Thomas Harriot para niños
Datos para niños Thomas Harriot |
||
|---|---|---|
 |
||
| Información personal | ||
| Nacimiento | c. 1560 Oxford (Reino de Inglaterra) |
|
| Fallecimiento | 2 de julio de 1621 Londres (Reino de Inglaterra) |
|
| Causa de muerte | Malignant tumor of nasopharynx | |
| Sepultura | Nunhead Cemetery | |
| Educación | ||
| Educado en |
|
|
| Información profesional | ||
| Ocupación | Matemático, explorador, astrónomo, astrólogo, escritor, lingüista y cartógrafo | |
| Área | Álgebra, astrónomo, matemático, etnógrafo y traductor | |
| Empleador |
|
|
Thomas Harriot (nacido en Oxford alrededor de 1560 y fallecido en Londres el 2 de julio de 1621) fue un brillante astrónomo, matemático, etnógrafo (estudioso de las culturas) y traductor inglés. Es conocido por haber creado símbolos y notaciones que aún usamos en álgebra, como los signos < (menor que) y > (mayor que). Algunas personas creen que él fue quien trajo la patata a Gran Bretaña e Irlanda.
Después de terminar sus estudios en la Universidad de Oxford, Harriot viajó por el continente americano con la expedición de Walter Raleigh. A su regreso, trabajó para Henry Percy, el noveno conde de Northumberland. Se convirtió en un matemático y astrónomo muy productivo, y se le atribuye haber desarrollado una teoría sobre cómo la luz se desvía al pasar de un medio a otro (la refracción).
En julio de 1609, Harriot observó la Luna con un telescopio. Dibujó mapas de los cráteres y las zonas oscuras de la Luna, ¡varios meses antes de que Galileo Galilei hiciera sus propias observaciones! Esto lo convierte en uno de los primeros en usar un telescopio para hacer descubrimientos astronómicos.
Contenido
La Vida y Obra de Thomas Harriot
Thomas Harriot comenzó sus estudios en St Mary Hall, una parte de la Universidad de Oxford, en 1577. Después de graduarse en 1580, fue contratado por Walter Raleigh. Su trabajo consistía en ser tutor de matemáticas y usar sus conocimientos de astronomía para ayudar en la navegación de los barcos. Harriot también colaboró en el diseño de los barcos de Raleigh y manejaba sus cuentas. Durante este tiempo, publicó un libro sobre navegación.
Viajes y Exploraciones en América
Entre 1585 y 1586, Harriot viajó a América. Pasó un tiempo en la isla Roanoke, cerca de la costa de Carolina del Norte. Allí, estudió la lengua algonquina de los pueblos nativos. En 1588, publicó un libro llamado Brief and True Report of the New Found Land of Virginia. Este libro fue el primer estudio detallado sobre los indígenas de Norteamérica que fueron observados durante la expedición. Su trabajo fue muy importante para futuros exploradores y colonos. Harriot pensaba que los nativos podían aprender y adaptarse a nuevas formas de vida. Sin embargo, los lectores de su libro estaban más interesados en la información sobre los minerales y otros recursos naturales de la tierra.
Durante el viaje, Raleigh le pidió a Harriot que encontrara la mejor manera de apilar las balas de cañón en los barcos. Esto llevó a Harriot a desarrollar una teoría sobre cómo se empaquetan las esferas de forma compacta. Esta idea es sorprendentemente similar a la teoría atómica moderna. Harriot también intercambió cartas sobre óptica con Johannes Kepler, lo que influyó en la famosa Conjetura de Kepler sobre el empaquetamiento de esferas.
Últimos Años y Descubrimientos
En 1590, Thomas Harriot estudió álgebra con John Dee, otro científico importante. Junto con otros investigadores como Walter Warner, Robert Hues y William Lower, Harriot trabajó para el conde Henry Percy. Vivió en la casa del conde, Syon House. Más tarde, el conde Percy fue encarcelado por su supuesta conexión con un evento histórico importante, y Harriot fue interrogado, pero lo liberaron rápidamente.
Cuando el cometa Halley apareció en 1607, Harriot se interesó aún más en la astronomía. Sus observaciones de agosto de 1609 son consideradas las primeras en usar un telescopio para hacer descubrimientos astronómicos. Harriot fue también el primero en intentar dibujar un mapa de la superficie de la luna. Además, fue el primero en observar y describir las manchas solares en diciembre de 1610.
El Final de su Vida
Alrededor de 1615 o 1616, Harriot le escribió a un amigo médico describiendo una afección en su labio. Esta afección se extendió y le causó la muerte en 1621. Falleció en la casa de un amigo, Thomas Buckner, en Threadneedle Street, tres días después de terminar de escribir algunos de sus trabajos. Sus amigos publicaron su libro Artis Analyticae Praxis sobre álgebra en 1631. Este libro es un resumen de su trabajo matemático, pero no incluye todas sus 400 páginas de manuscritos.
El Legado de Thomas Harriot
Harriot investigó mucho sobre óptica y refracción. Muchos de sus trabajos nunca fueron publicados y se perdieron. Se cree que él descubrió la ley de Snell (que explica cómo la luz se dobla al pasar por diferentes materiales) 20 años antes de que Willebrord Snel van Royen la publicara. En Virginia, realizó el primer estudio del idioma algonquino local, lo que conectó con sus ideas matemáticas. También fundó la "Escuela Inglesa" de álgebra.
Las contribuciones de Harriot no son tan conocidas como podrían serlo porque no publicó muchos de sus descubrimientos. Además, muchos de sus escritos se perdieron. Los que aún existen se encuentran en el Museo Británico y en los archivos de la familia Percy.
En 2009, durante el Año Internacional de la Astronomía, las celebraciones en Gran Bretaña se centraron en la obra de Harriot, incluyendo una Semana Nacional de la Astronomía.
En su honor, el observatorio del campus del College of William and Mary lleva su nombre.
El Thomas Harriot College of Arts and Sciences en la Universidad del Este de Carolina en Greenville también fue nombrado en su honor. Esta universidad ha creado una serie de conferencias de artes liberales llamada Harriot Voyages of Discovery Lecture Series.
Galería de imágenes
-
Retrato de Thomas Harriot.
Véase también
En inglés: Thomas Harriot Facts for Kids
- Anexo:Astrónomos y astrofísicos notables
- Colonización británica
