Cynodontia para niños
Datos para niños Cinodontes |
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| Rango temporal: Pérmico Superior-Holoceno | ||
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Synapsida | |
| Orden: | Therapsida | |
| Suborden: | Cynodontia | |
| Clados | ||
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Ver el texto. |
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Los cinodontos (nombre científico: Cynodontia, que significa "dientes de perro" en griego) son un grupo de animales antiguos que aparecieron por primera vez hace unos 260.4 millones de años, durante el Pérmico Superior. Este grupo es muy importante porque incluye a todos los mamíferos modernos, ¡incluidos los humanos!, así como a sus parientes extintos.
Los cinodontos que no eran mamíferos vivieron en muchas partes del mundo. Se han encontrado fósiles en lugares como América del Sur, África, India y la Antártida. También se han hallado restos en el este de América del Norte, Bélgica y el noroeste de Francia. Los cinodontos son uno de los grupos más variados de terápsidos, que eran reptiles parecidos a mamíferos.
Contenido
¿Qué son los Cinodontos?
Los cinodontos son un clado, que es un grupo de organismos que comparten un ancestro común. Son parte de los terápsidos, un tipo de animales que vivieron antes que los dinosaurios. Lo más asombroso de los cinodontos es que son los antepasados directos de todos los mamíferos que conocemos hoy.
¿Dónde vivieron los Cinodontos?
Estos animales se extendieron por muchas regiones del supercontinente antiguo llamado Gondwana. Esto explica por qué sus fósiles se encuentran en continentes que hoy están muy separados. Su presencia en tantos lugares demuestra lo exitosos que fueron como grupo.
La Fascinante Evolución de los Cinodontos
Los cinodontos, junto con otros grupos como los gorgonópsidos y los terocéfalos, forman parte de un gran grupo de terápsidos llamado teriodontos. Esto significa que están relacionados con otros animales que también tenían características que los acercaban a los mamíferos.
¿Quiénes fueron los primeros Cinodontos?
El cinodonto más antiguo que conocemos se llama Charassognathus. Otros cinodontos primitivos incluyen a los de la familia Procynosuchidae, como los géneros Procynosuchus y Dvinia. Los cinodontos fueron uno de los pocos grupos de sinápsidos (animales con una abertura en el cráneo detrás de cada ojo) que lograron sobrevivir a la Extinción masiva del Pérmico-Triásico. Esta fue una de las mayores extinciones en la historia de la Tierra, y los cinodontos se recuperaron lentamente después de ella.
El camino hacia los mamíferos
Los cinodontos más comunes y extendidos pertenecen a un grupo llamado Eucynodontia. Dentro de este grupo, encontramos animales como el carnívoro Cynognathus y los herbívoros Traversodontidae. También existieron pequeños cinodontos parecidos a mamíferos, como los Tritylodontidae y los Trithelodontidae.
En algún momento del Triásico Medio, de uno de estos linajes (Tritylodontidae o Trithelodontidae) surgieron los mamaliaformes. Estos fueron los animales que, más tarde, dieron origen a los mamíferos verdaderos.
Características Únicas de los Cinodontos
Los cinodontos tenían características muy especiales que los diferenciaban de los reptiles y los acercaban a los mamíferos.
¿Cómo cambiaron sus mandíbulas y oídos?
Una de las diferencias más importantes estaba en sus mandíbulas. Los cinodontos tenían huesos más pequeños en la articulación de la mandíbula, y el hueso dentario (el hueso principal de la mandíbula inferior) era más grande. Esto fue un paso clave en la evolución. En los reptiles, la mandíbula se une al cráneo de una forma diferente. En los mamíferos, la mandíbula inferior está hecha de un solo hueso, el dentario, que se une directamente al cráneo.
Algunos de los huesos que antes formaban parte de la mandíbula en los reptiles, en los cinodontos se hicieron más pequeños y se movieron. Con el tiempo, estos huesos se convirtieron en parte del oído medio de los mamíferos, lo que les dio una audición mucho mejor.
¿Eran de sangre caliente y tenían pelo?
Es muy probable que los cinodontos fueran animales de sangre caliente, al menos en parte. Esto significa que podían mantener su temperatura corporal de forma interna, como lo hacen los mamíferos. También se cree que tenían pelo o una cubierta similar en su cuerpo. El pelo les habría ayudado a conservar el calor, lo cual es una característica típica de los mamíferos.
¿Por qué eran especiales sus dientes y paladar?
Al principio, los dientes de los cinodontos estaban diseñados para sujetar y desgarrar la comida, que luego tragaban entera. Pero con el tiempo, sus dientes cambiaron y se hicieron más especializados. Desarrollaron molares, que son dientes planos y anchos, perfectos para masticar la comida. Masticar ayuda a digerir los alimentos más rápido y a obtener más energía.
Además, los cinodontos desarrollaron un paladar secundario en el techo de su boca. Esta es una característica muy importante porque les permitía masticar la comida y respirar al mismo tiempo. ¡Todos los mamíferos, incluidos nosotros, tenemos un paladar secundario!
Clasificación de los Cinodontos
Los científicos usan un cladograma para mostrar cómo se relacionan los diferentes grupos de animales. Es como un árbol genealógico que muestra las ramas de la evolución. Aquí puedes ver cómo se clasifican algunos de los cinodontos:
| Cynodontia |
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Galería de imágenes
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Procynosuchus
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Exaeretodon
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Tritylodon
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Oligokyphus
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Diademodon.
Véase también
En inglés: Cynodont Facts for Kids
- Evolución de los mamíferos
- Lista de sinápsidos
- Mammaliaformes
