asiático
- Indonesia: El "Acar" se hace con pimientos, zanahorias y chalotas, marinados en vinagre, azúcar y sal. A veces le añaden papaya o piña.
- Filipinas: El "atsara" o "atchara" es un encurtido de papaya verde, zanahorias, pimientos, cebolla, ajo, pasas, azúcar y vinagre.
En Europa
- España: Son muy populares las aceitunas, los pepinillos, las berenjena de almagro, zanahorias, cebollas y alcaparrones. Se sirven como tapas.
- Turquía: Los encurtidos se llaman "turşu" y se hacen con pimientos, pepino, col, tomate, berenjena, zanahoria y remolacha, entre otros.
- Bulgaria: Tienen una mezcla de encurtidos llamada turshiya, que es un aperitivo muy popular.
- Rumania: Son comunes los encurtidos de pepinos, tomates verdes, zanahorias, col y pimientos.
- Rusia: Encurten setas, tomates, col, pepinos y hasta sandías.
- Escandinavia: El Arenque encurtido y los rollmops (rollos de arenque) son muy populares.
- Gran Bretaña: Famosas son las "pickled onions" (cebollas en vinagre) y los huevos encurtidos. También se comen encurtidos de remolacha y pepinillos.
- Ucrania: Muchos productos del jardín se encurten para el invierno, como tomates y pepinos, usando sal, eneldo y ajo.
- Italia: La giardiniera es un plato popular de vegetales encurtidos que incluye cebollas, zanahoria, apio y coliflor.
En Oriente Medio
En países como Irán, Líbano y Egipto, los encurtidos de verduras (llamados "mekhallel" o "torshy") se sirven con casi todas las comidas. Suelen llevar nabos, pimiento, olivas verdes, pepino, remolacha, col y coliflor.
Alimentos que se encurten comúnmente
- Verduras: Jengibre, raíz de loto, ajo, espárragos, cebollas, rábanos, pepinillos, papas.
- Frutas: Mango, kumquat, limón, sandía.
- Pimientos: Pepperoncinis, jalapeños.
- Carnes: Vaca (para hacer, por ejemplo, el corned beef y el pastrami), cerdo, jamón cocido.
- Pescado
- Huevo
- Okras
Galería de imágenes
-
Plato de encurtidos (España).
Véase también
En inglés: Pickling Facts for Kids
