Sassafras albidum para niños
Datos para niños Sassafras albidum |
||
|---|---|---|
 |
||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| División: | Magnoliophyta | |
| Clase: | Magnoliopsida | |
| Orden: | Laurales | |
| Familia: | Lauraceae | |
| Género: | Sassafras | |
| Especie: | S. albidum (Nutt.) Nees, 1836 |
|
| Distribución | ||
 Natural range |
||
| Sinonimia | ||
|
Sassafras variifolium |
||
El Sassafras albidum es un tipo de árbol que pertenece a la familia de las lauráceas. Es originario del este de Norteamérica. Se puede encontrar desde el sur de Maine y Ontario hasta Iowa, y hacia el sur hasta Florida y el este de Texas. Crece en bosques donde los árboles pierden sus hojas en otoño, a una altura de hasta 1500 metros. Antes también crecía en el sur de Wisconsin, pero allí ya no se encuentra de forma natural.
Contenido
¿Cómo es el Sassafras albidum?
El Sassafras albidum es un árbol de tamaño mediano que pierde sus hojas en otoño. Puede crecer hasta 15-20 metros de altura. Su tronco puede medir hasta 60 centímetros de ancho. La copa del árbol tiene muchas ramas delgadas.
Características de la corteza y las ramas
La corteza de los árboles maduros es gruesa y de color marrón rojizo oscuro. Tiene surcos profundos. Las ramas jóvenes son de color verde amarillo brillante. Con el tiempo, se vuelven de color marrón rojizo. Después de dos o tres años, empiezan a mostrar pequeñas grietas.
Las hojas del Sassafras
Las hojas son alternas, lo que significa que crecen una a una a lo largo de la rama. Son de color verde a verde amarillento. Tienen forma ovalada o de huevo, midiendo entre 10 y 16 centímetros de largo y 5 a 10 centímetros de ancho. Tienen un tallo corto y delgado.
Lo curioso de las hojas de sasafrás es que pueden tener tres formas diferentes en la misma rama:
- Hojas con tres lóbulos (como un guante con tres dedos).
- Hojas elípticas (sin lóbulos, con forma de óvalo).
- Hojas con dos lóbulos (menos comunes).
En otoño, las hojas cambian a tonos amarillos y rojos, creando un hermoso espectáculo.
Flores y frutos del Sassafras
Las flores del sasafrás aparecen en primavera, justo antes de que salgan las hojas. Crecen en racimos sueltos y colgantes de hasta 5 centímetros de largo. Son de color amarillo a verde amarillento.
Generalmente, hay árboles con flores masculinas y árboles con flores femeninas por separado. Las flores masculinas tienen nueve estambres (partes que producen polen). Las flores femeninas tienen estambres que no funcionan y un ovario. Los insectos ayudan a polinizar las flores.
El fruto es una drupa (un tipo de baya) de color azul oscuro a negro. Mide aproximadamente 1 centímetro de largo y contiene una sola semilla. Madura a finales del verano. Las aves ayudan a dispersar las semillas. Todas las partes de la planta tienen un olor agradable y un sabor especial. Las raíces son gruesas y a menudo producen nuevos brotes que pueden convertirse en árboles nuevos.
¿Dónde crece el Sassafras albidum?
El sasafrás prefiere suelos ricos y bien drenados, que sean arenosos o limosos, con un nivel de acidez (pH) entre 6 y 7. Sin embargo, puede crecer en casi cualquier suelo húmedo.
Crecimiento y desarrollo
Las plantas jóvenes de sasafrás pueden tolerar la sombra. Pero para crecer bien, los árboles más grandes necesitan mucha luz solar. Por eso, suelen crecer en espacios abiertos que se forman en los bosques.
El sasafrás crece rápidamente, especialmente los brotes que nacen de las raíces. Estos brotes pueden crecer 1.2 metros en el primer año y hasta 4.5 metros en 4 años. Los brotes de las raíces a menudo forman grupos densos. Un solo árbol, si se le permite crecer libremente, puede formar una gran colonia de árboles genéticamente iguales a su alrededor. Esto ocurre porque sus raíces se extienden en todas direcciones y producen muchos brotes nuevos.
¿Para qué se usa el Sassafras albidum?
El Sassafras albidum se planta a menudo como árbol ornamental. Se valora por sus hojas de formas curiosas y su agradable olor. Fuera de su lugar de origen, a veces se cultiva en Europa y otras regiones.
Usos de la madera
La madera de sasafrás es de color naranja opaco. Es dura y duradera, incluso en contacto con el suelo. En el pasado, se usaba para hacer postes, cercas, pequeñas embarcaciones y yugos (piezas de madera para unir animales de tiro). Hoy en día, su uso es más limitado debido a que no hay mucha madera disponible y los árboles no son muy grandes. Aun así, se sigue utilizando para fabricar algunos muebles.
Otros usos y productos
El sasafrás se ha usado como fragancia en perfumes y jabones. También se ha empleado para dar sabor a alimentos, como el té de sasafrás y algunos dulces. Su aceite se usa en aromaterapia. Se dice que el olor del aceite de sasafrás es un buen repelente para mosquitos y otros insectos, lo que lo hace útil en jardines.
De la corteza se pueden extraer sustancias para la fabricación de perfumes. El aceite esencial de sasafrás se ha utilizado en odontología por sus propiedades para aliviar el dolor y como antiséptico (para prevenir infecciones).
La corteza de la raíz se usaba para hacer té. Sin embargo, muchos tés de sasafrás comerciales hoy en día usan sabores artificiales. De la madera se obtiene un colorante amarillo. Los brotes de sasafrás se usaban para hacer una bebida tradicional carbonatada, similar a la cerveza de raíz, que obtenía su olor y sabor característicos del extracto de sasafrás. La mayoría de las cervezas de raíz comerciales modernas han reemplazado el extracto de sasafrás con salicilato de metilo, una sustancia que se encuentra en la corteza de la gaulteria y el abedul negro (Betula lenta).
Clasificación científica del Sassafras albidum
El Sassafras albidum fue descrito por Nutt. y Nees. Su descripción se publicó en el libro Systema Laurinarum en el año 1836.
Origen del nombre
- Sassafras: Este nombre fue dado por Nicolás Monardes en el siglo XVI. Se cree que es una forma modificada de la palabra española "saxifraga".
- albidum: Es una palabra en latín que significa "de color blanco".
Otros nombres conocidos
El Sassafras albidum también ha sido conocido por otros nombres científicos a lo largo del tiempo, como:
- Laurus sassafras L.
- Sassafras albidum var. molle (Raf.) Fernald
- Sassafras officinalis T. Nees & C.H. Eberm.
- Sassafras sassafras (L.) H. Karst.
- Sassafras triloba var. mollis Raf.
- Sassafras variifolium Kuntze
Galería de imágenes
-
Ilustración antigua del sasafrás.
-
Racimo de flores de sasafrás.
-
Otra ilustración detallada del sasafrás.
-
Detalle de las flores masculinas y femeninas.
-
Hojas de sasafrás con sus diferentes formas.
Véase también
En inglés: White sassafras Facts for Kids
