Bacillus para niños
Datos para niños Bacillus |
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| Taxonomía | ||
| Dominio: | Bacteria | |
| Filo: | Bacillota | |
| Clase: | Bacilli | |
| Orden: | Bacillales | |
| Familia: | Bacillaceae | |
| Género: | Bacillus Cohn, 1872 |
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| Especies | ||
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B. alcalophilus |
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Bacillus es un grupo de bacterias que tienen forma de bastón. Son conocidas como "gram positivas" por cómo reaccionan a una prueba especial de laboratorio llamada tinción de Gram. Estas bacterias pueden vivir con oxígeno (aerobias) o sin él (anaerobias facultativas). Cuando las condiciones son difíciles, forman una endospora (una especie de cápsula protectora) en su interior. Esta endospora es muy resistente al calor y a los productos de limpieza comunes.
La mayoría de las especies de Bacillus son saprófitas, lo que significa que se alimentan de materia orgánica muerta. Viven en el suelo, el agua del mar y los ríos. También pueden encontrarse en alimentos. Generalmente, estas bacterias pueden moverse usando unas estructuras llamadas flagelos. Sin embargo, algunas especies importantes para la salud, como B. anthracis, que causa una enfermedad grave llamada carbunco, no se mueven. Algunas especies de Bacillus también producen antibióticos.
Muchas especies de Bacillus pueden fabricar grandes cantidades de enzimas, que son usadas en diversas industrias. Bajo ciertas condiciones, como la falta de fósforo, nitrógeno u oxígeno y un exceso de carbono, algunas especies de Bacillus pueden almacenar sustancias dentro de sus células.
B. subtilis es una especie muy estudiada en la investigación científica. Otras especies de Bacillus pueden causar enfermedades, como el carbunco o intoxicación alimentaria.
Contenido
¿Por qué son importantes los Bacillus para la industria?
Muchas especies de Bacillus pueden liberar grandes cantidades de enzimas. Por ejemplo, Bacillus amyloliquefaciens produce una proteína antibiótica llamada barnasa y una enzima llamada alfa amilasa, que se usa para descomponer el almidón. También produce subtilisina, que se usa en detergentes.
Una parte del material genético de Bacillus thuringiensis se ha introducido en plantas como el maíz y el algodón. Esto hace que estas plantas, que son organismos genéticamente modificados (OMG), sean resistentes a algunas plagas de insectos.
Bacillus subtilis: Un modelo para la ciencia
Bacillus subtilis es una de las bacterias mejor conocidas en el campo de la biología molecular y biología celular. Es fácil de estudiar genéticamente y su tamaño es relativamente grande. Esto ha permitido a los científicos investigar esta bacteria de muchas maneras. Las mejoras recientes en las técnicas de microscopía de fluorescencia han dado una visión asombrosa de cómo se organiza y funciona esta organismo unicelular. La investigación con Bacillus subtilis ha sido clave para entender cómo las bacterias se desarrollan, cómo regulan sus genes y proteínas, y cómo se dividen.
Bacillus y la salud: ¿Son peligrosos?
Dos especies de Bacillus son importantes en la medicina:
- B. anthracis: Es la bacteria que causa el carbunco, una enfermedad grave.
- B. cereus: Puede causar intoxicación alimentaria, similar a la que provoca la bacteria Staphylococcus.
Una tercera especie, B. thuringiensis, infecta a los insectos y a veces se usa para controlar plagas. La especie más estudiada es B. subtilis, que es un organismo modelo en la investigación. También puede estropear alimentos, haciendo que el pan y productos similares se vuelvan pegajosos. Algunas variedades de B. coagulans pueden causar que se echen a perder productos muy ácidos, como los hechos con tomate.
Una forma sencilla de encontrar Bacillus es poner tierra sin esterilizar en un tubo de ensayo con agua, agitarlo y luego colocar una muestra en un medio de cultivo especial. Después de un día a temperatura ambiente, las colonias de Bacillus suelen ser grandes y de forma irregular. Al verlas bajo el microscopio, las células de Bacillus parecen bastones. Muchas de ellas tienen endosporas ovaladas en un extremo, lo que les da una forma abultada.
¿Cómo se ven los Bacillus?
La pared celular de Bacillus
La pared celular de Bacillus es una capa externa que protege a la bacteria del ambiente. También ayuda a mantener su forma de bastón y resiste la presión interna de la célula. Esta pared está hecha de ácido teicoico y ácido teicurónico. B. subtilis fue la primera bacteria en la que se descubrió una estructura similar a un citoesqueleto de actina, que ayuda a determinar la forma de la célula. También se identificaron en ella las enzimas que construyen el peptidoglicano, un componente clave de la pared celular.
El árbol familiar de Bacillus
El nombre Bacillus fue dado en 1835 por Christian Gottfried Ehrenberg a las bacterias con forma de bastón. Más tarde, Ferdinand Cohn lo modificó para describir mejor a estas bacterias que forman esporas y pueden vivir con o sin oxígeno. Al igual que otros grupos de bacterias estudiados al principio de la microbiología, como Pseudomonas y Vibrio, las 266 especies de Bacillus se encuentran en todas partes. Este grupo tiene una gran diversidad genética y vive en muchos ambientes diferentes.
Varios estudios han intentado entender cómo se relacionan las especies de Bacillus entre sí. Un estudio dividió el género en 10 grupos, incluyendo otros géneros como Paenibacillus y Geobacillus. Sin embargo, los estudios más recientes muestran que el género Bacillus es muy complejo y contiene muchos grupos dentro de sí mismo.
Un grupo de especies, formado por B. anthracis, B. cereus, B. mycoides, B. pseudomycoides, B. thuringiensis y B. weihenstephanensis, son tan parecidas que, según las reglas de clasificación actuales, deberían ser una sola especie. Pero por razones médicas, se siguen considerando especies separadas.
Para clasificar las diferentes especies, a menudo se usan características de cómo viven y funcionan, en lugar de solo sus relaciones genéticas.
Tipos de Bacilos Gram Positivos
En el grupo de los bacilos gram positivos que forman esporas, encontramos dos géneros principales:
- Bacillus: Son bacilos que viven con oxígeno (aerobios) y forman esporas.
- Clostridium: Son bacilos que viven sin oxígeno (anaerobios) y también forman esporas. Se encuentran en abundancia en la naturaleza. Sus esporas les permiten sobrevivir muchos años, incluso en condiciones ambientales muy difíciles.
Los Bacillus suelen tener forma cuadrada con extremos rectos y a menudo se agrupan en cadenas. Poseen una cápsula protectora. Casi todas las especies son saprófitas, es decir, se alimentan de materia orgánica muerta.
Galería de imágenes
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Bacillus cereus
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Bacillus coagulans
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Bacillus odysseyi
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Bacillus thuringiensis
Véase también
En inglés: Bacillus Facts for Kids
