Sthenurus para niños
Datos para niños Sthenurus |
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| Rango temporal: Pleistoceno | ||
 Sthenurus stirlingi
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Mammalia | |
| Infraclase: | Marsupialia | |
| Orden: | Diprotodontia | |
| Familia: | Macropodidae | |
| Subfamilia: | Sthenurinae | |
| Género: | †Sthenurus (Owen, 1873a) |
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| Especies | ||
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Sthenurus es el nombre de un género de canguros que ya no existen. Su nombre significa "cola fuerte" en griego. Estos canguros eran muy grandes, ¡algunas especies medían hasta 3 metros de largo! Esto es el doble del tamaño de los canguros que conocemos hoy. Sthenurus estaba relacionado con otro canguro extinto llamado Procoptodon.
Contenido
¿Dónde vivían los Sthenurus?
Los científicos han estudiado los restos de Sthenurus encontrados en varios lugares de Australia del Sur. Gracias a estos estudios, sabemos qué comían y cómo era el clima en su época.
La dieta de los Sthenurus a lo largo del tiempo
En lugares más antiguos, como Cooper Creek, los Sthenurus comían hojas y ramas de plantas. Esto se llama ser un animal ramoneador. En ese tiempo, hace entre 132.000 y 108.000 años, el clima era húmedo. Esto permitía que creciera mucha vegetación diferente.
Más tarde, en el sitio de Baldina Creek, hace unos 30.000 años, los Sthenurus habían cambiado su dieta. Empezaron a comer pastos. En esa época, Australia era más seca y había grandes praderas con pocos árboles.
En otros lugares, como Dempsey's Lake (hace 36.000 a 25.000 años) y Rockey River (hace 19.000 años), su dieta incluía tanto pastos como hojas. Esto podría indicar que el clima se volvió más húmedo de nuevo. A pesar de estos cambios en la dieta, la forma de su cuerpo no parece haber cambiado mucho para adaptarse a comer plantas de diferente dureza.
Otros animales que vivieron con Sthenurus
En algunos sitios, como Cuddie Springs, se han encontrado fósiles de Sthenurus junto con otros animales. Entre ellos estaban el ave gigante Genyornis, el canguro rojo actual y el enorme Diprotodon. También se encontraron restos de humanos en estos lugares.
¿Cómo era el cuerpo de un Sthenurus?
Los Sthenurus tenían una cola más corta y fuerte que la de los canguros de hoy. También eran especiales porque solo tenían un dedo en cada pie, a diferencia de los canguros modernos que tienen tres. Este dedo único tenía una pequeña garra parecida a una pezuña, ideal para caminar en terrenos planos.
Su esqueleto era muy robusto, con patas traseras muy fuertes y una pelvis ancha. Sus brazos y dedos eran más largos que los de los canguros actuales. Es posible que usaran sus dedos para recoger tallos y ramas de las plantas.
Tenían un cráneo corto y alto, con los ojos mirando hacia adelante. Esto les daba una visión especial que les ayudaba a calcular distancias. Sus dientes eran muy resistentes y tenían una capa gruesa de esmalte. Esto les servía para masticar vegetación dura.
Se cree que las especies más grandes de Sthenurus podían pesar hasta 240 kilogramos. Esto es casi tres veces el peso de los canguros más grandes de hoy. Debido a su gran tamaño y peso, es probable que no saltaran como los canguros modernos. En cambio, se piensa que caminaban sobre dos patas, de forma similar a los humanos. Caminar a baja velocidad era más eficiente para ellos que saltar.
¿Se encontraron Sthenurus con humanos?
En el sitio de Cuddie Springs, se ha descubierto que los aborígenes australianos vivieron en el mismo lugar que los Sthenurus y otros animales extintos. Sin embargo, no se han encontrado herramientas de caza específicas en este sitio. En su lugar, se hallaron herramientas de piedra que se usaban para separar la carne de los huesos. No se sabe si las herramientas de caza de madera, como los bumeráns o las lanzas, no se conservaron o si los humanos de esa época no las usaban allí.
Véase también
En inglés: Sthenurus Facts for Kids
