Río Snake para niños
Datos para niños Río Snake |
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| Snake River | ||
 El río Snake y los Tetones al fondo.
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| Ubicación geográfica | ||
| Cuenca | Río Columbia | |
| Nacimiento | Parque nacional de Yellowstone | |
| Desembocadura | Río Columbia | |
| Coordenadas | 46°11′10″N 119°01′44″O / 46.1861, -119.029 | |
| Ubicación administrativa | ||
| País |  Estados Unidos |
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| División |  Idaho Oregón Washington Wyoming |
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| Cuerpo de agua | ||
| Longitud | 1670 km | |
| Superficie de cuenca | 280.000 km² | |
| Caudal medio | 1610 m³/s | |
| Altitud | Nacimiento: 2721 m Desembocadura: 109 m |
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| Mapa de localización | ||
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El río Snake (que significa "río Serpiente" en inglés) es un río muy largo en el noroeste de los Estados Unidos. Es el afluente más importante del río Columbia. Mide unos 1670 kilómetros de largo, lo que lo convierte en uno de los ríos más extensos de Estados Unidos y del mundo.
Este río recoge agua de una gran área de 280.000 kilómetros cuadrados. Su caudal promedio es de 1610 metros cúbicos por segundo.
Antiguamente, el río Snake fue clave para la expansión hacia el Oeste de Estados Unidos. Por su valle pasaba la famosa ruta de Oregón, una vía importante para los pioneros. Hoy en día, la parte baja del río es navegable hasta la ciudad de Lewiston en Idaho.
El río Snake atraviesa los estados de Wyoming, Idaho, Oregón y Washington.
Contenido
- ¿Por qué se llama Río Snake?
- Geografía del Río Snake
- Historia del Río Snake
- Uso del Río Snake: Energía y Riego
- Navegación en el Río Snake
- ¿Cómo fluye el agua del río Snake?
- Afluentes y Condados
- Galería de imágenes
- Véase también
¿Por qué se llama Río Snake?
El nombre "Snake" (serpiente) probablemente viene de cómo los indios shoshones imitaban el movimiento de una "S" con sus manos. Esto representaba la forma en que los salmones se movían en el río.
El río ha tenido otros nombres a lo largo de la historia, como "Shoshone" o "Lewis Fork". En el este de Idaho, una parte del río se conoce como "South Fork of the Snake".
Geografía del Río Snake
¿Cómo es la cuenca del río Snake?
La cuenca del río Snake tiene paisajes muy variados. Nace en las Montañas Rocosas, luego fluye por la gran llanura del río Snake en Idaho. Más adelante, atraviesa el impresionante cañón Hells Canyon, que es parte de la meseta del Río Columbia. Finalmente, el río Snake llega al río Columbia en Washington.
Es el afluente más grande del río Columbia.
¿Cómo se formó el río Snake?
El río Snake fluye en gran parte por la llanura del río Snake. Esta llanura es un área desértica y semidesértica con una altura promedio de unos 1.500 metros. Muchos ríos en esta zona han creado cañones profundos y con curvas.
Hace mucho tiempo, la lava de volcanes formó un gran lago llamado lago Idaho. Este lago creció y se encogió varias veces. Mucho después, hace unos 14.500 años, un lago glacial llamado lago Bonneville se desbordó. Esta gran inundación esculpió la tierra a lo largo del río Snake, dejando depósitos de rocas y arena. También formó cascadas y rápidos, como las famosas cataratas Shoshone.
Debajo de la llanura del río Snake hay un enorme acuífero (una reserva de agua subterránea). Esta agua subterránea proviene del propio río y de otros arroyos. En algunos lugares, el agua sale a la superficie en forma de manantiales espectaculares.
¿Cuál es el recorrido del río Snake?
El río Snake se divide en dos partes principales: el curso superior y el curso inferior. Las cataratas Shoshone marcan la separación entre estas dos secciones. Estas cataratas son muy impresionantes, con una caída de 64.7 metros, ¡más alta que las cataratas del Niágara!
Curso superior en Wyoming
El río Snake nace en el noroeste de Wyoming, dentro del parque nacional de Yellowstone. Nace cerca de la divisoria continental de las Américas, a casi 3000 metros de altura. Al principio, fluye hacia el oeste y luego hacia el sur, saliendo de Yellowstone y entrando en el parque nacional de Grand Teton. Allí, el río se adentra en el gran lago Jackson.
Después, el río sigue hacia el sur, pasando por el área de Jackson Hole y cerca de ciudades como Jackson. Más adelante, entra en el cañón del río Snake en Wyoming y luego cruza la frontera hacia Idaho.
Curso superior en Idaho
En Idaho, el río Snake fluye hacia el noroeste a través del valle Swan. Cerca de Rigby, recibe el agua del río Henrys Fork. La parte superior del Snake, antes de esta unión, a veces se llama "South Fork of the Snake".
Luego, el río fluye hacia el sur por la llanura del río Snake, pasando por Idaho Falls, una ciudad importante. Continúa por zonas agrícolas y llega a la Reserva India de Fort Hall, un lugar histórico en la ruta de Oregón.
El río llega a la zona del embalse de American Falls, donde recibe el río Portneuf. Después, el río gira hacia el oeste, pasando por el lago Walcott y el embalse Milner. Atraviesa una zona poblada conocida como "Magic Valley", cerca de ciudades como Burley.
Finalmente, el río Snake llega a las cataratas Shoshone, justo antes de la ciudad de Twin Falls. Aquí es donde se considera que comienza su curso inferior.
Curso inferior en Idaho
Después de las cataratas Shoshone, el río entra en el cañón del río Snake en Idaho. Este cañón es cruzado por el puente Perrine, que fue uno de los puentes más altos del mundo cuando se inauguró.
El río sigue por un valle profundo, pasando por ciudades como Hagerman y Glenns Ferrys. Luego, llega al embalse C.J. Strike, donde recibe el río Bruneau. El río Snake forma la frontera entre varios condados antes de salir de Idaho y entrar en Oregón.
Tramo fronterizo Idaho-Oregón
En este tramo, el río Snake forma la frontera natural entre Idaho y Oregón. Recibe importantes afluentes como el río Owyhee y el río Boise. Pasa por ciudades como Ontario y Payette.
Más al norte, el río entra en la región del Hells Canyon (cañón del Infierno). Esta es una zona de más de 300 kilómetros de largo donde el río fluye por un valle muy profundo y estrecho. El Hells Canyon es la garganta más profunda de Norteamérica. En esta zona, el río está represado por las presas de Brownlee, Oxbow y Hells Canyon.
Al final de este tramo, el río Snake recibe uno de sus mayores afluentes, el río Salmon.
Tramo fronterizo Idaho-Washington
El río Snake sigue siendo una frontera natural, esta vez entre Idaho y Washington. En este tramo, recibe el río Grand Ronde y luego, en Lewiston (Idaho) y Clarkston (Washington), se une a su principal afluente, el río Clearwater. Esta área metropolitana es la segunda más poblada a lo largo del río.
Curso inferior en Washington
Desde Clarkston, el río Snake se adentra en el estado de Washington. Fluye hacia el noroeste y luego hacia el oeste, formando una gran curva. En esta última parte del río, hay cuatro grandes presas: Lower Granite, Little Goose, Lower Monumental e Ice Harbor. Estas presas fueron construidas para generar electricidad y permitir que las barcazas naveguen hasta Lewiston.
Finalmente, el río Snake se une al río Columbia en Tri-Cities (Washington), una zona metropolitana formada por las ciudades de Kennewick, Richland y Pasco. Esta es la zona más poblada de todo el curso del río Snake.
Ciudades importantes a lo largo del río
Aquí tienes algunas de las ciudades importantes que se encuentran a orillas del río Snake, desde su nacimiento hasta su desembocadura:
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Localidades a orillas del río Snake
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Historia del Río Snake
¿Quiénes fueron los primeros habitantes?
Se han encontrado restos que muestran que la gente ha vivido a lo largo del río Snake desde hace al menos 11.000 años. Los primeros habitantes se alimentaban de una gran variedad de recursos. Más tarde, dependieron más de la pesca, especialmente del salmón, y aprendieron a guardar alimentos.
Con el tiempo, llegaron tribus de indios a caballo que cazaban bisontes. En la parte oriental de la llanura del río Snake, vivieron tribus como los shoshone y otras culturas de la meseta.
En el río Snake, en el sureste de Washington, había ruinas antiguas como Marmes Rockshelter, que fue usada por más de 11.000 años. Otras tribus que vivieron en la cuenca del río Snake incluyen los nez percé, cayuse, walla walla y Bannock.
¿Cómo se exploró el río Snake?
La expedición de Lewis y Clark (1804-1806) fue la primera gran exploración del río por parte de Estados Unidos. Luego, la expedición de Astor (1810-1812) intentó establecer un comercio de pieles en la zona.
Durante un tiempo, Estados Unidos y Gran Bretaña compartieron el control de la región. Las compañías de comercio de pieles británicas, como la Compañía de la Bahía de Hudson, enviaron muchas expediciones para cazar y comerciar pieles. Exploraron gran parte de lo que hoy es el sur de Idaho y el oeste de Wyoming.
A pesar de la competencia, exploradores estadounidenses como John C. Frémont y Benjamin Bonneville también reconocieron el río. A partir de 1843, la ruta de Oregón se estableció y gran parte de ella seguía el valle del río Snake, ayudando a muchos pioneros a viajar hacia el oeste.
Uso del Río Snake: Energía y Riego
Las centrales hidroeléctricas son la principal fuente de electricidad en la región. Las presas construidas para esto también proporcionan agua para el riego de cultivos y para el consumo humano.
Sin embargo, estas presas pueden ser una barrera para la vida silvestre, especialmente para los salmones que migran. Algunos grupos de ecologistas sugieren quitar algunas presas para ayudar a los peces. Además, el río es un lugar popular para actividades al aire libre como la pesca deportiva, excursionismo y ciclismo.
Se han construido muchas presas en el río Snake y sus afluentes. Su objetivo principal es dar agua para el riego y generar energía.
Las presas más grandes en la parte baja del río Snake, en Washington, son Ice Harbor, Lower Monumental, Little Goose y Lower Granite. Fueron construidas entre 1962 y 1975 para generar electricidad y permitir la navegación de barcazas. Tienen esclusas que permiten a los barcos pasar.
- Los «lagos» (embalses) del curso inferior del río Snake (en Washington)
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La presa Lower Granite
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La presa Little Goose
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La presa Lower Monumental
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La presa Ice Harbour
Más arriba, en el cañón Hells Canyon, hay tres grandes presas hidroeléctricas: Hells Canyon, Oxbow y Brownlee. Estas presas impiden completamente que los peces migren río arriba.
- Los «lagos» (embalses) del Hells Canyon del río Snake (Idaho-Oregon)
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La presa Brownlee
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La presa Oxbowdam
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La presa Hells Canyon
En el suroeste de Idaho, hay varias presas grandes. La presa Swan Falls, construida en 1901, fue la primera presa hidroeléctrica en el río Snake. Otras presas importantes son C.J. Strike, Bliss, Lower Salmon Falls y Upper Salmon Falls.
Cerca de Twin Falls, las cataratas Shoshone y Twin Falls también se usan para generar energía. Más arriba, la presa Milner (construida en 1905) se usa para riego y electricidad.
La mayoría de las presas grandes río arriba de Milner son proyectos del gobierno de EE. UU., construidas principalmente para el riego. Incluyen las presas Minidoka, American Falls, Palisades y el lago Jackson. Estas presas ayudan a regar una gran área en el sur de Idaho.
Aunque los embalses han ayudado a la economía, también han afectado a la vida silvestre, especialmente a los salmones. Por eso, algunas organizaciones buscan restaurar el río y el salmón, proponiendo la eliminación de algunas presas.
- Los «lagos» (embalses) del curso superior del río Snake (Idaho)
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La presa Palisade
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La presa American Falls
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La presa Walcott
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La presa Milner
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La presa Twin Falls
En las décadas de 1960 y 1970, se construyeron cuatro presas y esclusas en la parte baja del río Snake para facilitar la navegación. Esto permite que grandes barcazas viajen desde el océano Pacífico hasta Lewiston, a través del río Columbia y el Snake.
El principal producto transportado por barcaza en el río Snake es el grano, especialmente el trigo. Casi todo se exporta a otros países desde los puertos del río Columbia. Antes de que se construyeran las presas, el grano se transportaba en camiones o trenes.
La navegación en el río Snake y Columbia es muy eficiente, permitiendo el transporte de barcazas dos veces más pesadas que en el sistema del río Misisipí.
Sin embargo, la construcción de estos embalses tuvo consecuencias negativas. Inundaron sitios históricos y arqueológicos, eliminaron zonas de rápidos y aumentaron la temperatura del agua. También dificultaron la migración de los peces salvajes.
¿Cómo fluye el agua del río Snake?
El río Snake se alimenta principalmente del deshielo de la nieve. La tabla muestra el caudal promedio mensual del río Snake medido en Clarkston durante 57 años. En este punto, la cuenca del río es de 267.300 kilómetros cuadrados y su caudal promedio es de 1415 metros cúbicos por segundo.
| Caudal medio mensual del Snake en la estación hidrológica de Clarkston (Datos calculados en 57 años, en m³/s) |
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Afluentes y Condados
Afluentes importantes del río Snake
El río Snake tiene muchos afluentes (ríos que desembocan en él). Algunos de los más importantes son:
- Río Henrys Fork
- Río Blackfoot
- Río Portneuf
- Río Raft
- Arroyo Salmon Falls
- Río Malad
- Río Bruneau
- Río Owyhee
- Río Boise
- Río Malheur
- Río Payette
- Río Weiser
- Río Burnt
- Río Powder
- Río Imnaha
- Río Salmon
- Río Grand Ronde
- Río Clearwater
- Río Tucannon
- Río Palouse
Condados por los que pasa el río Snake
El río Snake atraviesa o forma la frontera de muchos condados en los estados de Wyoming, Idaho, Oregón y Washington.
- En Wyoming: Teton y Lincoln.
- En Idaho: Bonneville, Madison, Jefferson, Bingham, Power, Cassia, Blaine, Minidoka, Jerome, Twin Falls, Gooding, Elmore, Owyhee, Ada y Canyon.
- En Oregón: Malheur.
- En la frontera entre Idaho y Oregón: Payette (ID) y Malheur (OR), Washington (ID) y Malheur (OR), Washington (ID) y Baker (OR), Adams (ID) y Baker (OR), Adams (ID) y Wallowa (OR), Idaho (ID) y Wallowa (OR), Nez Perce (ID) y Wallowa (OR).
- En la frontera entre Idaho y Washington: Nez Perce (ID) y Asotin (WA).
- En Washington: Asotin, Whitman, Garfield, Columbia, Walla Walla y Franklin.
Galería de imágenes
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La presa Lower Granite
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La presa Little Goose
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La presa Lower Monumental
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La presa Ice Harbour
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La presa Brownlee
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La presa Oxbowdam
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La presa Hells Canyon
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La presa Palisade
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La presa American Falls
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La presa Walcott
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La presa Milner
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La presa Twin Falls
Véase también
En inglés: Snake River Facts for Kids
