Biología molecular para niños
La biología molecular es una de las ramas de la biología. Su objetivo principal es el estudio de los procesos que se desarrollan en la célula de los seres vivos. El Proyecto Genoma Humano ofrece la siguiente definición: La biología molecular es el estudio de la estructura, función y composición de las moléculas biológicamente importantes.
La biología molecular pretende explicar las interacciones de los diferentes sistemas de la célula y el cómo todas esas interacciones son reguladas para conseguir un correcto funcionamiento de la célula.
Esta ciencia se interesa por la estructura y funcionamiento de los genes y por la regulación de la síntesis de enzimas y de otras proteínas. Se ocupa de la estructura de los corpúsculos subcelulares (núcleo, nucléolo, mitocondrias, ribosomas, lisosomas, etc.) y sus funciones dentro de la célula. Aunque investiga detalladamente los ciclos metabólicos y la integración y desintegración de las moléculas que componen los seres vivos, pretende fijarse con preferencia en el comportamiento biológico de las macromoléculas (ADN, ARN, enzimas, hormonas, etc.) dentro de la célula y explicar las funciones biológicas del ser vivo por estas propiedades a nivel molecular.
La biología molecular está relacionada con otros campos de la biología y la química, particularmente ingeniería genética y bioquímica.
Significado
La biología molecular trata de resolver los procesos de reproducción de los virus, de las bacterias, y de los organismos superiores. Con su ayuda podemos estudiar las mutaciones producidas por agentes físicos (rayos X, rayos gamma, calor, etc.) o químicos (sustancias mutágenas). Es indespensable para establecer el parentesco entre especies diferentes de seres vivos. Multitud de fenómenos genéticos como selección natural, adaptación al ambiente, diferenciación de las especies, etc., tienen su última explicación a nivel molecular. Por último, la biología molecular de microorganismos está aportando datos interesantes para la búsqueda de nuevos antibióticos y antimetabolitos.
Métodos
La biología molecular emplea los mismos métodos que la biofísica, bioquímica, y biología. Merecen destacarse la microscopía electrónica y la difracción de rayos X, entre otros.
Notables biólogos moleculares
- Francis Crick
- James Dewey Watson
- Rosalind Franklin
- Max Perutz
- François Jacob
- Christiane Nüsslein-Volhard
- Severo Ochoa
- Alberto Kornblihtt
- Linus Pauling
Imágenes
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Diagrama esquemático de un cromosoma eucariótico ya duplicado y condensado (en metafase mitótica). (1) Cromátida, cada una de las partes idénticas de un cromosoma luego de la duplicación del ADN. (2) Centrómero, el lugar del cromosoma en el cual ambas cromátidas se tocan. (3) Brazo corto. (4) Brazo largo.
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Apareamiento A=T con dos puentes de hidrógeno. Los puentes de hidrógeno se muestran como líneas discontinuas.
Véase también
En inglés: Molecular biology Facts for Kids
