Desierto del Namib para niños
Datos para niños Desierto del Namib |
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 Vista de satélite del desierto (MODIS).
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| Ubicación geográfica | ||
| Continente | África del Sur | |
| Ubicación administrativa | ||
| País |  Angola Namibia Sudáfrica |
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| Características | ||
| Tipo | Costero caliente | |
| Ecorregión | Ecorregión del Namib | |
| Clima | Muy árido | |
| Superficie | 81.000 km² | |
| Longitud | 2.541km | |
| Anchura | 80-200 km | |
| Altitud máxima | 2,606 m | |
| Altitud mínima | 0 m | |
| Punto culminante | Montaña Brandberg (NAM) | |
| Punto más bajo | Océano Atlántico | |
| Temperatura máxima | 50 °C | |
| Temperatura mínima | 0 °C | |
| Precipitación | 50 mm/año | |
| Recursos naturales | Diamantes, uranio y otros minerales | |
| Coordenadas | 23°S 15°E / -23, 15 | |
| Otros datos | ||
| Mapa de localización | ||
 Desierto del Namib
Geolocalización en África
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 Mapa del desierto
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| Arenal de Namib | ||
|---|---|---|
  Patrimonio de la Humanidad de la Unesco |
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 Duna 45, Desierto de Namib.
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| Localización | ||
| País | Namibia |
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| Datos generales | ||
| Tipo | Natural | |
| Criterios | vii, viii, xi, x | |
| Identificación | 1430 | |
| Región | África | |
| Inscripción | 2013 (XXXVII sesión) | |
El desierto del Namib es un desierto muy grande en África. Se extiende a lo largo de la costa de Namibia. Al sur, llega hasta el río Orange, que es la frontera con Sudáfrica. Al norte, se extiende hasta el río Kunene, entre Namibia y Angola.
Este desierto mide unos 2000 kilómetros de largo. Su ancho varía entre 80 y 200 kilómetros. En total, cubre una superficie de casi 81.000 kilómetros cuadrados. La palabra "Namib" significa "enorme" en el idioma nama.
Algunos expertos dicen que la parte principal del desierto del Namib va desde el río Uniab, al norte del cabo Cross, hasta la ciudad de Lüderitz en el sur. La zona al norte del río Uniab se llama desierto de Kaoko y llega hasta Angola. Allí llueve un poco más y hay más animales y plantas. La parte al sur de Lüderitz se llama Karoo y se extiende por Sudáfrica. Esta zona es famosa por tener muchísimas especies de plantas suculentas, que guardan agua.
El Namib es considerado el desierto más antiguo del mundo. Se cree que ya existía hace 65 millones de años, cuando los dinosaurios desaparecieron. En 2013, la Unesco lo declaró Patrimonio de la Humanidad.
Contenido
El Desierto del Namib: Un Lugar Asombroso
Vida en el Desierto del Namib
Clima y Adaptaciones
El desierto del Namib tiene dos zonas climáticas. Están separadas por la bahía de Walvis y el trópico de Capricornio. En el norte, llueve más en verano, entre 20 y 85 milímetros. En el sur, cerca del Namib Naukluft Park, llueve muy poco y en cualquier época del año. En esta zona sur, hace más frío y puede haber heladas en invierno.
Una cadena de montañas llamada Gran Escarpe marca el límite del desierto. En el norte, algunos ríos estacionales (que solo tienen agua en ciertas épocas) cruzan estas montañas y llegan a la costa. Estos ríos son como caminos para los animales y las plantas. Pero desde el cañón de Kuiseb hacia el sur, las dunas son tan grandes que impiden el paso.
La costa del Namib es especial. Una corriente marina fría, la corriente de Benguela, fluye de sur a norte. Esta agua fría está llena de nutrientes y plancton, lo que atrae a muchos peces. Por eso, hay grandes colonias de lobos marinos aquí.
El agua fría del mar y los vientos constantes hacia la tierra crean niebla. Hay niebla en la costa al menos 180 días al año. Esto hace que las temperaturas en la costa sean mucho más bajas que en el interior, donde pueden superar los 45 °C en verano.
La vida en el desierto del Namib depende de varios factores. La niebla es muy importante, ya que da humedad extra a plantas y animales. Por ejemplo, un tipo de escarabajo del Namib, del género Stenocara, tiene una espalda especial. Sus élitros (alas endurecidas) recogen las gotitas de agua de la niebla de la mañana.
Otros factores que ayudan a la vida son lo estrecho que es el desierto. Esto permite que animales grandes de zonas con pasto entren al desierto. También hay cañones y valles con charcas y pozas donde se encuentra agua. En el norte, estos valles llegan al mar y tienen mucha vegetación.
Gracias a estos factores, en el Namib viven animales como oryx, antílopes, avestruces, chacales, hienas y caballos salvajes en el sur. En el norte, además de estos, se encuentran elefantes, cebras, leones y jirafas.
Plantas Únicas del Namib
La planta más famosa del Namib es la Welwitschia mirabilis. Es una gimnosperma (un tipo de planta con semillas desnudas) muy especial adaptada al desierto que puede vivir hasta dos mil años. Fue descubierta en 1860 en Angola por Friedrich Welwitsch. Los ejemplares más grandes están en Welwitschia Fläche, una llanura desértica cerca de Swakopmund.
Esta planta parece una zanahoria gigante de la que salen dos hojas anchas y rastreras. Estas hojas pueden crecer más de seis metros y se deshilachan en las puntas. A veces, varias plantas crecen juntas y se unen. La Welwitschia tiene un insecto que la poliniza, la chinche de la Welwitschia (Probergrothius sexpunctatis). Este insecto se alimenta del néctar de la flor y ayuda a la planta a reproducirse.
También hay otras plantas en el Namib que están adaptadas a la sequedad. Algunas son Acacia luederitzii y otras son Aizoaceaes y Euphorbias, que son plantas suculentas (que almacenan agua). También se encuentran plantas de los géneros Aloe y Aloidendron.
Explorando la Geografía del Namib
El Sur del Namib: Diamantes y Ciudades Fantasma
El desierto del Namib comienza en la frontera con Sudáfrica, marcada por el río Orange. Al norte de este río, hay una zona donde se encuentran diamantes. El acceso a esta área, llamada Sperrgebiet, está restringido.
Cerca de Lüderitz está Kolmanskop, una ciudad fantasma. La arena del desierto la está cubriendo poco a poco. Kolmanskop fue una ciudad próspera gracias a los diamantes. Pero cuando los diamantes se agotaron, la gente se fue y la ciudad quedó abandonada.
El Parque Nacional Namib-Naukluft: Dunas Gigantes
Al norte de Lüderitz se encuentra el Parque nacional de Namib-Naukluft. Es una gran región deshabitada junto al mar, de unos 320 kilómetros de largo y 120 kilómetros de ancho. La mayor parte del parque está cubierta por dunas que pueden medir hasta 300 metros de altura.
Las dunas cerca del mar son paralelas a la costa, formadas por los vientos del oeste. La arena viene del Kalahari, arrastrada por el río Orange hasta el mar, y luego la corriente de Benguela la lleva hacia el norte. Más hacia el interior, a unos 80 kilómetros del mar, los vientos cambian y las dunas tienen forma de estrella.
Una de las zonas más famosas del parque es Sossusvlei. Se llega desde el área de acampada de Sesriem. Sossusvlei es conocida por los lagos que se forman cuando llueve. Muchos de estos lagos están secos desde hace cientos de años y se llaman Deathvlei. Son muy bonitos, con un fondo blanco y plano, rodeados de dunas de color cobre de 300 metros de altura. También hay esqueletos de acacias muertas que adornan el paisaje.
Después de las lluvias, es posible ver lagos con agua en Sossusvlei. Allí se pueden observar algunas de las 180 especies de aves que viven en el Namib. Para llegar a Sossusvlei, se sigue el valle del Tsauchab, rodeado de dunas cobrizas. Aquí está la famosa Duna 45, a la que los visitantes suben al amanecer para ver salir el sol. Aunque mide 300 metros, no es tan alta como la Duna 7, que es la más alta del mundo con 380 metros. La Duna 45 se llama así porque está a 45 kilómetros de Sesriem. Cerca de Sesriem también se puede visitar el cañón de Sesriem.
El color de las dunas se debe a la arena del Kalahari, que tiene mucho hierro. Este hierro también le da el nombre al río Orange. Las dunas están hechas principalmente de cuarzo, pero si acercas un imán a la arena, verás pequeñas partículas de hierro y otros minerales.
Ciudades Costeras: Walvis Bay y Swakopmund
Walvis Bay es el puerto más importante de Namibia. La corriente fría de Benguela hace que haya muchos peces en la costa. Por eso, muchas flotas pesqueras llegan a Walvis Bay y procesan el pescado en las fábricas cercanas. Walvis Bay tiene unos 40.000 habitantes.
A 30 kilómetros de Walvis Bay está Swakopmund, con unos 30.000 habitantes. Muchos namibios del interior, especialmente de Windhoek, vienen aquí en verano. En el interior del Namib, las temperaturas pueden llegar a 45 °C. Pero en la costa, las nubes bajas y el viento fresco del mar hacen que las temperaturas sean mucho más agradables, incluso 15 o 20 °C más bajas. Swakopmund es una ciudad moderna con edificios coloniales alemanes.
Cabo Cross: Hogar de Lobos Marinos
Unos 70 kilómetros al norte de Swakopmund se encuentra el cabo Cross. Fue el primer lugar de esta costa al que llegaron los europeos en 1486. El portugués Diego Cao puso una cruz allí, que le dio nombre al cabo.
Hoy en día, este cabo rocoso es famoso por su gran colonia de lobos marinos. Aunque su número ha disminuido, todavía hay decenas de miles. Están rodeados de turistas y chacales. Los chacales se alimentan de las crías de lobos marinos que mueren. Los lobos marinos compiten con los pescadores por los peces, y a veces se toman medidas para controlar su población.
La Misteriosa Costa de los Esqueletos
El cabo Cross está en la National West Coast Tourist Recreation Area, que termina en el río Ugab. Desde allí, y hasta el río Kunene en la frontera con Angola (a 500 kilómetros al norte), se extiende el Skeleton Coast Park. Esta es una de las zonas más difíciles de acceder en Namibia.
Se puede llegar en coche hasta Torra Bay, en el centro del parque. Desde allí, hay un camino entre las dunas y el mar. A veces, cuando la marea está muy alta, el agua llega hasta las dunas. Por eso, es común encontrar vehículos abandonados, barcos encallados y esqueletos de ballenas, lo que le da nombre a la costa.
Animales Asombrosos de la Costa de los Esqueletos
A pesar de lo aislado y seco de la costa, hay mucha vida. El desierto es estrecho aquí (no más de 50 kilómetros). Las aguas marinas tienen muchos nutrientes, lo que atrae a grandes colonias de lobos marinos. También hay ríos (como Khumib, Hoarusib, Hoanib, Uniab, Koigab, Huab y Ugab) que, aunque secos la mayor parte del año, tienen charcas y vegetación. Además, hay montañas cercanas como Tönnesenberge y Brandberg, y el Parque nacional Etosha no está lejos.
Todo esto permite que vivan muchas especies de animales. Aquí se encuentran elefantes, jirafas, rinocerontes negros y leones. También hay antílopes, avestruces, hienas y chacales.
El número de elefantes (Loxodonta africana) en la Costa de los Esqueletos ha bajado. Esto se debe a que el Parque Nacional de Etosha se hizo más pequeño y se creó un camino para las personas que separa el parque de la costa. Los proboscídeos (animales con trompa, como los elefantes) suelen ir hacia el mar en la época de lluvias.
En la región del río Kunene, que es más húmeda, se calcula que quedan unos 300 elefantes. Estos elefantes pueden caminar más de 60 kilómetros en un día para encontrar agua. A veces, el agua está tan profunda que las madres tienen que sacarla con la trompa para dársela a sus crías. La vegetación en estos lugares incluye mopanes, tamariscos, carrizos y juncos.
El rinoceronte negro (Diceros bicornis) es bastante común en Etosha. Aunque es difícil que lleguen a la costa, se sabe que unos cien viven en la región de Kunene.
Los leones (Panthera leo) se ven de vez en cuando en la Costa de los Esqueletos. Dependen de sus presas principales, como los oryx y las gacelas. Los lobos marinos, aunque son una presa fácil, están muy lejos de las fuentes de agua dulce para atraer a los leones. Sin embargo, en raras ocasiones se les ha visto cazar otarios (lobos marinos).
En los ríos y en la zona más húmeda de Kunene, también se encuentran jirafas (Giraffa camelopardalis), babuinos (Papio hamadryas), la gineta (Genetta genetta), el caracal (Caracal caracal) y el gato salvaje (Felis sylvestris). Además, hay 180 especies de aves en el Namib.
Galería de imágenes
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Ascenso a la Duna 45 del desierto del Namib a primera hora de la mañana.
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Vista de Dead Vlei, el paraje más popular del desierto de Namib.
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Laguna de carácter temporal formada en Sossusvlei después de una lluvia inusual en el mes de agosto que tuvo lugar 15 días antes de la foto.
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El momento que todos los turistas esperan a lomos de la Duna 45.
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Swakopmund. Obsérvese la anchura de las avenidas en comparación con los edificios de estilo centroeuropeo.
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En el desierto del Namib, las acacias proveen de refugio y alimento a numerosas especies animales.
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Las acacias secas que permanecen en los deathvleis, algunas hace cientos de años, sirven de oteadero a los cuervos del Namib.
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Sossusvlei.
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Chamaeleo namaquensis en Namib-Naukluft.
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Suricatas.
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Oryx Gazella.
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El cabo Cross, con la colonia de osos marinos más importante de África.
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Panorama de Spitzkoppe.
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