Piedra Coffin para niños
Datos para niños Coffin Stone |
||
|---|---|---|
 El sitio en 2017. La piedra superior fue colocada allí por un granjero, y la piedra Coffin está debajo
|
||
| Ubicación | ||
| Continente | Europa | |
| Isla | Gran Bretaña | |
| Valle | río Medway | |
| País |  Reino Unido |
|
| División |  Inglaterra |
|
| Subdivisión | Kent | |
| Municipio | Tonbridge and Malling | |
| Coordenadas | 51°19′04″N 0°29′45″E / 51.317777777778, 0.49583333333333 | |
| Historia | ||
| Tipo | monolito megalítico; supuestamente parte de un túmulo alargado | |
| Uso original | posiblemente funerario | |
| Época | Neolítico inicial | |
| Construcción | IV milenío a. C. | |
| Constructor | grupos de pastores neolíticos | |
| Descubrimiento y hallazgos | ||
| Descubrimiento | siempre visible desde su construcción | |
| Excavaciones | 2008-2009 | |
| Arqueólogos | Paul Garwood | |
| Arqueológicos | losa de piedra tipo sarsen | |
| Paleoantropológicos | se reportó el hallazgo de huesos humanos (década de 1830) | |
| Otros materiales |
|
|
| Dimensiones del sitio | ||
| Longitud | 4,42 m | |
| Anchura | 2,59 m | |
| Mapa de localización | ||
 Coffin Stone
Localización dentro del condado de Kent
|
||
La piedra Coffin (también conocida como Coffin o Table Stone) es una roca muy grande de tipo sarsen. Se encuentra al pie de la colina Blue Bell, cerca de Aylesford, en el condado de Kent, al sureste de Inglaterra. Aunque ahora está acostada, es probable que la piedra alguna vez haya estado de pie.
Muchos expertos creen que esta piedra fue parte de un túmulo alargado (un tipo de monumento antiguo) que ya no existe. Este monumento habría sido construido hace mucho tiempo, alrededor del IV milenio antes de Cristo, durante el período Neolítico temprano en Gran Bretaña.
Si la piedra Coffin fue parte de un túmulo alargado con una cámara, habría sido construida por comunidades de pastores. Esto ocurrió poco después de que la agricultura llegara a Gran Bretaña desde Europa. Construir túmulos alargados era una costumbre muy extendida en la Europa neolítica. Había diferentes estilos en cada región. Uno de estos estilos se encuentra cerca del río Medway, y los monumentos de esta zona se conocen como los megalitos de Medway.
La piedra Coffin está al este del río Medway. No está lejos de otros túmulos alargados como Little Kit's Coty House, Kit's Coty House y el (ahora desaparecido) megalito de Smythe. También hay otros tres túmulos cercanos al oeste del río: Coldrum, Addington y Chestnuts.
La piedra es una losa con forma rectangular. Mide 4,42 metros de largo, 2,59 metros de ancho y unos 0,61 metros de grosor. Cerca de ella hay dos piedras más pequeñas, y otra losa grande está ahora encima de la piedra Coffin. En la década de 1830, se dijo que los agricultores de la zona encontraron huesos humanos cerca de la piedra.
Entre 2008 y 2009, se realizó una excavación arqueológica en el lugar, dirigida por Paul Garwood. Esta investigación descubrió que la piedra fue colocada en su lugar actual entre los años 1450 y 1600. Los arqueólogos no encontraron pruebas de que hubiera un túmulo alargado con cámara en ese sitio. Sugirieron que la piedra Coffin pudo haber estado de pie en un lugar cercano antes de ser movida.
Contenido
¿Dónde se encuentra la piedra Coffin?
La piedra Coffin está en la granja Great Tottington. Esta granja ahora se usa como viñedo. En 2005, el lugar no tenía señales, pero se podía llegar a él a través de un camino llamado Pilgrims' Way.
Se encuentra a unos 400 metros al noroeste de Little Kit's Coty House. Este es otro túmulo alargado con cámara. También está a poca distancia al norte del manantial de Tottington.
¿Qué es el período Neolítico inicial?
El Neolítico inicial fue un momento muy importante en la historia de Gran Bretaña. Entre los años 4500 y 3800 a.C., las comunidades que vivían en las islas británicas cambiaron su forma de vida. Dejaron de ser cazadores-recolectores y comenzaron a practicar la agricultura. Este cambio ocurrió gracias al contacto con las sociedades de Europa continental.
No se sabe con exactitud si este cambio se debió a la llegada de nuevos habitantes o si los británicos ya existentes adoptaron las nuevas técnicas agrícolas. La región de Kent, donde está la piedra Coffin, fue un lugar clave para la llegada de personas de Europa. Esto se debe a su ubicación cerca del río Támesis y su cercanía al continente.
En ese tiempo, Gran Bretaña estaba cubierta de muchos bosques. La tala masiva de árboles en Kent no ocurrió hasta la Edad del Bronce tardía (alrededor del 1000 al 700 a.C.). Los estudios del medio ambiente cerca de la piedra White Horse, otro monumento antiguo cerca del río Medway, muestran que la zona seguía siendo muy boscosa en el Neolítico inicial. Había árboles como robles, fresnos, avellanos y manzanos silvestres.
En la mayor parte de Gran Bretaña, hay pocas pruebas de que se cultivaran cereales o de que hubiera viviendas permanentes en este período. Por eso, los arqueólogos creen que la economía del Neolítico inicial se basaba principalmente en el pastoreo de ganado. Las personas vivían de forma nómada o seminómada, moviéndose de un lugar a otro.
¿Qué son los megalitos de Medway?
En el Neolítico inicial, los humanos en Europa occidental comenzaron a construir grandes estructuras. Estas incluían los túmulos alargados con cámara. Eran montículos de tierra rectangulares u ovalados que tenían una cámara en un extremo. Algunas de estas cámaras se hicieron con madera y otras con piedras grandes, llamadas megalitos.
Los túmulos alargados a menudo se usaban como tumbas. Guardaban los restos de personas fallecidas dentro de sus cámaras. En el Neolítico inicial, las personas rara vez eran enterradas solas. En cambio, se hacían entierros colectivos con otros miembros de su comunidad.
Durante este período, se construyeron tumbas compartidas a lo largo de la costa de Europa occidental, desde el sureste de la península ibérica hasta el sur de Suecia. Esta forma de construir llegó a Gran Bretaña desde Europa continental en la primera mitad del cuarto milenio antes de Cristo. Aunque hay edificios de piedra más antiguos, como Göbekli Tepe en Turquía, los túmulos alargados fueron la primera tradición extendida de construcción con piedra por parte de la humanidad.
Aunque hoy están en ruinas, los megalitos de Medway debieron ser algunos de los monumentos más grandes e impresionantes de Gran Bretaña en el Neolítico inicial. Se agrupan a lo largo del río Medway, y son el grupo de monumentos megalíticos más al sureste de las islas británicas. Son el único grupo megalítico en el este de Inglaterra.
Los arqueólogos Brian Philp y Mike Dutto los consideran "algunos de los sitios arqueológicos más interesantes y conocidos" de Kent. Paul Ashbee los describió como "las estructuras más grandiosas e impresionantes de su tipo en el sur de Inglaterra".
Los megalitos de Medway se dividen en dos grupos: uno al oeste del río Medway y otro en la colina Blue Bell al este. Están a una distancia de 8 a 10 kilómetros. El grupo occidental incluye los túmulos de Coldrum, Addington y Chestnuts. El grupo oriental tiene el megalito de Smythe, Kit's Coty House, Little Kit's Coty House y otras piedras que pudieron haber sido parte de tumbas compartidas, como la piedra White Horse. No se sabe si todos se construyeron al mismo tiempo, ni si tenían la misma función.
Los túmulos alargados de Medway tienen un diseño general similar. Todos están alineados de este a oeste. Cada uno tenía una cámara de piedra en el extremo este del montículo. Probablemente tenían una fachada de piedra que marcaba la entrada. Sus cámaras podían medir hasta 3,0 metros de altura, siendo más altas que la mayoría de otros túmulos alargados en Gran Bretaña.
Las cámaras se construyeron con arenisca sarsen. Esta es una piedra densa y duradera que se encuentra de forma natural en Kent. Los constructores neolíticos habrían elegido bloques de la zona y los habrían llevado al lugar del monumento.
Estas características comunes entre los megalitos de Medway muestran que había una fuerte conexión regional. No hay otros grupos de monumentos iguales en otras partes de las islas británicas. Sin embargo, también hay diferencias entre los monumentos, como la forma rectangular de Coldrum o las fachadas de otros. Estas variaciones podrían deberse a cambios y adaptaciones de las tumbas a lo largo del tiempo.
Los constructores de estos monumentos probablemente se inspiraron en tumbas que ya conocían. No se sabe si estas personas eran de la zona o si se habían mudado al área de Medway. Los expertos han sugerido que el diseño de los megalitos de Medway pudo haberse originado en los Países Bajos, Escandinavia o Alemania. También se ha pensado en la influencia del grupo Cotswold-Severn.
Paul Ashbee, un arqueólogo, encontró que su cercanía recordaba las tradiciones de tumbas megalíticas del norte de Europa continental. Destacó que los megalitos de Medway eran una muestra regional de una tradición extendida por toda Europa en el Neolítico inicial. Concluyó que es "imposible indicar" un lugar de origen exacto con la información disponible.
¿Cómo es la piedra Coffin?
La piedra Coffin es una gran losa con una base rectangular. En la década de 1870, se midió y tenía 4,42 metros de largo, 2,59 metros de ancho y unos 0,61 metros de grosor.
El arqueólogo Timothy Champion dijo que "Coffin Stone" (piedra ataúd) era un "nombre apropiado" por su apariencia. Debido al tamaño de la piedra, si hubiera sido parte de una cámara, esta podría haber medido hasta 3,75 metros de altura. Sería la más grande de todos los megalitos de Medway conocidos. Pudo haber tenido una fachada de piedra delante de la cámara. Si fue así, estas piedras podrían ser las que ahora se encuentran en el manantial occidental de Tottington. En algún momento del siglo XX, otra losa grande fue colocada encima de la piedra Coffin.
El descubrimiento de restos humanos en el lugar en el siglo XIX "sugiere fuertemente" que la piedra Coffin era lo que quedaba de un túmulo alargado con cámara que fue destruido. Algunos arqueólogos han dicho que se podía ver un montículo. Ashbee señaló que un montículo era visible "de forma muy reducida hasta la década de 1950". En 2007, Champion también notó que aún se podía ver el rastro del montículo.
Si esto hubiera sido un túmulo alargado, podría haber tenido bordillos a los lados. Varias piedras encontradas cerca podrían haber sido estos bordillos. Si hubo un túmulo, es probable que tuviera zanjas a los lados. Sin embargo, la investigación arqueológica de los años 2000 no encontró pruebas claras de que un túmulo alargado con cámara hubiera existido en ese lugar.
¿Cómo se investigó la piedra Coffin?
Descripciones de anticuarios
El anticuario William Stukeley supo del sitio por su amigo Hercules Ayleway. En una carta de 1722, Ayleway le habló de "una gran piedra de 15 pies de largo, llamada Coffin". Stukeley visitó la zona ese mismo año e hizo la primera ilustración del lugar. Esta ilustración se publicó después de su muerte, en 1776, en el libro Itinerarium Curiosum.
John Thorpe también visitó el sitio y dibujó dos ilustraciones. Una mostraba un árbol delgado creciendo alrededor de la piedra. La otra era un mapa de la ubicación de la piedra y otras construcciones. Thorpe también escribió una descripción, que fue publicada por su hijo en 1788 en el libro Custumale Roffense. Thorpe creía que fue Stukeley quien le dio el nombre de "coffin" (ataúd).
Alrededor de 1840, el anticuario Beale Poste visitó el lugar y dibujó un boceto. En un manuscrito que no se publicó, informó que en 1838 o 1839 se encontró un saco lleno de restos humanos cerca de la piedra Coffin.
En 1871, Dunkin mencionó el sitio en The Reliquary. Dijo que, además de "The Coffin", también se le llamaba "The Table Stone". Creía que la piedra había estado de pie en ese lugar, siendo "un monumento o menhir de algún antiguo jefe británico". Dunkin registró que se habían encontrado restos humanos (incluyendo dos cráneos y otros huesos, además de carbón) cerca en 1836. También se encontraron fragmentos de cerámica romana. Los agricultores locales habían estado moviendo bloques de sarsen al manantial cercano.
En 1872, James Fergusson habló del sitio en su libro Rude Stone Monuments in All Countries; Their Age and Uses. Mencionó la presencia de "dos obeliscos, conocidos por los campesinos como 'the coffin-stones', probablemente por su forma".
En 1893, el anticuario George Payne describió el monumento en su Collectanea Cantiana. Señaló que localmente se conocía como la piedra Coffin y la piedra General. Más tarde, Ashbee sugirió que Payne estaba confundiendo la piedra Coffin con la piedra General, que era otro megalito a varios cientos de metros de distancia.
En 1924, el arqueólogo Osbert Guy Stanhope Crawford, que trabajaba para el Estudio de la Artillería, incluyó la piedra Coffin junto con los otros megalitos de Medway en su publicación sobre Kent. En su libro de 1927, In Kentish Pilgrimland, William Coles Finch incluyó una foto de la piedra Coffin. La foto mostraba a su hijo sobre ella y varios fragmentos rotos apilados. Esta fue la primera fotografía publicada del megalito. Finch midió la piedra y notó que era más ancha de lo que Thorpe había dicho. También observó daños y roturas causados por el arado.
En un artículo de 1946 sobre el folclore de los megalitos de Medway, Evans observó que la piedra Coffin, como otros monumentos de la zona, se asociaba con un entierro después de la Batalla de Aylesford del siglo V. La idea de que uno o más de estos monumentos estaban relacionados con la batalla fue discutida por primera vez por anticuarios antiguos, antes de pasar a formar parte del folclore local.
Investigación arqueológica moderna
En 2005, Ashbee mencionó que había preguntado a English Heritage sobre la protección del sitio. Le informaron que no planeaban protegerlo legalmente porque lo consideraban un objeto natural. La idea de que la piedra podría ser natural ya había sido expresada por el arqueólogo Glyn Daniel. Ashbee comentó que English Heritage estaba más preocupado por la comercialización que por proteger los monumentos nacionales.
Ashbee señaló que cualquier prueba de una tumba con cámara en el sitio podría encontrarse mediante estudios geofísicos o excavaciones. Bajo la dirección del arqueólogo Paul Garwood, se realizó un programa de estudios de campo, investigación geofísica y excavaciones en el sitio. Esto fue parte del Proyecto de Paisajes Prehistóricos del Valle de Medway durante 2008 y 2009.
La investigación encontró pruebas de actividad prehistórica cerca del megalito, pero no pudo fechar con precisión estas características. Los investigadores confirmaron que no había pruebas de que un túmulo alargado con cámara hubiera existido allí. Determinaron que la piedra había sido movida a su ubicación actual en algún momento entre 1450 y 1600. Había un gran hueco en la creta cercana, similar a uno encontrado cerca de Cuckoo Stone en Wiltshire. Los arqueólogos interpretaron esto como un hueco de extracción, lo que sugiere que la piedra Coffin pudo haber estado de pie en ese lugar antes de ser movida.
Conservación de la piedra Coffin
Cuando la MPPA (una organización) visitó la piedra en 1989, estaba en buenas condiciones. Se encontraba al borde de un campo arado, en una franja de tierra sin cultivar. Sin embargo, en el informe, se dudó si la piedra era de origen natural o arqueológico.
Véase también
En inglés: Coffin Stone Facts for Kids
- Gran Bretaña prehistórica
- Túmulo
- Túmulo alargado
