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Período helenístico de Egipto para niños

Enciclopedia para niños
Datos para niños
Imperio Ptolemaico
Ptolemaïkḕ basileía
Πτολεμαϊκὴ βασιλεία
Período histórico
323 a. C.-30 a. C.
Eagle of Zeus, Ptolemaic mint.jpg
Águila de Zeus

Ptolemaic Kingdom III-II century BC - es.svg
Reino ptolemaico alrededor del año 235 a. C.
Capital Alejandría
Entidad Período histórico
Idioma oficial Griego helenístico (oficial)
 • Otros idiomas Egipcio demótico
Población hist.  
 • siglo I a. C. est. 7 000 000 hab.
Religión Religión egipcia
Griega
Período histórico Período helenístico
 • 323 a. C. Conquista
 • 30 a. C. Conquista romana
Forma de gobierno Monarquía
Faraón
• 305 a. C.-285 a. C.
• 51 a. C.-30 a. C.

Ptolomeo I
Cleopatra VII
Precedido por
Sucedido por
Reino de Macedonia
Egipto (provincia romana)

El Imperio Ptolemaico fue un reino muy importante en el Antiguo Egipto. Existió durante el Período helenístico, que comenzó después de la muerte de Alejandro Magno. En este tiempo, una familia llamada la Dinastía Ptolemaica gobernó Egipto y algunas zonas cercanas en Oriente Medio.

Ptolomeo I Sóter, uno de los generales de Alejandro, se convirtió en rey de Egipto. Su familia gobernó por casi 300 años, desde el 305 a. C. hasta el 30 a. C. La última reina de esta dinastía fue Cleopatra VII, quien entregó Egipto a los romanos.

Archivo:Ptolemaic-Empire 200bc
Máxima extensión del Egipto helenístico.

Historia del Imperio Ptolemaico

¿Cómo comenzó el Imperio Ptolemaico?

Archivo:Napoli BW 2013-05-16 16-24-01
Imagen de Alejandro Magno. Detalle del mosaico de la casa del Fauno de Pompeya (Museo Arqueológico Nacional de Nápoles).

Alejandro Magno, rey de Macedonia, conquistó Egipto en el año 331 a. C. Los egipcios no querían ser gobernados por los persas, así que recibieron a Alejandro como un libertador. Él fue reconocido como faraón y honró a los dioses egipcios.

Cuando Alejandro se fue de Egipto, dejó a algunos de sus generales a cargo. Después de su muerte, sus generales se dividieron el gran imperio. Ptolomeo I Sóter se quedó con Egipto.

Los primeros reyes Ptolomeos

Ptolomeo I Sóter: El fundador

Archivo:Ptolemy I Soter Louvre Ma849
Busto en mármol de Ptolomeo I (siglo III a. C., Louvre, París)

Ptolomeo I se coronó rey en el 305 a. C. Él fue el primero de la Dinastía Ptolemaica. Bajo su gobierno, la ciudad de Alejandría se convirtió en la capital. Se construyeron edificios muy importantes como el famoso Faro de Alejandría, una de las Siete maravillas del mundo antiguo, y la Biblioteca de Alejandría.

Ptolomeo I también mezcló las religiones griega y egipcia. Creó un nuevo dios llamado Serapis, que era una combinación de dioses griegos y egipcios. La cultura y la forma de gobernar se basaron en ideas griegas.

Archivo:The pharos of Alexandria. Coloured engraving, ca. 1804-1811. Wellcome L0047776
El Faro de Alejandría, una de las Siete Maravillas del mundo antiguo, fue construido durante el reinado de Ptolomeo I.

Ptolomeo II Filadelfo: Un reino próspero

Archivo:Ptolémée II
Camafeo representando a Ptolomeo II.

Ptolomeo II, hijo de Ptolomeo I, gobernó desde el 283 a. C. Él continuó mejorando la administración y la economía de Egipto. Durante su reinado, Alejandría se hizo aún más importante. Se convirtió en un gran centro de comercio y conocimiento.

La Biblioteca de Alejandría y el Templo de las Musas (un lugar para el estudio) alcanzaron su mayor esplendor. Muchos sabios famosos como Euclides (el matemático) y Teócrito (el poeta) vivieron y trabajaron allí.

Ptolomeo II también impulsó la agricultura y el comercio. Introdujo nuevos cultivos y sistemas para regar la tierra.

Archivo:Oktadrachmon Ptolemaios II Arsinoe II
Octodracma con las efigies de Ptolomeo II y su segunda esposa, Arsínoe II.

Ptolomeo III Evergetes: El Benefactor

Estatua de Ptolomeo III ataviado como Hermes.

Ptolomeo III heredó un país fuerte y próspero en el 246 a. C. Su reinado también fue un tiempo de bienestar. Recuperó algunos territorios y llevó a cabo campañas militares.

Fue llamado "Evergetes", que significa "el Benefactor", porque recuperó estatuas y objetos religiosos egipcios que habían sido robados siglos antes. También apoyó la cultura, aumentando los libros de la Biblioteca de Alejandría y comenzando la construcción de templos.

El declive del Imperio Ptolemaico

Ptolomeo IV Filopátor: Un rey con otros intereses

Archivo:Octadrachm Ptolemy IV BM CMBMC33
octodracma: efigie de Ptolomeo IV.

Ptolomeo IV, que gobernó desde el 221 a. C., se interesó más por la cultura y el lujo que por la política. Aunque su ejército ganó una batalla importante, este periodo vio el inicio de algunas rebeliones internas.

Ptolomeo V Epífanes: Un rey niño

Archivo:Tetradrachm Ptolemy V
tetradracma: efigie de Ptolomeo V.

Ptolomeo V subió al trono a los cinco años en el 205 a. C. Durante su infancia, Egipto perdió territorios por ataques de otros reinos. Las rebeliones internas aumentaron.

Para intentar calmar al pueblo, Ptolomeo V fue coronado con un antiguo rito egipcio. También se publicó el Decreto de Menfis, que está grabado en la famosa Piedra de Rosetta.

Ptolomeo VI Filómetor: Conflictos y Roma

Archivo:Ptolemaeus VI
Moneda: efigie de Ptolomeo VI.

Ptolomeo VI también era un niño cuando se convirtió en rey en el 180 a. C. Su madre, Cleopatra I de Egipto, gobernó pacíficamente al principio. Más tarde, hubo invasiones y conflictos con su propio hermano, Ptolomeo VIII.

Roma empezó a tener mucha influencia en Egipto. Los romanos intervinieron para resolver las disputas entre los hermanos, mostrando su creciente poder.

Los últimos Ptolomeos y la influencia romana

En esta etapa final, el Imperio Ptolemaico entró en un periodo de problemas. Hubo muchas peleas por el poder entre los miembros de la familia real. Al mismo tiempo, Roma se hizo cada vez más poderosa y decidía quién gobernaba Egipto.

Archivo:Ptolemy XII Auletes Louvre Ma3449
Busto de Auletes.

Un ejemplo es Ptolomeo XII, quien tuvo que pedir ayuda a Roma para mantener su trono. Incluso tuvo que pagar mucho dinero y hacer favores a importantes romanos como Julio César.

Cleopatra VII: La última reina

Cleopatra VII fue la última y más famosa reina de Egipto. Subió al trono en el 51 a. C. junto a su hermano Ptolomeo XIII.

Cleopatra y Julio César

Cleopatra tuvo que luchar por el poder. Cuando Julio César llegó a Egipto, ella lo convenció de apoyarla. César ayudó a Cleopatra a ganar la guerra contra su hermano. Después de la victoria, Cleopatra fue proclamada reina.

Cleopatra y Julio César tuvieron un hijo llamado Cesarión. La influencia egipcia se notó en Roma, incluso en el calendario, que se convirtió en el calendario juliano.

Cleopatra y Marco Antonio

Después de la muerte de Julio César, Cleopatra se alió con Marco Antonio, uno de los líderes más importantes de Roma. Tuvieron hijos juntos y Marco Antonio le dio a Egipto más territorios.

Sin embargo, la relación entre Marco Antonio y Octavio, otro líder romano, empeoró. Octavio usó la relación de Antonio con Cleopatra para decir que Antonio estaba traicionando a Roma. Esto llevó a una gran guerra.

En la Batalla de Actium (31 a. C.), las fuerzas de Marco Antonio y Cleopatra fueron derrotadas por Octavio. Marco Antonio se quitó la vida. Poco después, Cleopatra también decidió quitarse la vida para no ser llevada como prisionera a Roma. Con su muerte en el 30 a. C., Egipto se convirtió en una provincia romana, y así terminó el Imperio Ptolemaico.

Gobierno y vida en el Periodo Helenístico

Gracias a muchos documentos antiguos, como papiros, sabemos mucho sobre cómo era la vida diaria en el Egipto ptolemaico.

¿Cómo se administraba el reino?

Los reyes Ptolomeos controlaban todo de cerca. Su gobierno estaba muy organizado para obtener la mayor cantidad de dinero posible para el Estado.

Los soldados griegos recibían tierras para vivir y trabajar. Ellos formaban una parte importante del sistema. Los campesinos egipcios arrendaban tierras del rey y debían seguir las órdenes de los funcionarios. El Estado obtenía grandes ganancias de la agricultura.

Había muchos funcionarios que se encargaban de diferentes cosas: recaudar impuestos, controlar la siembra y llevar registros. Tanto griegos como egipcios trabajaban en el gobierno.

¿Cómo funcionaba la economía?

El Imperio Ptolemaico tenía una economía mixta. El rey controlaba algunos negocios importantes, como la producción de aceite o la venta de cerveza. También cobraba impuestos por otros negocios privados.

El dinero que se ganaba se usaba para mantener al gran ejército y para la administración. Los bancos reales, con sucursales por todo el país, funcionaban como tesorerías y también ofrecían servicios a la gente.

Egipto exportaba productos como cebada, trigo y papiro. Importaba maderas y metales que no tenía.

¿Qué creencias religiosas tenían?

Archivo:Serapis Pio-Clementino Inv689
Copia romana de un busto del dios del Serapeo de Alejandría.

Los Ptolomeos también supervisaban la religión. Respetaban las creencias egipcias y construyeron nuevos templos al estilo egipcio. También impulsaron el culto a Isis y a Serapis, un dios que combinaba elementos griegos y egipcios.

Los reyes Ptolomeos eran adorados como dioses por los egipcios, al igual que los faraones anteriores. También se creó un culto formal a Alejandro Magno y a los reyes Ptolomeos que habían fallecido.

¿Cómo era la justicia?

En el Periodo Ptolemaico, las leyes para los egipcios y los griegos eran diferentes. Los egipcios eran juzgados por jueces nativos según sus costumbres. Los griegos usaban sus propios tribunales. La mayoría de los problemas se resolvían por decisiones de los funcionarios del gobierno.

Cultura y conocimiento en Alejandría

Este periodo fue muy importante para la cultura, especialmente en Alejandría. La ciudad se convirtió en un centro de literatura y conocimiento.

Bajo el apoyo de los primeros Ptolomeos, grandes poetas como Calímaco y Teócrito vivieron allí. La Biblioteca de Alejandría recopiló muchísimos manuscritos y se escribieron muchas obras nuevas en griego.

La ciencia también floreció en Alejandría. Sabios como Arquímedes (el inventor), Euclides (el matemático) y Eratóstenes (que calculó la circunferencia de la Tierra) estudiaron e investigaron en la ciudad.

Alejandría fue uno de los centros de saber más importantes del mundo antiguo, compitiendo con Atenas. Mantuvo su importancia mucho después de que terminara la dinastía ptolemaica.

Cronología del Imperio Ptolemaico

Línea de tiempo

Cleopatra VII Ptolomeo III Ptolomeo II Ptolomeo I Sóter Dinastía Macedónica de Egipto

Galería de imágenes

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