Comercio silencioso para niños
El comercio silencioso, también llamado trueque silencioso o comercio de depósito, es una forma de intercambiar productos sin que los comerciantes hablen entre sí. Esto era muy útil cuando las personas no hablaban el mismo idioma.
Funciona así: un grupo de comerciantes deja sus productos en un lugar visible. Luego, hacen una señal, como tocar un gong, encender un fuego o usar un tambor, para avisar al otro grupo. El segundo grupo llega, mira los productos y deja los suyos o el dinero que ofrecen a cambio. El primer grupo regresa, y si está de acuerdo, toma lo que el segundo grupo dejó. Si no están de acuerdo, retiran sus productos para que el segundo grupo añada o cambie su oferta. El intercambio termina cuando ambos grupos están satisfechos y se llevan los productos del otro.
Este método se usó mucho en la África antigua, especialmente entre los años 500 y 1500. También lo usaban tribus africanas para comerciar con India. Por ejemplo, Cosmas Indicopleustes contó que en Azania, los comerciantes de Axum compraban oro usando carne de ternera. El Príncipe Enrique el Navegante de Portugal vio esta práctica cuando llegó a Ceuta en 1415.
En África Occidental, al sur del Sahel, se comerciaba oro de las minas con sal del desierto. La gente del Sahel necesitaba sal para cocinar y conservar sus alimentos. El oro, por supuesto, era muy valioso, sobre todo para comerciar con los europeos. Gracias a este comercio, muchas ciudades crecieron y se hicieron importantes centros de intercambio. África Occidental produjo mucho oro hasta el año 1500 antes de Cristo. El intercambio de oro por sal a menudo se hacía usando tambores para comunicarse.
El comercio silencioso se usaba porque los comerciantes no hablaban el mismo idioma. También servía para mantener en secreto de dónde venían el valioso oro y la sal.
Este tipo de trueque se ha usado desde hace mucho tiempo, como en el Imperio de Ghana. Los comerciantes de sal de Ghana dejaban montones de sal cerca del río Níger, y los comerciantes de oro dejaban una cantidad justa de oro a cambio.
¿Cómo funcionaba el comercio silencioso?
Para hacer un comercio silencioso, un grupo de comerciantes iba a un lugar específico. Allí dejaban sus productos y se alejaban. Luego, tocaban un tambor para avisar a los otros comerciantes que el intercambio iba a comenzar. El segundo grupo se acercaba y revisaba los productos, que casi siempre eran sal u oro. Si les gustaban, tomaban los productos y dejaban los suyos a cambio, y luego se iban. Este sistema fue muy común en la antigua Ghana. También lo usaron los kushitas y los aksumitas.
El historiador griego Heródoto escribió sobre el comercio de oro entre Ghana y Cartago: "Los cartagineses nos cuentan que comercian con un pueblo en una parte de Libia, más allá de las Columnas de Hércules. Cuando llegan a esas tierras, bajan sus mercancías y las colocan ordenadamente en la playa. Luego, regresan a sus barcos y hacen una señal de humo. Al ver el humo, los nativos bajan a la costa, ponen una cantidad de oro junto a los productos y se alejan. Los cartagineses vuelven, miran el oro y, si creen que es un precio justo, lo recogen y se van. Si no les parece suficiente, regresan a sus barcos y esperan. Entonces, los nativos vuelven y añaden más oro hasta que ambas partes están de acuerdo. Hay mucha honestidad en ambos lados: los cartagineses nunca tocan el oro hasta que el valor de los productos es igual, y los nativos nunca tocan los productos hasta que el oro ha sido recogido."
Comerciantes Banyan
W.S.W. Ruschenberger, un médico que estuvo en Zanzíbar en 1835, describió a los comerciantes Banyan. Citó un libro antiguo que decía:
....Les tomaba muy poco tiempo cerrar los negocios más importantes. Generalmente comerciaban en bazares. El vendedor decía el precio de sus productos en voz baja y con pocas palabras. El comprador respondía tomando su mano y, de cierta manera, doblando y estirando los dedos, explicaba cuánto quería rebajar el precio. La negociación a menudo terminaba sin decir una palabra y, para confirmarla, se volvían a tomar la mano como señal de que el acuerdo era definitivo....
Así eran los banyanos hace tres siglos, y tenemos razones para creer que no han cambiado mucho.
