Día (contrapuesto a noche) para niños
El día es el tiempo en que una parte de la Tierra recibe luz natural directamente del Sol. Esto ocurre cuando el Sol se ve sobre el horizonte. Durante el día, aunque estés en la sombra o haya nubosidad, sigues viendo la luz del Sol de forma indirecta.
Otros planetas y satélites naturales que giran alrededor de una estrella también tienen su propio "día". Sin embargo, este artículo se enfoca principalmente en el día aquí en la Tierra.
La palabra "día" también se usa para describir el período de 24 horas. Este es el tiempo que tarda la Tierra en dar una vuelta completa sobre su propio eje. Para este significado, usamos el adjetivo "diario". En la mitología griega, el día era representado por Hemera y la noche por su madre Nix.
Contenido
¿Cómo funciona el día en la Tierra?
Casi la mitad de la Tierra está siempre iluminada por el Sol. El área que recibe luz directa es exactamente la mitad del planeta. Pero, debido a la atmósfera de la Tierra y otros efectos, la luz indirecta se extiende un poco más, iluminando un poco más de la mitad de la superficie.
El lado de la Tierra que tiene día cambia constantemente a medida que nuestro planeta gira sobre su propio eje. El eje de rotación de la Tierra no está recto en comparación con su órbita alrededor del Sol. Por eso, la duración del día es diferente en distintos lugares del planeta.
Además, como el eje de la Tierra se mantiene fijo en el espacio, su posición con respecto al Sol cambia a medida que la Tierra orbita. Esto provoca que la duración del día varíe según las estaciones del año en la mayoría de los lugares.
El día, desde nuestro punto de vista, comienza con el amanecer. Es cuando la Tierra, al girar hacia el este, hace que el Sol aparezca sobre el horizonte. Termina con la puesta de sol, cuando la Tierra sigue girando y el Sol desaparece por el horizonte hacia el oeste.
Como el Sol no es un punto de luz, sino un disco brillante, el amanecer y el atardecer no son instantáneos. La atmósfera de la Tierra también curva y dispersa la luz del Sol, haciendo que el amanecer y el atardecer duren más. Después de la puesta de sol y antes del amanecer, el cielo sigue iluminado por la luz indirecta del Sol. A este período lo llamamos crepúsculo.
¿Cómo cambia la duración del día según el lugar y la estación?
El eje de rotación de la Tierra está inclinado unos 23.5° con respecto a su plano orbital. Por esta inclinación, la duración del día cambia con las estaciones y la latitud donde te encuentres. Las zonas que se inclinan hacia el Sol están en verano. Reciben más de la mitad del día con luz solar y temperaturas más cálidas. Esto se debe a que los rayos del Sol llegan más directamente y la luz solar se absorbe menos en la atmósfera.
Aunque más horas de luz solar pueden influir en las temperaturas del verano, la mayor parte del aumento de temperatura se debe a la dirección de los rayos del Sol. Cuando el Sol está más alto en el cielo (cerca del cenit), las zonas tropicales son más cálidas. Cuando está más bajo, las regiones polares son frías.
En el ecuador, el día siempre dura unas 12 horas, sin importar la estación. Pero en otras latitudes, la duración del día sí varía. En invierno, el día dura menos de 12 horas, y en verano, más de 12 horas. Cuando es invierno en el hemisferio norte, es verano en el sur, y viceversa.
El día en el ecuador
En el ecuador, el día siempre dura aproximadamente 12 horas. Desde allí, el Sol siempre sale y se pone de forma casi vertical. Debido a la inclinación de la Tierra, el Sol siempre está dentro de los 23.5° al norte o al sur del ecuador celeste.
Desde el equinoccio de marzo hasta el de septiembre, el Sol sale y se pone un poco hacia el norte. Desde el equinoccio de septiembre hasta el de marzo, sale y se pone un poco hacia el sur. En los equinoccios, el Sol pasa directamente por encima del ecuador al mediodía.
Que el Sol esté siempre tan cerca del cenit al mediodía explica por qué la zona tropical es la más cálida del planeta. Además, en el ecuador, el amanecer y el atardecer son los más cortos. El disco del Sol tarda solo dos minutos en cruzar el horizonte.
El día en los trópicos
Los trópicos son la zona de la Tierra entre 23.5° al norte y 23.5° al sur del ecuador. En esta área, el Sol pasará directamente por encima al menos un día al año. La línea de 23.5° de latitud norte se llama Trópico de Cáncer. La línea equivalente al sur se llama Trópico de Capricornio.
En los círculos tropicales, el Sol está directamente encima solo una vez al año, durante el solsticio correspondiente. Más cerca del ecuador, el Sol pasa directamente por encima dos veces al año. Fuera de los trópicos, el Sol nunca pasa directamente por encima.
El día cerca de los polos
Cerca de los polos, las variaciones estacionales en la duración del día son muy grandes. Dentro de los 23.5° de latitud de los polos, hay días en que el Sol nunca se pone. Este fenómeno de 24 horas de luz solar en verano se conoce como sol de medianoche, famoso en algunos países del norte.
El círculo polar ártico (66.5° latitud norte) y el círculo polar antártico (66.5° latitud sur) marcan estos límites. Como el Sol es muy brillante, los días realmente oscuros, donde el Sol parece no salir nunca, solo se ven más allá de los 72° de latitud norte o sur.
En los polos, el Sol nunca sube mucho sobre el horizonte, ni siquiera en verano. Esta es una de las razones por las que estas regiones son siempre frías. Incluso en el solsticio de verano, el Sol solo está a 23.5° sobre el horizonte en los polos. La salida y puesta del Sol en los polos puede durar varios días.
El día en latitudes medias
En las latitudes medias, lejos del ecuador y de los polos, las variaciones en la duración del día son notables. En lugares como Montreal, París y Ushuaia, la diferencia entre el día de verano y el de invierno puede ser grande. En verano, puede haber luz hasta las 10 de la noche, pero en invierno, puede oscurecer a las 5 de la tarde.
En latitudes medias más bajas, como el sur de California, Egipto y Sudáfrica, la diferencia estacional es menor, pero aún así hay unas 4 horas de diferencia entre los solsticios de invierno y verano. Esta diferencia se nota menos a medida que te acercas al ecuador.
En estas latitudes medias, los cambios climáticos estacionales son más marcados. Hay períodos muy claros de frío y calor, con nieve y hielo en invierno que desaparecen en verano. En latitudes altas, hace frío casi siempre, y en los trópicos, hace calor casi siempre, por lo que las estaciones son menos obvias.
¿Cuándo es el mediodía solar?
El momento exacto del mediodía solar, cuando el Sol está en su punto más alto en el cielo, varía con las estaciones. Esta variación se llama ecuación del tiempo y puede ser de unos 30 minutos a lo largo del año.
El día y la noche en otros planetas
El concepto de día y noche es muy diferente en otros planetas. Esto se debe a su velocidad de rotación, la inclinación de su eje y sus atmósferas.
Mercurio
Un día en Mercurio (una rotación) dura unos 59 días terrestres. Pero su año (una órbita alrededor del Sol) es de unos 88 días terrestres. Esto significa que un ciclo completo de día y noche en Mercurio dura alrededor de 176 días terrestres. Debido a su rotación lenta y la falta de atmósfera, Mercurio tiene temperaturas extremas. De día puede llegar a 430 °C, y de noche bajar a -180 °C.
Venus
Un día en Venus dura unos 243 días terrestres, ¡más largo que su año (225 días terrestres)! Además, Venus gira en dirección opuesta a la mayoría de los planetas. Su atmósfera es muy densa y crea un efecto invernadero, manteniendo la temperatura de la superficie en unos 465 °C. Por eso, el cambio de día a noche no afecta tanto la temperatura, pero las nubes densas hacen que siempre haya una especie de crepúsculo.
Marte
Un día en Marte, llamado "sol", dura unas 24 horas y 37 minutos, muy parecido a un día terrestre. Marte tiene una inclinación de eje similar a la Tierra (unos 25 grados), lo que le da estaciones. Las temperaturas diurnas varían, pero las noches pueden ser muy frías, bajando a -73 °C.
Exoplanetas
En los exoplanetas (planetas fuera de nuestro sistema solar), el día y la noche pueden ser aún más extraños. Algunos están "bloqueados por marea" a su estrella, lo que significa que un lado siempre mira a la estrella (día eterno) y el otro siempre está oscuro (noche eterna). La atmósfera de un exoplaneta también puede cambiar mucho cómo se siente el día y la noche.
La importancia de la luz para nuestro bienestar
La luz solar es muy importante para nuestro estado de ánimo. Cuanto más tiempo estamos expuestos a la luz, mejor nos sentimos en general. Durante el otoño y el invierno, cuando hay menos horas de luz, algunas personas pueden sentirse más tristes o con menos energía. Esto se relaciona con la cantidad de luz diurna que reciben.
Simbolismo del día y la noche
En muchas creencias, el día y la noche tienen significados especiales.
Luz y oscuridad
La luz a menudo representa la pureza, la bondad y lo divino. El día se asocia con la claridad, el conocimiento y el despertar. Por ejemplo, en el cristianismo, Jesús es llamado "la luz del mundo", simbolizando esperanza. La oscuridad y la noche a menudo representan la ignorancia, el mal o los desafíos. Muchas creencias señalan los peligros o tentaciones que pueden surgir en la oscuridad.
Rituales y prácticas
Muchas creencias tienen oraciones o rituales para momentos específicos del día. En el islam, las cinco oraciones diarias se hacen en momentos fijos. En el judaísmo, el sábado (Shabbat) comienza al atardecer, marcando un tiempo sagrado de descanso y reflexión hasta la noche siguiente.
Historias de la creación
En el libro del Génesis, la creación se describe con la frase "Y hubo tarde, y hubo mañana", mostrando el ciclo del día y la noche. Esto establece un ritmo de trabajo durante el día y descanso durante la noche.
Enseñanzas de comportamiento
Muchas enseñanzas religiosas animan a comportarse bien durante el día, cuando las acciones son más visibles. La noche, en cambio, puede ser vista como un momento en que se necesita más atención para evitar tentaciones. La noche también se considera un tiempo para la reflexión y la oración. En el budismo, la calma de la noche se usa para meditar.
Visiones del universo
Algunas creencias conectan el tiempo del día con el orden divino. En el hinduismo, diferentes momentos del día se asocian con distintas deidades, y se hacen rituales para honrarlas.
Desafíos espirituales
En algunas tradiciones, la noche se ve como un tiempo de desafíos espirituales o de mayor vulnerabilidad. Por ejemplo, en el cristianismo, se habla de la "oscuridad" como un tiempo en que ciertas fuerzas pueden estar más activas, lo que resalta la importancia de la oración.
Véase también
En inglés: Daytime Facts for Kids
