Acción del 25 de enero de 1797 para niños
Datos para niños Acción del 25 de enero de 1797 |
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| Parte de Guerra anglo-española (1796-1802) Guerras revolucionarias francesas |
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 El San Francisco de Asís se enfrenta a tres fragatas y una corbeta inglesa. Óleo conservado en el Museo Naval de Madrid.
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| Fecha | 25 de enero de 1797 | |||
| Lugar | Golfo de Cádiz, Cádiz (España) | |||
| Coordenadas | 36°50′00″N 7°10′00″O / 36.833333333333, -7.1666666666667 | |||
| Resultado | Victoria española | |||
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La acción del 25 de enero de 1797 fue un importante enfrentamiento naval. Ocurrió durante las Guerras revolucionarias francesas y fue parte de la Guerra anglo-española de 1796-1802. Tuvo lugar en el Golfo de Cádiz, cerca de Cádiz, España.
En esta batalla, el gran navío de línea español llamado San Francisco de Asís fue atacado. Un grupo de barcos británicos lo persiguió durante varias horas. Este grupo estaba al mando del oficial George Stewart. Incluía tres fragatas y una corbeta.
A pesar de ser superado en número, el San Francisco de Asís luchó con valentía. Hubo un intercambio de disparos intenso. Al final, los barcos británicos sufrieron daños graves y tuvieron que retirarse. El San Francisco de Asís solo tuvo daños menores. Pudo regresar a Cádiz sin problemas. El capitán del barco español, Alonso de Torres y Guerra, fue ascendido por su gran logro.
Contenido
La alianza entre España y Francia
Antes de este evento, España y Gran Bretaña habían sido aliados. Lucharon juntos contra la Francia revolucionaria. Sin embargo, esto cambió con el Tratado de Basilea en 1795.
Después, España se unió a Francia con el Tratado de San Ildefonso de 1796. Así, España y Gran Bretaña se convirtieron en enemigos.
La estrategia británica en el Atlántico
Cuando la guerra comenzó, los barcos británicos se retiraron del Mediterráneo. Se ubicaron en la costa atlántica de la península ibérica. Su zona de operación iba desde el Cabo de Finisterre hasta Gibraltar.
El almirante John Jervis estaba al mando de la Flota del Mediterráneo. Su base estaba en Lisboa. Su misión era "hostigar al enemigo" y proteger el comercio británico.
El invierno de 1796-1797
El invierno de 1796 a 1797 fue muy duro. Hubo muchas tormentas en el mar. La Royal Navy (Armada Británica) perdió dos grandes barcos. El HMS Courageux se hundió cerca de Gibraltar. El HMS Bombay Castle se fue a pique en el río Tajo. También perdieron dos fragatas.
La Armada Española también sufrió por el mal tiempo. El navío San Francisco de Asís, con 74 cañones, estaba anclado en la Bahía de Cádiz. Su misión era proteger a los barcos mercantes que venían de América. Una tormenta lo golpeó, lo desancló y lo arrastró a mar abierto.
¿Cómo se desarrolló la batalla?
Al amanecer del 25 de enero, el San Francisco de Asís estaba patrullando. Navegaba cerca de la costa de Cádiz. El capitán Alonso de Torres y Guerra vio cuatro barcos que se acercaban. No respondieron a sus señales. La tripulación del San Francisco de Asís se preparó para la acción.
El capitán español no sabía que eran barcos británicos. Eran las fragatas Lively, Niger y Meleager, junto con una corbeta. La Gaceta de Madrid de la época describió lo que pasó:
- Los barcos británicos persiguieron al San Francisco de Asís. Confiaban en su velocidad y en ser más numerosos. Eran dos fragatas de 40 cañones, una de 34 y una corbeta de 28.
- A la una del día, estaban a distancia de cañón. El San Francisco de Asís izó su bandera española. Estaba listo para una batalla desigual.
- Los enemigos izaron sus banderas inglesas y abrieron fuego. El San Francisco de Asís se defendió mientras se retiraba. Luchó sin parar hasta las 4 de la tarde.
- Dos fragatas británicas lo atacaban con metralla. El barco español respondía con sus cañones. A veces, giraba para mostrar su costado. Sus disparos eran tan fuertes que obligaban a los barcos enemigos a alejarse por los daños.
- Las fragatas se separaron a las 4. Los comandantes británicos hablaron entre ellos. Volvieron a atacar a las 4 y media. Siguieron luchando hasta las 5 de la tarde, cuando se retiraron.
- La noche se acercaba. El comandante del San Francisco de Asís decidió girar hacia el este. Quería pasar entre los enemigos, disparando por ambos lados. Pero los barcos británicos, al ver su decisión, huyeron. La oscuridad de la noche les ayudó a escapar.
¿Qué pasó después de la batalla?
El San Francisco de Asís tuvo 14 bajas. Dos hombres murieron y doce resultaron heridos. Su palo mayor (el mástil principal) recibió un impacto. También tuvo daños menores en las cuerdas y el casco.
El barco fue reparado rápidamente. El 14 de febrero de ese mismo año, participó en la Batalla del Cabo de San Vicente.
No se sabe cuántas bajas tuvieron los barcos británicos. Tampoco se conocen los daños exactos que sufrieron. Se cree que al menos una de las fragatas quedó muy dañada. Las fuentes inglesas no mencionan esta acción. Esto es inusual, ya que no era común que un solo barco ganara contra un grupo de fragatas bien armadas.
Como premio por su victoria, el capitán Alonso de Torres y Guerra recibió un reconocimiento especial. Se le concedió la encomienda del Corral de Calatrava. Esto incluía el título de caballero y una buena cantidad de dinero.
La carrera del comandante británico George Stewart no se vio afectada por esta derrota. Incluso fue elegido para llevar a Inglaterra la noticia de la victoria en el cabo de San Vicente.
Véase también
En inglés: Action of 25 January 1797 Facts for Kids
