Meseta del Columbia para niños
Datos para niños Meseta del Columbia |
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| Columbia Plateau | ||
 Formación de basalto sobre el río Columbia, al sur de la presa Wanapum
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| Localización geográfica | ||
| Continente | América del Norte | |
| Región | Pacífico Noroeste | |
| Coordenadas | 45°59′58″N 119°00′05″O / 45.999444444444, -119.00138888889 | |
| Localización administrativa | ||
| País |  Estados Unidos |
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| División |  Idaho Washington Oregón |
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| Características geográficas | ||
| Tipo | Meseta geográfica | |
| Ecorregión | Ecorregión Meseta del Columbia | |
| Límites geográficos | Cordillera de las Cascadas y Montañas Rocosas | |
| Superficie | 160.000 km² | |
| Mapa de localización | ||
 Meseta del Columbia
Meseta del Columbia (Estados Unidos)
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| Mapas | ||
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La meseta del Columbia es una gran área de tierra plana en el Pacífico Noroeste de los Estados Unidos. Está atravesada por el río Columbia y se encuentra entre la cordillera de las Cascadas y las Montañas Rocosas.
Esta meseta es una región geográfica que abarca partes de los estados de Washington, Oregón e Idaho. A veces, se le llama "cuenca del Columbia", refiriéndose a la misma zona.
También existe la "ecorregión de la Meseta del Columbia". Esta es una clasificación de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA). Cubre unos 83.139 kilómetros cuadrados en Washington, Oregón e Idaho. Las ecorregiones son áreas definidas por sus características ecológicas y geográficas.
Contenido
La Meseta del Columbia: Una Tierra de Lava Antigua
¿Cómo se Formó la Meseta del Columbia?
La Meseta del Columbia se formó hace millones de años, entre finales del Mioceno y principios del Plioceno. En ese tiempo, grandes cantidades de lava líquida brotaron de la Tierra.
Esta lava cubrió una enorme área de unos 160.000 kilómetros cuadrados en el Pacífico Noroeste. Durante un período de 10 a 15 millones de años, la lava se acumuló, formando capas de hasta 1.8 kilómetros de espesor.
A medida que la lava salía, la corteza terrestre se hundía lentamente. Este hundimiento creó la gran meseta que vemos hoy, una llanura de lava ligeramente hundida. El antiguo río Columbia tuvo que cambiar su curso debido a la lava.
La lava también llenó valles de ríos, creando diques y formando lagos temporales. En los lechos de estos lagos, se han encontrado fósiles de hojas, madera petrificada, insectos y huesos de animales.
El Misterio del Punto Caliente
Los científicos creen que una fuente de calor concentrado está derritiendo roca debajo de la Meseta del Columbia. Esta fuente se llama "punto caliente".
Un punto caliente es una columna de material muy caliente que sube desde lo profundo del manto de la Tierra. Aunque la Meseta del Columbia está lejos de los límites de las placas tectónicas, recibió mucha lava.
Los científicos han estudiado las rocas volcánicas de la zona. Descubrieron que las rocas más jóvenes están cerca de la meseta de Yellowstone. Las lavas más antiguas se encuentran más al oeste.
Esto sugiere que el punto caliente está fijo, pero la placa de América del Norte se mueve sobre él. Así, el punto caliente ha dejado un rastro de actividad volcánica a medida que la placa se desplaza. En el Parque Nacional de Yellowstone, las fumarolas y los géiseres son una prueba de este calor bajo la superficie.
Vida en la Meseta: Plantas y Animales
La Meseta del Columbia es parte de una ecorregión de "pastizales, sabanas y matorrales templados". Esto significa que tiene un clima y una vegetación adecuados para este tipo de ecosistema.
Entre los animales que viven en la Meseta del Columbia se encuentran:
- Urogallo de cola afilada
- Liebre de cola negra
- Liebre de cola blanca
- Ardilla terrestre de Townsend
- Ardilla terrestre de Washington
- Ciervo mulo
- Serpiente cascabel occidental
- Castor
- Salamandra tigre
Ciudades Importantes en la Meseta del Columbia
La Meseta del Columbia alberga varias ciudades importantes en los estados de Washington y Oregón.
Ciudades en Washington
Ciudades en Oregón
- Hermiston
- Hood River
- Pendleton
- The Dalles
Galería de imágenes
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La provincia basáltica Río Columbia
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Múltiples coladas de basalto superpuestas en el macizo basáltico del río Columbia (Moses Coulee, WA)
Véase también
En inglés: Columbia Plateau Facts for Kids
- Grand Coulee
- Scablands
- Meseta Interior (en la Wikipedia en inglés)
