Rhopalosiphum maidis para niños
Datos para niños
Rhopalosiphum maidis |
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| Taxonomía | ||
| Sinonimia | ||
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| Rhopalosiphum maidis | |
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Clasificación científica  |
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Arthropoda |
| Clase: | Insecta |
| Orden: | Hemiptera |
| Suborden: | Sternorrhyncha |
| Familia: | Aphididae |
| Género: | Rhopalosiphum |
| Especie: |
R. maidis
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| Nombre binomial | |
| Rhopalosiphum maidis (Fitch, 1856)
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| Sinónimo | |
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Rhopalosiphum maidis, conocido como el pulgón de la hoja del maíz o pulgón del maíz, es un pequeño insecto. Es una plaga que afecta al maíz y a otros cultivos importantes. Se encuentra en casi todo el mundo, especialmente en campos de cultivo, pastizales y zonas de bosques.
Entre los pulgones que se alimentan de maíz, el R. maidis es el más común y el que causa más problemas económicos, sobre todo en lugares cálidos. Además del maíz, este pulgón puede dañar el arroz, el sorgo y otras plantas cultivadas y silvestres.
Contenido
¿Cómo es el pulgón del maíz?
Las hembras de este pulgón que no tienen alas son de color verde o verde blanquecino. Su cabeza, antenas, patas, cornículos (unos tubitos en la parte de atrás) y la cola son de color marrón oscuro. Su cuerpo tiene algunos pelitos cortos. Las antenas son más cortas que la mitad del cuerpo. Los cornículos son del mismo largo que la cola, que parece un dedo.
Las hembras aladas tienen la cabeza y el tórax de color marrón oscuro. Sus cornículos son más cortos que los de las hembras sin alas.
¿Cómo se reproduce el pulgón del maíz?
La mayoría de los pulgones R. maidis se reproducen por partenogénesis. Esto significa que las hembras pueden tener crías sin necesidad de un macho. Es como si se clonaran a sí mismas. Sin embargo, en algunos lugares como Pakistán y Corea, se ha visto que también pueden reproducirse de forma tradicional, con machos y hembras.
¿Cómo afecta a los cultivos?
Durante el invierno, las hembras aladas y las crías sobreviven en plantas silvestres. Cuando llega la primavera, se trasladan a los campos de cultivo. Poco a poco, van ocupando los campos, empezando por los bordes. Se reproducen muy rápido, ¡pueden tener hasta doce generaciones en un año! La cantidad de pulgones es mayor a finales del verano.
Daños directos a las plantas
Cuando hay muchos pulgones R. maidis en el maíz, pueden causar daños directos. Se alimentan de la savia de la planta, que es como su alimento. Esto debilita la planta. Además, los pulgones producen una sustancia pegajosa y dulce llamada melaza. Si hay mucha melaza en las espigas de maíz, puede impedir que el polen se libere, lo que reduce la cosecha.
Transmisión de enfermedades
El R. maidis también puede transmitir varios virus dañinos a las plantas. Algunos de estos virus son el virus del enanismo amarillo del maíz, el virus del enanismo amarillo de la cebada, el virus del mosaico de la caña de azúcar y el virus del mosaico del pepino.
Otras plantas afectadas
Además del maíz, el R. maidis ataca a muchos otros cultivos, como el trigo, la cebada, la avena, el centeno, el sorgo, la caña de azúcar y el arroz. La cebada es una planta que les gusta mucho a estos pulgones, aunque algunas variedades de cebada son más resistentes que otras.
¿Cómo se defienden las plantas?
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Las plantas tienen sus propias formas de defenderse de los pulgones. Algunas variedades de maíz son más resistentes al R. maidis que otras. Esto se debe a que producen sustancias químicas naturales que no les gustan a los pulgones.
Por ejemplo, el maíz produce unas sustancias llamadas benzoxazinoides. El R. maidis es más tolerante a estas sustancias que otros pulgones, pero aun así, la cantidad de estas sustancias en la planta puede afectar la resistencia del maíz.
También se ha observado que cuando las plantas de maíz están dañadas, liberan olores que repelen al R. maidis. Uno de estos olores es un terpeno que también funciona como una señal de alarma para otros pulgones, haciéndolos huir.
¿Cómo estudian los científicos al pulgón?
Los científicos estudian el código genético del R. maidis para entenderlo mejor. Al conocer sus genes, pueden investigar cómo interactúa con las plantas, cómo transmite los virus y cómo se vuelve resistente a los productos que se usan para controlarlo. Esto ayuda a encontrar mejores formas de proteger los cultivos.
¿Qué plantas hospeda el pulgón del maíz?
El pulgón del maíz puede vivir y alimentarse de varias plantas, incluyendo:
- Cebada
- Mijo
- Arroz
- Varias especies de gramíneas (pastos)
- Sorgos
- Caña de azúcar
- Trigo
Véase también
En inglés: Rhopalosiphum maidis Facts for Kids
