Country house para niños
Una Country House es un tipo de palacio o mansión grande que se encuentra en el campo, especialmente en el Reino Unido. A diferencia de una simple "casa de campo" para vacaciones, estas eran las residencias principales de familias muy importantes, a menudo de la nobleza.
Hasta principios del siglo XX, muchas familias nobles en Europa, sobre todo en Gran Bretaña, preferían vivir en el campo. Las ciudades de esa época solían ser ruidosas y poco saludables. Por eso, pasaban la mayor parte del año en sus grandes casas rurales. De vez en cuando, visitaban sus casas en la capital para eventos especiales.
Las country houses británicas son muy conocidas, especialmente las construidas por la nobleza inglesa durante el crecimiento del Imperio británico en los siglos XVIII y siglo XIX. A estas mansiones también se les llama stately homes. Eran casas señoriales, ligadas a un título de nobleza que pasaba de padres a hijos.
Contenido
¿Qué son las Country Houses?
Las country houses son el resultado de una larga evolución. Empezaron como castillos medievales, luego se convirtieron en mansiónes fortificadas y finalmente en viviendas más cómodas. Tenían ventanas más grandes y un diseño exterior más elegante. Muchas de estas mansiones modernas se inspiraron en estilos clásicos, como los de la antigua Roma, y en las Villas palladianas del siglo XVI.
¿Quiénes vivían en ellas?
Al principio, las country houses eran el hogar de grandes propietarios de tierras, llamados latifundistas. Ellos obtenían sus ingresos de la agricultura o de alquilar sus terrenos. La mayoría de estos terratenientes tenían títulos de nobleza y estaban cerca de la monarquía.
En el Antiguo Régimen, las familias nobles británicas dedicaban mucho tiempo a la vida social. Organizaban fiestas lujosas, cacerías y otras actividades para mostrar su importancia y hacer contactos. Para esto, las mansiones necesitaban muchos empleados y espacios adecuados, como salones grandes, jardines y establos. A veces, hacían reformas muy costosas en sus palacios, esperando una visita de la Familia Real que no siempre ocurría.
Para construir y mantener una country house tan grande y sofisticada, se necesitaba mucho dinero. La propiedad debía tener al menos 4 kilómetros cuadrados de tierra productiva. La riqueza de los dueños variaba mucho, y esto se reflejaba en el tamaño y lujo de sus casas.
¿Por qué disminuyó su importancia?
El declive de las country houses británicas a finales del siglo XIX ocurrió al mismo tiempo que su principal fuente de ingresos, la agricultura. Esto se debió a dos razones:
- La Revolución industrial atrajo a muchas personas a las ciudades, dejando vacías las aldeas y granjas.
- Una crisis agrícola grave a partir de 1870, causada por la competencia de productos importados de otros países.
Muchas mansiones fueron abandonadas o incluso demolidas, y sus materiales se usaron para otras construcciones. Las que quedaron tuvieron que adaptarse a los nuevos tiempos.
En el siglo XX, otras actividades económicas, como las inversiones en la bolsa, se volvieron más importantes que la agricultura para mantener una country house. Sin embargo, los problemas económicos y los cambios en la sociedad hicieron que fuera difícil mantener estas mansiones tan grandes, que tienen gastos anuales muy altos. Hoy en día, muchas country houses en el Reino Unido han vendido algunas de sus obras de arte o se han adaptado para el turismo, ofreciendo visitas o alquilando espacios para eventos.
Historia y evolución de las Country Houses
Época Medieval
Durante la Edad Media (siglos V al XV), las country houses eran más sencillas. Se construían con materiales de la zona como madera, piedra y adobe. Al principio, tenían grandes salas principales para la vida diaria, como comer o celebrar reuniones. También contaban con espacios para guardar armas y alimentos, especialmente para el invierno. Tenían elementos de defensa para protegerse de ataques. Con el tiempo, los espacios se organizaron mejor, con dormitorios y baños más definidos, aunque rudimentarios y alejados del resto de la casa.
Período Tudor e Isabelino
En el Renacimiento, la riqueza de la clase alta creció, impulsando la construcción de muchas country houses. La "arquitectura" como la conocemos hoy comenzó a tomar forma, usando estilos clásicos como el jónico, dórico y corintio. Estas casas no solo eran para vivir, sino también para mostrar la moda y la riqueza de sus dueños. Los sistemas de construcción mejoraron, y se usaron más materiales como el yeso y el ladrillo. Las fachadas y los planos de las casas se hicieron más elaborados, simétricos y proporcionados.
Período Estuardo
En el siglo XVII, las country houses se hicieron aún más grandes y lujosas. Mostrar la riqueza a través de estas casas era muy importante. Quienes no podían mantener este nivel de lujo podían arruinarse. Las casas tenían más espacios definidos para usos específicos, y solo ciertas personas podían acceder a ellos. La privacidad era importante, especialmente para actividades religiosas o la lectura. Fue en esta época cuando empezaron a aparecer las bibliotecas. El diseño de estas casas solía ser en forma de "H" o "E", con alas laterales y una gran sala central. Esto permitía separar las áreas de servicio de las zonas privadas. También eran centros de vida social y política, con salones para banquetes y eventos.
Revolución Inglesa
En 1642, la Guerra civil inglesa trajo mucha destrucción a las country houses. Sin embargo, también surgieron nuevas ideas en su diseño. Por ejemplo, la escalera principal se volvió lo primero que un visitante veía al entrar. También se hicieron más comunes los pórticos, que son entradas con columnas simétricas. Antes, las casas de campo tenían ventanas que se abrían hacia afuera. Pero el rey Carlos I introdujo las ventanas de guillotina (que se deslizan hacia arriba y abajo), que se hicieron populares en las country houses después de 1671. Esto cambió mucho la apariencia de las casas de los períodos Tudor, Isabelino y Estuardo.
Período Georgiano
Las traducciones de los libros del arquitecto Andrea Palladio al inglés influyeron mucho en la arquitectura de este período. Las primeras casas georgianas se inspiraron en el estilo paladiano, que destacaba la simetría y las proporciones clásicas del Renacimiento italiano. Eran casas rectangulares con fachadas simétricas y techos a dos aguas. Con el tiempo, el estilo neoclásico se hizo más popular, incorporando elementos del diseño griego y romano. Las casas se volvieron más elaboradas, con columnas y elementos como cúpulas y pórticos. Las ventanas de guillotina evolucionaron a paneles de cristal divididos. Las country houses tenían áreas separadas para la familia y el personal. Las habitaciones privadas eran lujosas, mientras que las áreas de servicio eran más sencillas. Los jardines paisajísticos se hicieron muy populares, ya que permitían crear diseños hermosos sin el enorme costo de construir nuevas casas. Muchas casas también tenían invernaderos y huertos para cultivar alimentos y flores.
Período Regencia
El rey Jorge III influyó mucho en el gusto arquitectónico de esta época, aunque sus gastos fueron enormes. Las country houses de la Regencia eran extravagantes, glamorosas, exóticas y dramáticas. Buscaban sorprender y emocionar. Los arquitectos aprendieron a cambiar el ambiente de las habitaciones con la iluminación, usando vidrios de colores o luz cenital en las galerías de arte. A pesar de tanto lujo, también empezó a surgir una idea más moderna de la casa de campo. Los visitantes extranjeros se sorprendían por la informalidad de estas casas, con sillas y chaise longues donde la gente se sentaba de forma relajada. Las country houses, con sus largos caminos de entrada que mostraban la belleza del campo, se convirtieron más que nunca en un mundo propio, lejos de la vista pública. Para algunos, ofrecían una vida más sencilla y un "retiro" del mundo.
Era Victoriana
En 1837, cuando la Reina Victoria subió al trono, se abrió la primera estación de tren en Londres. Los ferrocarriles cambiaron la vida en Gran Bretaña y en las country houses, ya que permitieron a las familias ricas viajar más fácilmente entre Londres y sus casas en el campo. Esto influyó en la frecuencia y el estilo de vida en estas casas. La reina marcó un cambio en el ambiente del país, que se reflejó en las country houses con diferentes estilos populares, como el gótico, el renacimiento italiano y el escocés. Estas casas mostraban un gusto por la Edad Media y combinaban elementos románticos y tradicionales. Durante la época victoriana, las casas de campo incorporaron tecnologías modernas como el gas para la iluminación y, más tarde, la electricidad. La calefacción central también se volvió una mejora importante.
Cambio de Siglo
Los años entre 1890 y 1914 fueron importantes para las country houses. La electricidad se volvió algo normal en las casas nuevas, lo que planteó un desafío a los arquitectos sobre cómo usar esta nueva fuente de luz. Las casas gigantes ya no eran tan populares. Las casas de campo más pequeñas se consideraban modernas. Mientras que las casas victorianas tenían una habitación para cada cosa, las casas de principios de siglo volvieron a un diseño más antiguo. Eran más económicas, acogedoras y se adaptaban a las costumbres menos estrictas de la época, permitiendo que un mismo espacio tuviera varias funciones. Así nació el salón de estar, parecido al que conocemos hoy.
Galería de imágenes
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Haddon Hall, en Derbyshire, es una country house que ha sido residencia del Duque de Rutland.
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El Castillo de Hever, en Hever, Kent, fue la sede de la familia Bolena.
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Stourhead House, en Wiltshire, Inglaterra, es una mansión de estilo paladiano.
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Mompesson House, en Salisbury, Wiltshire, Inglaterra.
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Cotehele House, en Calstock, Cornualles, Inglaterra.
Véase también
En inglés: English country house Facts for Kids
