Clarence Thomas para niños
Datos para niños Clarence Thomas |
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 Juez Asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos Actualmente en el cargo |
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| Desde el 23 de octubre de 1991 | ||
| Nominado por | George H. W. Bush | |
| Predecesor | Thurgood Marshall | |
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 Juez de la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia |
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| 12 de marzo de 1990-23 de octubre de 1991 | ||
| Nominado por | George H.W. Bush | |
| Predecesor | Robert Bork | |
| Sucesora | Judith Rogers | |
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 Presidente de la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo de los Estados Unidos |
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| 6 de mayo de 1982-12 de marzo de 1990 | ||
| Presidente | Ronald Reagan George H. W. Bush |
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| Predecesora | Eleanor Holmes Norton | |
| Sucesor | Evan Kemp | |
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| Información personal | ||
| Nacimiento | 23 de junio de 1948 Pin Point, Georgia, Estados Unidos |
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| Residencia | McLean | |
| Nacionalidad | Estadounidense | |
| Religión | Católico | |
| Lengua materna | Gulá | |
| Familia | ||
| Cónyuge | Kate Ambush Thomas (div.) Virginia Lamp Thomas |
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| Educación | ||
| Educación | Juris Doctor | |
| Educado en |
College of the Holy Cross (Bachelor of Arts) Universidad Yale (Juris Doctor) |
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| Información profesional | ||
| Ocupación | Juez, abogado, político y RVing | |
| Empleador |
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| Obras notables | My Grandfather's Son | |
| Partido político | Partido Republicano | |
| Afiliaciones | Federalist Society | |
| Distinciones |
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| Firma | ||
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Clarence Thomas (nacido el 23 de junio de 1948 en Pin Point, Georgia) es un juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos. Fue propuesto por el presidente George H. W. Bush y aprobado por el Senado estadounidense. Es el segundo afroamericano en servir en esta importante corte. Desde 2018, es el miembro con más tiempo en el Tribunal.
Thomas creció en Savannah, Georgia, y estudió en el Colegio de la Santa Cruz y en la Facultad de Derecho de Yale. En 1974, fue nombrado fiscal general adjunto en Misuri. Más tarde, trabajó como abogado privado. En 1979, ayudó al senador John Danforth con asuntos legislativos. En 1981, fue nombrado subsecretario de Derechos Civiles en el Departamento de Educación de los Estados Unidos. En 1982, el presidente Ronald Reagan lo nombró presidente de la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo de los Estados Unidos (EEOC).
En 1990, el presidente George H. W. Bush lo propuso para un puesto en la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia. Ocupó este cargo por diecinueve meses antes de ser ascendido a la Corte Suprema. Las audiencias para su confirmación fueron muy intensas. El Senado finalmente confirmó a Thomas por una votación de 52 a 48.
Los expertos en la Corte Suprema describen la forma de interpretar las leyes de Thomas como "textualista". Esto significa que él se enfoca en el "significado original" de la Constitución y las leyes de Estados Unidos. Thomas es considerado el miembro más conservador de la corte. También es conocido por pasar más de una década sin hacer preguntas durante los debates orales.
Contenido
Primeros años y educación
Infancia y valores familiares
Clarence Thomas nació en 1948 en Pin Point, Georgia. Esta era una pequeña comunidad de mayoría afroamericana cerca de Savannah, fundada por un antiguo esclavo después de la Guerra Civil. Clarence era el segundo de tres hijos de M.C. Thomas, un trabajador agrícola, y Leola Williams, una trabajadora doméstica. Su familia descendía de esclavos estadounidenses y hablaban Idioma gulá como su primera lengua.
El padre de Thomas dejó a la familia cuando él tenía dos años. Después de que un incendio en su casa los dejara sin hogar, Thomas y su hermano menor Myers se fueron a vivir a Savannah con sus abuelos maternos, Myers y Christine Anderson. Allí, Thomas tuvo acceso a comodidades como agua corriente y comidas regulares por primera vez. Su abuelo, Myers Anderson, tenía poca educación formal, pero había creado un negocio exitoso de fuel oil y también vendía hielo. Thomas describe a su abuelo como "el hombre más grande que he conocido".
Cuando Thomas tenía 10 años, su abuelo comenzó a llevar a la familia a trabajar en una granja todos los días, desde el amanecer hasta el anochecer. Su abuelo creía firmemente en el trabajo duro y en ser independiente. Les aconsejaba a los niños que "nunca dejen que el sol los atrape en la cama", lo que significaba levantarse antes del amanecer. El abuelo de Thomas también les enseñó a sus nietos la importancia de tener una buena educación.
Camino educativo
Criado en la Iglesia Católica, Thomas asistió a la escuela St. Pius X, donde la mayoría de los estudiantes eran afroamericanos, durante dos años. Luego se trasladó al seminario St. John Vianney's Minor en la Isle of Hope, donde era uno de los pocos estudiantes afroamericanos. También asistió brevemente a Conception Seminary College, un seminario católico en Misuri. Nadie en la familia de Thomas había ido a la universidad antes que él.
Thomas ha mencionado en varias entrevistas que dejó el seminario después del asesinato de Martin Luther King, Jr.. Escuchó a otro estudiante decir algo insensible después del tiroteo y sintió que la iglesia no hacía lo suficiente para luchar contra la discriminación.
Una monja le sugirió a Thomas que se inscribiera en el Colegio de la Santa Cruz en Worcester, Massachusetts. Allí, Thomas ayudó a fundar la Unión de Estudiantes Afroamericanos. Una vez se unió a una protesta escolar cuando algunos estudiantes afroamericanos fueron castigados por una falta, mientras que los estudiantes blancos que hicieron lo mismo no lo fueron. Algunos sacerdotes negociaron con los estudiantes para que regresaran a la escuela.
Como había hablado Idioma gulá de niño, Thomas se dio cuenta en la universidad de que todavía tenía un acento a pesar de haber aprendido gramática inglesa en la escuela. Por eso, eligió especializarse en literatura inglesa "para dominar el idioma". Se graduó de Holy Cross en 1971 con un título en literatura inglesa. Thomas tuvo varios aplazamientos del servicio militar mientras estaba en la universidad. Al graduarse, fue clasificado para ser seleccionado para servir en la Guerra de Vietnam. Sin embargo, no fue reclutado porque no pasó su examen médico debido a una escoliosis (curvatura de la columna).
Estudios de derecho
Thomas ingresó a la Escuela de Derecho Yale, donde obtuvo su título de Juris Doctor (J.D.) en 1974. Thomas ha señalado que, después de graduarse de Yale, los bufetes de abogados a los que se postuló no tomaban en serio su título. Él sintió que asumían que lo había obtenido debido a políticas de apoyo a minorías, lo que más tarde influyó en sus opiniones sobre estos programas. Según Thomas, los bufetes de abogados "hacían preguntas directas, sugiriendo sin rodeos que dudaban de que yo fuera tan inteligente como indicaban mis calificaciones". Él llegó a pegar una etiqueta de quince centavos en el marco de su título de abogado para recordar "el error que había cometido al ir a Yale", sintiendo que el título no era valioso porque creía que se lo habían dado solo por ser afroamericano.
Influencias en su pensamiento
En 1975, Thomas leyó Raza y economía del economista Thomas Sowell. Este libro le dio una base intelectual para su forma de pensar. El libro criticaba las reformas sociales del gobierno y, en cambio, apoyaba que las personas actuaran por sí mismas para superar las dificultades. También fue influenciado por Ayn Rand, especialmente por su novela El manantial. Thomas dijo más tarde que el novelista Richard Wright fue el escritor más influyente en su vida. Los libros de Wright Native Son y Black Boy "capturan muchos de los sentimientos que tenía dentro y que aprendes a reprimir". Thomas ha reconocido tener "algunas inclinaciones muy fuertes" hacia la idea de la libertad individual.
Carrera profesional
Primeros pasos en la abogacía y el gobierno
Después de graduarse, Thomas estudió para el examen de abogacía de Misuri en la Facultad de Derecho de la Universidad de Saint Louis. Fue admitido en el colegio de abogados de Misuri el 13 de septiembre de 1974. De 1974 a 1977, fue asistente del fiscal general de Misuri bajo John Danforth, quien también había estudiado en Yale. Thomas era el único miembro afroamericano del equipo de Danforth. Primero trabajó en la división de apelaciones penales y luego en la división de impuestos. Él considera este puesto como el mejor trabajo que ha tenido. Cuando Danforth fue elegido para el Senado de los Estados Unidos en 1976, Thomas se fue a trabajar como abogado para la empresa Monsanto Chemical Company en St. Louis, Misuri.
Se mudó a Washington D.C. y volvió a trabajar para Danforth de 1979 a 1981 como asistente legislativo, manejando asuntos de energía para el Comité Senatorial de Comercio. En 1981, se unió al gobierno del presidente Reagan. Primero sirvió como subsecretario de educación en la oficina de derechos civiles del Departamento de Educación de los Estados Unidos. Luego, de 1982 a 1990, fue presidente de la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de los Estados Unidos ("EEOC"). Como presidente, Thomas promovió la idea de la autosuficiencia y cambió el enfoque de la EEOC de presentar demandas por discriminación a investigar actos individuales de discriminación.
Juez federal
El 30 de octubre de 1989, el presidente George H. W. Bush propuso a Thomas para un puesto de juez en la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia. Este fue un momento importante en la carrera de Thomas, quien no había pensado antes en ser juez. Thomas recibió el apoyo de otros afroamericanos, como el exsecretario de transporte William Coleman.
La audiencia de confirmación de Thomas para este puesto transcurrió sin problemas. Fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 6 de marzo de 1990. Mantuvo buenas relaciones durante sus 19 meses en la corte federal, incluso con la jueza Ruth Bader Ginsburg.
Nombramiento a la Corte Suprema
Proceso de nominación
Cuando el juez asociado William Brennan se retiró de la Corte Suprema en julio de 1990, Thomas era uno de los favoritos del presidente George H. W. Bush para el puesto. Un año después, el juez Thurgood Marshall, el único juez afroamericano en la Corte, anunció su retiro. El presidente Bush nominó a Thomas para reemplazarlo. Al anunciar su elección el 1 de julio de 1991, Bush dijo que Thomas era "el mejor calificado en este momento".
Los presidentes de EE. UU. suelen presentar a los candidatos a tribunales federales a la American Bar Association (ABA) para obtener una calificación confidencial sobre su temperamento, competencia e integridad. La ABA calificó a Thomas como "cualificado", aunque con uno de los niveles más bajos de apoyo para un candidato a la Corte Suprema.
Las audiencias formales para la confirmación de Thomas comenzaron el 10 de septiembre de 1991. Thomas fue cauteloso al responder las preguntas de los senadores. Él recordó lo que le había pasado a Robert Bork, quien había explicado su filosofía judicial en detalle durante sus audiencias de confirmación cuatro años antes.
Después de un largo debate, el Comité Judicial votó 13 a 1 el 27 de septiembre de 1991 para enviar la nominación de Thomas al Senado completo, sin una recomendación.
Audiencias adicionales y votación
Después de las audiencias del comité, y mientras el Senado debatía si aprobar la nominación de Thomas, una entrevista del FBI con Anita Hill se filtró a la prensa. Como resultado, la votación final se pospuso el 8 de octubre y las audiencias de confirmación se reabrieron.
Anita Hill testificó ante el Comité Judicial. Thomas fue llamado a comparecer ante el comité y negó las acusaciones. A lo largo de su testimonio, Thomas defendió su derecho a la privacidad. En 2007, Thomas escribió su libro My Grandfather's Son, donde habló sobre las acusaciones y las intensas audiencias de confirmación.
Además de Hill y Thomas, el comité escuchó a otros testigos durante tres días, del 11 al 13 de octubre de 1991. Una excolega, Nancy Altman, que compartió oficina con Thomas, testificó que nunca escuchó comentarios inapropiados de él. El senador Alan K. Simpson cuestionó por qué Hill se reunió y habló con Thomas en varias ocasiones después de que ya no trabajaban juntos.
Después de los testimonios, el Senado votó el 15 de octubre de 1991 para confirmar a Thomas como juez asociado de la Corte Suprema por 52 a 48 votos. Thomas obtuvo el apoyo de 41 republicanos y 11 demócratas, mientras que 46 demócratas y dos republicanos votaron en contra.
Los 99 días que pasaron desde que se presentó la nominación de Thomas al Senado hasta la votación final fueron el segundo período más largo para un nominado desde 1975. El margen de votación fue el más estrecho para una aprobación desde 1881. El Vicepresidente Dan Quayle presidió la votación, listo para emitir un voto de desempate si fuera necesario.
Ocho días después de su confirmación, el 23 de octubre, Thomas recibió su nombramiento y tomó los juramentos necesarios, convirtiéndose en el 106.º miembro de la Corte. Fue juramentado por el juez Byron White.
Percepción pública y filosofía judicial
Percepción general
Thomas es conocido por ser parte del ala más conservadora de la Corte Suprema. Rara vez ha dado entrevistas a los medios durante su tiempo en la corte. En 2007, dijo: "Una de las razones por las que no hago entrevistas con los medios es que, en el pasado, los medios a menudo tenían su propio guion". En 2007, Thomas recibió un adelanto de 1.5 millones de dólares por escribir sus memorias, My Grandfather's Son, que se convirtió en un libro muy vendido. También fue el tema de la película documental de 2020 Creados iguales: Clarence Thomas en sus propias palabras.
El biógrafo de Thomas, Scott Douglas Gerber, ha dicho que las críticas a Thomas han sido inusualmente duras. Gerber sugirió que una de las razones podría ser el origen étnico de Thomas. Otros críticos han expresado su decepción porque Thomas se ha alejado mucho de la forma de interpretar las leyes de su predecesor, Thurgood Marshall.
Thomas ha dicho que prefiere contratar empleados que no provengan de las universidades más elitistas de EE. UU. (las llamadas "Ivy League"), aunque también ha contratado a algunos de ellas. Algunas universidades de las que Thomas ha contratado son la Notre Dame Law School, Creighton, Rutgers, George Mason y la University of Utah.
En 2006, Thomas tenía una calificación de aprobación del 48%, según Rasmussen Reports. Se cree que la influencia de Thomas, especialmente entre los conservadores, creció mucho durante la presidencia de Donald Trump.
Filosofía judicial: ¿Cómo interpreta las leyes?
Thomas es a menudo descrito como un originalista o textualista. Esto significa que él cree que la Constitución y las leyes deben interpretarse según su significado original cuando fueron escritas. Es considerado el miembro más conservador de la Corte Suprema.
La forma de pensar de Thomas sobre las leyes también se ha comparado con la del juez Hugo Black, quien "se resistió a la tendencia de crear una política social de puro papel". Esto significa que Thomas generalmente se niega a crear nuevas leyes desde el tribunal. En cambio, él cree que el papel de la corte es interpretar las leyes existentes, no crearlas.
Thomas ha hablado favorablemente sobre el concepto de Precedente , que significa seguir decisiones judiciales anteriores. Él ha dicho que el precedente "proporciona continuidad a nuestro sistema, proporciona previsibilidad". Sin embargo, algunos de sus colegas han señalado que Thomas está más dispuesto a cambiar decisiones anteriores de la corte si cree que fueron incorrectas, especialmente en casos relacionados con la Constitución. Thomas cree que una decisión equivocada puede y debe ser anulada, sin importar cuánto tiempo haya pasado.
Puntos de vista sobre la Constitución
Derechos individuales
Thomas ha votado a favor de los derechos de libertad de expresión en casos que involucran una variedad de temas, como discursos políticos, religiosos y comerciales.
Con respecto a la Cláusula de Establecimiento (que prohíbe que el gobierno establezca una religión), Thomas apoya la idea de que el gobierno puede apoyar o respaldar a las organizaciones religiosas siempre que trate a todas las religiones por igual.
Thomas cree que todos los límites a las contribuciones a las campañas políticas federales son inconstitucionales y deberían eliminarse.
En casos relacionados con la Cuarta Enmienda (que protege contra registros e incautaciones irrazonables), Thomas a menudo favorece a la policía. Por ejemplo, su opinión en Board of Education v. Earls confirmó las pruebas de detección de sustancias para estudiantes que participan en actividades extracurriculares.
En casos que involucran escuelas, Thomas ha defendido un mayor respeto por la idea de In loco parentis, que significa que los padres delegan en los maestros su autoridad para disciplinar y mantener el orden.
Justicia penal
En casos relacionados con la Sexta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos (Sexta Enmienda) (derecho a un juicio rápido), Thomas a menudo ha disentido, argumentando que el propósito de esta cláusula es evitar encarcelamientos injustos y la ansiedad de una acusación pública.
Con respecto a la pena capital, Thomas ha disentido en casos que prohibieron la aplicación de la pena de muerte a ciertas personas. En Kansas v. Marsh, su opinión indicó que la Constitución da a los estados mucha libertad para imponer la pena de muerte, siempre que sigan ciertas reglas.
En Hudson v. McMillian, un caso sobre el uso de fuerza excesiva contra un prisionero, Thomas disentió, argumentando que un uso de la fuerza que causa solo un daño insignificante no es un "castigo cruel e inusual".
Igualdad y programas de apoyo a minorías
Thomas cree que la Cláusula sobre protección igualitaria de la Decimocuarta Enmienda prohíbe considerar el origen étnico o dar trato preferencial. En Adarand Constructors v. Peña, escribió que "el gobierno no puede igualarnos; solo puede reconocernos, respetarnos y protegernos como iguales ante la ley". Él cree que los programas de apoyo a minorías, aunque tengan buenas intenciones, no pueden hacer distinciones basadas en el origen étnico.
En Grutter v. Bollinger, citó con aprobación la opinión del juez Harlan en Plessy v. Ferguson: "Nuestra Constitución es ciega al color y no conoce ni tolera la distinción de clases entre los ciudadanos".
Derechos de las personas LGTB
En Romer v. Evans (1996), Thomas se unió a la opinión disidente que argumentaba que una enmienda en Colorado que prohibía acciones legales para proteger a las personas de la discriminación basada en su orientación no violaba la cláusula de Protección Igualitaria.
En Lawrence v. Texas (2003), Thomas dijo que una ley de Texas que prohibía ciertas conductas era "extraordinariamente tonta". Sin embargo, opinó que la Constitución no contiene un derecho a la privacidad en este contexto, por lo que el asunto debía ser decidido por los estados.
En Bostock v. Condado de Clayton, Georgia (2020), Thomas disentió de la decisión que protegía a los empleados contra la discriminación basada en la orientación.
En octubre de 2020, Clarence Thomas se unió a otros jueces para denegar una apelación de una secretaria del condado que se negó a emitir licencias de matrimonio a parejas del mismo sexo. Sin embargo, Thomas escribió una opinión separada reiterando su desacuerdo con la decisión original que permitía el matrimonio entre personas del mismo sexo.
Estilo en los argumentos orales
Thomas es conocido por hablar muy poco durante los debates orales en la Corte Suprema. Desde 2006, cuando hizo una pregunta en un caso, no hizo otra pregunta desde el tribunal durante más de diez años, hasta el 29 de febrero de 2016. También hubo un período de casi siete años en los que no habló en absoluto.
Thomas ha dado varias razones para su silencio, incluyendo que es un poco tímido sobre cómo habla, que prefiere escuchar a quienes presentan el caso y que le resulta difícil pronunciar ciertas palabras debido a que su primera lengua fue el Idioma gulá.
En 2000, les dijo a un grupo de estudiantes de secundaria que "si esperan lo suficiente, alguien hará su pregunta". Aunque rara vez habla desde el estrado, Thomas ha reconocido que a veces, durante los argumentos orales, le pasa notas a su colega el Juez Stephen Breyer, quien luego hace las preguntas en nombre de Thomas.
En noviembre de 2007, Thomas dijo en una audiencia: "¡Mis colegas deberían callarse!". Más tarde explicó: "No creo que para juzgar y para lo que estamos haciendo, todas esas preguntas sean necesarias".
Thomas no es el primer juez silencioso. En las décadas de 1970 y 1980, William J. Brennan, Thurgood Marshall y Harry Blackmun también solían estar en silencio. Sin embargo, el silencio de Thomas se ha destacado porque los otros ocho jueces suelen participar activamente en los interrogatorios.
Vida personal
Familia
En 1971, Thomas se casó con su novia de la universidad, Kathy Grace Ambush. Tuvieron un hijo, Jamal Adeen. Se separaron en 1981 y se divorciaron en 1984. En 1987, Thomas se casó con Virginia Lamp, quien trabajaba en política conservadora. En 1997, acogieron al sobrino nieto de Thomas, Mark Martin Jr., que entonces tenía seis años.
La segunda esposa de Thomas siguió activa en la política conservadora, trabajando como consultora para la Fundación Heritage y como fundadora de Liberty Central. En 2011, dejó Liberty Central para abrir una empresa de consultoría política.
Religión
Thomas se unió de nuevo a la Iglesia Católica a mediados de la década de 1990. Thomas es (a partir de 2019) uno de los 14 jueces católicos practicantes en la historia de la Corte, de un total de 114 jueces, y uno de los seis que sirven actualmente.
Obras publicadas
- Thomas, Clarence (2007). My Grandfather's Son: A Memoir. Harper. ISBN 978-0-06-056555-8. Parámetro desconocido
|title-link=ignorado (ayuda) - Thomas, Clarence (2000). «Why Federalism Matters (Dwight D. Opperman Lecture, Drake University Law School, September 24, 1999)». Drake Law Review 48: 231-238.
- Thomas, Clarence (1999). «Personal Responsibility». Regent University Law Review 12: 317-327.
- Thomas, Clarence (1998). Character. Washington, DC: Heritage Foundation. Archivado desde el original el 16 de agosto de 2000.
- Thomas, Clarance (Autumn 1994). «Punishment and Personhood». City Journal. Archivado desde el original el 31 de octubre de 2020.
- Thomas, Clarence (1989). «The Higher Law Background of the Privileges Or Immunities Clause of the Fourteenth Amendment». Harvard Journal of Law and Public Policy 12: 63.
- Thomas, Clarence (1987). «Toward a Plain Reading of the Constitution: The Declaration of Independence in Constitutional Interpretation. An Afro-American Perspective.». Howard Law Journal 30: 983-996.
- Thomas, Clarence (1987). Why Black Americans Should Look to Conservative Policies. Washington, DC: Heritage Foundation.
Galería de imágenes
-
Retrato oficial de Clarence Thomas.
-
Thomas con el Presidente Ronald Reagan en 1986.
-
Clarence Thomas prestando juramento como miembro de la Corte Suprema de Estados Unidos en 1991.
-
Thomas hablando con el Secretario de Agricultura Sonny Perdue en 2017.
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