Rabihorcados para niños
Datos para niños
Fregata |
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| Rango temporal: Eoceno Inferior – Reciente | ||
 Fregata magnificens
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Aves | |
| Orden: | Suliformes | |
| Familia: | Fregatidae Degland & Gerbe, 1867 |
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| Género: | Fregata Lacépède, 1799 |
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| Distribución | ||
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| Especies | ||
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Las fragatas o rabihorcados son un tipo de aves marinas que pertenecen al género Fregata. Son las únicas aves de la familia Fregatidae. Estas aves viven en las zonas tropicales de los océanos Pacífico y Atlántico.
Las Fragatas: Aves Marinas Asombrosas
Las fragatas son conocidas por su increíble habilidad para volar y su forma única de conseguir alimento. Son aves muy interesantes que habitan en climas cálidos.
¿Cómo son las fragatas?
Las fragatas pueden ser de color negro y rojo. Son aves grandes, con una envergadura de alas (la distancia de una punta de ala a la otra) que puede superar los 1,80 metros. A pesar de su tamaño, su esqueleto es muy ligero, pesando apenas 114 gramos.
Esta combinación de tamaño y ligereza les permite planear sin mucho esfuerzo sobre el mar. Casi nunca se posan en el agua, ya que sus patas cortas no les permiten caminar bien ni despegar fácilmente del mar.
¿Dónde viven las fragatas?
Las fragatas se encuentran en los océanos tropicales. Les gusta volar sobre las corrientes de aire cálidas que se forman bajo las nubes cúmulos. Su hogar depende de dónde pueden encontrar comida, como los peces voladores, y de los vientos alisios, que les ayudan a volar.
Normalmente, los adultos se quedan cerca de las islas donde se reproducen. Sin embargo, se ha visto a machos jóvenes viajar muy lejos. Por ejemplo, un macho de fragata grande voló 4400 kilómetros desde una isla en el canal de Mozambique hasta las Maldivas. Las aves jóvenes pueden dispersarse hasta 6000 kilómetros.
¿Cómo se comportan las fragatas?
Las fragatas son aves que pasan la mayor parte de su vida en el aire. Tienen las alas más grandes en proporción a su peso que cualquier otra ave. Esto les permite planear casi todo el tiempo y solo aletear en raras ocasiones. Una fragata grande fue rastreada por satélite y se mantuvo en el aire durante dos meses. Pueden volar a más de 4000 metros de altura, incluso con temperaturas muy bajas.
Aunque pueden pasar la noche volando, también regresan a las islas para descansar en árboles o acantilados. Se ha observado que pueden permanecer en vuelo hasta 12 días seguidos mientras buscan comida. Son muy hábiles volando, usando sus colas bifurcadas para dirigirse.
Para limpiarse, las fragatas se bañan en el aire. Vuelan bajo y salpican la superficie del agua antes de acicalarse.
¿Las fragatas duermen mientras vuelan?
Un estudio reciente descubrió que las fragatas sí duermen mientras vuelan. Lo hacen usando solo la mitad de su cerebro a la vez, y suelen dormir mientras suben a mayores alturas. El tiempo que duermen en el aire es menos de una hora y siempre por la noche.
¿Cuánto tiempo viven las fragatas?
No se sabe exactamente cuánto viven en promedio, pero se sabe que son aves longevas. Algunas fragatas anilladas en las islas Hawaianas han vivido más de 37 años, y una de ellas tenía al menos 44 años.
¿Cómo se mantienen frescas?
A pesar de tener plumaje oscuro en un clima tropical, las fragatas tienen formas de no sobrecalentarse. Cuando están en el nido y expuestas al sol, separan sus plumas para que el aire circule mejor. También pueden extender y levantar sus alas para liberar calor. Los machos, además, agitan con frecuencia la bolsa roja de su garganta para refrescarse.
¿Cómo se reproducen las fragatas?
Las fragatas suelen criar en islas lejanas, formando colonias de hasta 5000 aves. Dentro de estas colonias, anidan en grupos más pequeños. Pueden reproducirse en cualquier momento del año, a menudo cuando comienza la estación seca o hay mucha comida.
Los machos de fragata tienen exhibiciones de apareamiento muy llamativas. Se juntan en grupos y muestran sus bolsas rojas de la garganta infladas a las hembras que vuelan por encima. También vibran sus alas y hacen un sonido como de tambor. La hembra elige a un macho y se une a él.
Después de la unión, el macho suele recoger palos y la hembra construye el nido. Ponen un solo huevo blanco, que es incubado por ambos padres durante 41 a 55 días. Los polluelos nacen sin plumas y con un plumón blanco. Los padres los cuidan y alimentan en el nido durante 5 a 6 meses. Como criar un polluelo lleva mucho tiempo, las fragatas suelen reproducirse cada dos años.
Las fragatas tardan muchos años en alcanzar la edad adulta para reproducirse. Las hembras lo logran entre los ocho y nueve años, y los machos entre los diez y once años.
¿Qué comen las fragatas?
Las fragatas buscan alimento en el océano, a veces a más de 500 kilómetros de la tierra. No se posan en el agua, sino que atrapan a sus presas de la superficie con su pico largo y ganchudo. Comen principalmente peces pequeños, como los peces voladores, que son empujados a la superficie por otros depredadores como el atún. También comen calamares y, a veces, medusas o plancton grande.
Las fragatas han aprendido a seguir a los barcos de pesca para tomar peces. Los pescadores, a su vez, buscan fragatas porque saben que donde hay fragatas, hay grandes depredadores marinos. A veces, las fragatas también comen huevos y crías de otras aves marinas.
Las fragatas son famosas por robar comida a otras aves marinas, como los piqueros. Usan su velocidad y agilidad para acosar a otras aves hasta que sueltan su comida, y luego la atrapan antes de que caiga al agua. Aunque son conocidas por esto, el robo de comida no es su principal fuente de alimento; es más bien un complemento.
A diferencia de la mayoría de las aves marinas, las fragatas beben agua dulce cuando la encuentran, lanzándose en picada para beber con el pico.
¿Tienen parásitos?
Las fragatas a menudo tienen parásitos en la sangre, como unos protozoos llamados Haemoproteus. También pueden tener piojos.
En 2005, muchos polluelos de fragata magnífica murieron en una colonia en la Guayana Francesa. Tenían problemas en la piel y los ojos. Se encontró un tipo de herpesvirus en ellos, pero no se sabe si fue la causa principal de la enfermedad o si afectó a aves que ya estaban débiles.
Véase también
En inglés: Frigatebird Facts for Kids
