Área insular de Estados Unidos para niños

Las áreas insulares son territorios especiales que pertenecen a los Estados Unidos, pero que no son considerados parte de los 50 estados principales ni del distrito de Columbia (donde está la capital, Washington D.C.). Son como "extensiones" de Estados Unidos en diferentes partes del mundo, especialmente en el Océano Pacífico y el Mar Caribe.

Localización de las áreas insulares de los Estados Unidos.

Un poco de historia: ¿Cómo surgieron las áreas insulares?

La historia de estas áreas comenzó hace mucho tiempo.

Primeras adquisiciones

Estados Unidos empezó a adquirir estas islas en el siglo XIX. Algunas de las primeras fueron la isla Baker, la isla Howland y la isla Navaza en 1857. Poco después, en 1858, se sumaron el atolón Johnston y la isla Jarvis.

Expansión después de conflictos

Después de un conflicto entre Estados Unidos y España en 1898, Estados Unidos obtuvo varios territorios que aún hoy forman parte de sus áreas insulares, como Puerto Rico y Guam. Ese mismo año, el atolón Palmyra se unió a Estados Unidos junto con la República de Hawái. Al año siguiente, en 1899, se añadió la Samoa Americana.

En 1917, durante la Primera Guerra Mundial, Dinamarca vendió las Islas Vírgenes Danesas a Estados Unidos, que pasaron a llamarse Islas Vírgenes Estadounidenses.

Otros territorios y cambios

El arrecife Kingman fue anexado por la Marina estadounidense en 1922. Las Islas Marianas del Norte fueron vendidas por España a Alemania en 1899. Luego pasaron a Japón y, finalmente, a Estados Unidos en 1945, después de la Segunda Guerra Mundial.

La Base Naval de la Bahía de Guantánamo, en Cuba, es una base militar estadounidense "arrendada" desde 1898, pero no es un territorio insular.

Naciones que lograron su independencia

Algunas áreas que antes estaban bajo el control de Estados Unidos ahora son países independientes. Las Islas Marshall se volvieron autónomas en 1979 y completamente independientes en 1986, al igual que los Estados Federados de Micronesia. Palaos obtuvo su independencia en 1994. Estos tres países tienen un acuerdo especial con Estados Unidos llamado "libre asociación", que les da ayuda en defensa y economía.

Una de las playas de Guam.

¿Cómo se gobiernan las áreas insulares?

Las áreas insulares tienen diferentes formas de gobierno y reglas.

Ciudadanía y derechos

El Congreso de Estados Unidos ha otorgado la ciudadanía por nacimiento a la mayoría de los habitantes de las áreas insulares, excepto a los de Samoa Americana. Esto significa que pueden votar y postularse para cargos públicos en cualquier lugar de Estados Unidos donde vivan.

Los habitantes de Samoa Americana son considerados "nacionales" de Estados Unidos. Esto les permite vivir y trabajar en cualquier parte de Estados Unidos sin restricciones de inmigración, pero no pueden votar ni ocupar cargos fuera de Samoa Americana.

Impuestos federales

Los residentes de las cinco áreas insulares más pobladas (Puerto Rico, Guam, Islas Vírgenes Estadounidenses, Samoa Americana y las Islas Marianas del Norte) no pagan el impuesto federal sobre la renta. Sin embargo, sí pagan otros impuestos federales, como los de importación, exportación, seguridad social y Medicare. Las personas que trabajan para el gobierno federal en estas áreas sí pagan el impuesto federal sobre la renta.

Los ingresos de otras islas deshabitadas del Pacífico (como Howland, Baker, Jarvis, Johnston, Midway, Palmyra y Wake, y el arrecife Kingman) sí están sujetos a impuestos federales como si fueran ingresos de residentes de Estados Unidos.

Acuerdos especiales: Estados asociados

El Capitolio de Puerto Rico, la mayor área insular.

El Departamento de Estado de Estados Unidos también usa el término "área insular" para referirse a naciones independientes que tienen un "Pacto de Libre Asociación" con Estados Unidos. Aunque estas naciones son independientes, Estados Unidos se encarga de su defensa militar y participan en algunos programas estadounidenses. Sus habitantes no son ciudadanos ni nacionales de Estados Unidos.

Un dato interesante es que los productos fabricados en las áreas insulares pueden llevar la etiqueta "Hecho en USA".

Tipos de estatus político

Las áreas insulares tienen diferentes estatus políticos:

• Territorios incorporados, no organizados: Solo el Atolón Palmyra tiene este estatus. Aquí se aplica la Constitución de Estados Unidos.
• Territorios no organizados, no incorporados: Incluye varias islas y atolones deshabitados. Samoa Americana también está en esta categoría, aunque tiene población.
  • Aunque Samoa Americana no tiene un reconocimiento formal del Congreso, en la práctica tiene un gobierno autónomo. Sin embargo, el Departamento del Interior de Estados Unidos puede anular sus leyes si no está de acuerdo.
• Territorios organizados, no incorporados: Estos tienen un gobierno local propio. Aquí se encuentran Guam y las Islas Vírgenes Estadounidenses. También se incluyen las Mancomunidades de Puerto Rico y las Islas Marianas del Norte.
  • Mancomunidad o Commonwealth: Son territorios organizados con acuerdos especiales con el gobierno federal. Sus habitantes los llaman "Estados libres asociados". Son las Islas Marianas del Norte y Puerto Rico.

Bahía Trunk en las Islas Vírgenes de Estados Unidos.

Lista de áreas insulares de Estados Unidos

Bandera	Área Insular de Estados Unidos	Población	Superficie	Tipo de dependencia	Localización	Año de anexión	Reclamado por
	Guam	163 941	549 km²	Territorio organizado no incorporado	Oeste del Océano Pacífico, al este de Filipinas	1898	-
	Islas Marianas del Norte	80 006	477 km²	Estado Libre Asociado	Oeste del Océano Pacífico, al este de Filipinas	1945	-
	Islas Vírgenes Estadounidenses	124 778	352 km²	Territorio organizado no incorporado	Antillas al este de Puerto Rico y al norte de Venezuela	1917	-
	Puerto Rico	3 994 259	9104 km²	Estado Libre Asociado	Antillas al este de República Dominicana y al norte de Venezuela	1898	-
	Samoa Americana	57 881	199 km²	Territorio no organizado ni incorporado	Océano Pacífico al este de Samoa	1899	-
	Arrecife Kingman	0	0,03 km²	Territorio no incorporado y no organizado	Océano Pacífico	1922	-
	Atolón Johnston	0	2,52 km²	Territorio no incorporado y no organizado	Océano Pacífico	1858	-
	Atolón Midway	0	5,18 km²	Territorio no incorporado y no organizado	Océano Pacífico	1867	-
	Atolón Palmyra	0	5,56 km²	Territorio incorporado y no organizado	Océano Pacífico	1898	-
	Isla Baker	0	1,24 km²	Territorio no incorporado y no organizado	Océano Pacífico	1857	-
	Isla Howland	0	1,62 km²	Territorio no incorporado y no organizado	Océano Pacífico	1857	-
	Isla Jarvis	0	4,45 km²	Territorio no incorporado y no organizado	Océano Pacífico	1858	-
	Isla Navaza	0	5,2 km²	Territorio no incorporado y no organizado	Antillas al sur de Cuba entre Haití y Jamaica	1857	Haití
	Isla Wake	0	7,4 km²	Territorio no incorporado y no organizado	Océano Pacífico, al oeste de Hawái y al norte de las Islas Marshall	1899	Islas Marshall

Para saber más

• Territorios de los Estados Unidos
• Territorios no incorporados de los Estados Unidos
• Territorio dependiente

Véase también

En inglés: Insular area Facts for Kids