Venado de campo de los Ajos para niños
Datos para niños
Ozotoceros bezoarticus uruguayensis |
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 Venados de Campo de Rocha
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| Estado de conservación | ||
 Casi amenazado (UICN 3.1) |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Mammalia | |
| Orden: | Artiodactyla | |
| Familia: | Cervidae | |
| Subfamilia: | Capreolinae | |
| Género: | Ozotoceros | |
| Especie: | O. bezoarticus | |
| Subespecie: | O. b. uruguayensis González S., Álvares-Valin F., & Maldonado, J. 2002 |
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| Sinonimia | ||
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El venado de campo de los Ajos (Ozotoceros bezoarticus uruguayensis) es un tipo de subespecie de venado. Pertenece a la especie Ozotoceros bezoarticus, que es un ciervo de tamaño mediano. Este venado vive en las llanuras, praderas y zonas de arbustos del sur de Uruguay.
Actualmente, se calcula que solo quedan unos 260 ejemplares de esta subespecie. Todos ellos se encuentran en el departamento de Rocha, en Uruguay. Es muy importante proteger a estos animales para que no desaparezcan.
Contenido
¿Dónde vive el venado de campo de los Ajos?
Distribución original y actual
Esta subespecie es única de Uruguay, lo que significa que solo se encuentra allí. Antes, vivía en las llanuras de varios departamentos como Florida, Lavalleja, Maldonado, Montevideo, San José, Soriano y Rocha. No se sabe con certeza si también habitaba en el suroeste del país.
El Río de la Plata lo separaba de otra subespecie, el O. b. celer. Tampoco está claro dónde se encontraba con la subespecie típica en el norte, en el estado de Río Grande del Sur en Brasil.
La zona donde se identificó por primera vez esta subespecie es la «Sierra de los Ajos», en el departamento de Rocha, Uruguay.
Descubrimiento y hábitat actual
Este venado fue descrito por los científicos Susana González, Fernando Álvarez-Valinb y Jesús E. Maldonado en el año 2002. Ellos realizaron un estudio detallado de sus cráneos para identificarlo como una subespecie distinta.
Hoy en día, la pequeña población de aproximadamente 260 venados vive en una propiedad de 2500 hectáreas llamada Los Ajos. Esta propiedad, que tiene un total de 8000 hectáreas, está dentro de la reserva de la biosfera Bañados del Este, en el departamento de Rocha.
Los venados comparten su hogar con ganado vacuno y ovino. También hay cultivos de arroz y pastos para los animales.
¿Cómo es el venado de campo de los Ajos?
Características físicas
Los venados de esta subespecie miden alrededor de 150 centímetros de largo y unos 70 centímetros de alto. Los machos son un poco más pesados, pesando cerca de 45 kg.
La principal diferencia entre machos y hembras son los cuernos que tienen los machos adultos. Estos cuernos suelen tener hasta 3 puntas en cada lado. Una punta se dirige hacia adelante y las otras hacia atrás. Rara vez se ven cuernos con más ramificaciones.
El pelaje de O. b. uruguayensis es de un color pardo-canela claro o grisáceo.
Marcas distintivas
Siempre tienen manchas blancas alrededor del hocico, en la parte interna de las orejas, debajo del cuello, en el vientre y en la parte inferior de la cola. La cola es corta y tupida. La parte superior de la cola es más oscura que el resto del cuerpo. A veces, tienen una línea oscura a lo largo de la espalda. En la base del cuello, el pelaje suele ser más largo y forma un remolino.
Los venados jóvenes son más claros y tienen manchas en los costados.
Olor y comunicación
Los machos se pueden reconocer a distancia por un fuerte olor a almizcle. Este olor lo producen unas glándulas especiales que tienen entre los dedos de las patas. Lo usan para marcar su territorio, especialmente durante la época de apareamiento. Otras glándulas, en el hocico y cerca de los ojos, les ayudan a reconocerse entre sí.
¿Cómo viven los venados de campo?
Comportamiento social y alimentación
Durante parte del año, estos venados viven en grupos de 6 a 11 individuos. Antiguamente, se llegaron a ver manadas de hasta 300 venados. Vivir en grupo les ayuda a detectar a los animales que podrían cazarlos.
Cuando un venado ve un peligro, resopla y golpea el suelo con sus patas. Al huir, levanta la cola, mostrando una mancha blanca en la parte trasera como señal de alarma para el resto del grupo.
Se alimentan de plantas herbáceas, como diferentes tipos de pastos y legumbres.
Depredadores y amenazas
En el pasado, sus principales depredadores eran el puma y el yaguareté. Sin embargo, estos grandes felinos ya no existen en las zonas de Uruguay donde viven los últimos venados.
Hoy en día, el zorro gris y el gato montés (Leopardus geoffroyi) atacan a las crías. Los perros de las granjas y los perros salvajes también cazan tanto a las crías como a los venados adultos. Los cazadores furtivos son otra gran amenaza para esta subespecie.
Ciclo de vida
Los machos renuevan sus cuernos entre 2 y 3 meses antes de la época de apareamiento. Los cuernos nuevos están cubiertos por una capa suave y sensible. A finales de enero, esta capa se cae. Entonces, el macho usa sus cuernos para mostrarse durante el apareamiento, peleando con otros machos y removiendo el suelo para marcar su territorio.
Después del apareamiento, la hembra tiene un período de gestación de unos 7 meses. Al final del invierno, nace una sola cría que pesa alrededor de 2.1 kg. La cría nace con un pelaje que la ayuda a camuflarse entre la vegetación. Tiene manchas blancas longitudinales sobre un fondo gris-canela. Estas manchas desaparecen entre los 75 y 90 días de edad. A los 7 meses, la cría cambia su pelaje largo por uno corto, similar al de los adultos. La cría permanece con su madre hasta que alcanza la madurez.
¿Cómo se protege al venado de campo?
Disminución de la población
Hace mucho tiempo, esta subespecie era uno de los mamíferos más comunes en su ecosistema. En 1531, un explorador llamado Lopes de Sousa escribió que nunca había visto tantas ovejas y cabras como venados en esa tierra.
Estas grandes poblaciones fueron cazadas por su carne y piel, primero por los pueblos indígenas y luego por los colonos. En los siglos XIX y XX, la caza excesiva y la transformación de su hábitat para la ganadería, la agricultura y la plantación de árboles, hicieron que esta subespecie esté en grave peligro de desaparecer. Solo queda una pequeña manada de 300 a 350 venados en Los Ajos, en el departamento de Rocha. Por eso, es uno de los ciervos más amenazados del mundo.
La gran disminución de su población se debe a la pérdida de su hábitat y a la competencia por el alimento con el ganado. Enfermedades como la fiebre aftosa también redujeron su número en el siglo XIX. Hoy, solo viven en áreas aisladas dentro de grandes propiedades privadas.
Esfuerzos de conservación
El venado de campo de los Ajos está incluido en el Apéndice I de la lista de especies protegidas de CITES. Esto significa que su comercio internacional está muy restringido para evitar su extinción.
Aunque el estado uruguayo lo ha declarado Monumento Natural de Uruguay en 1985, aún no se han publicado planes claros para su protección efectiva.
Los cazadores furtivos siguen cazando a esta especie en Uruguay. La ley actual no impone castigos lo suficientemente severos para proteger a una población tan pequeña y vulnerable. A diferencia de otros países donde cazarlo es un delito, en Uruguay se considera una infracción menor. Los jueces suelen dejar en libertad a los cazadores, quienes solo deben pagar una multa administrativa. El monto de esta multa lo define la «división Fauna de Recursos Naturales» del «Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca» (MGAP).
La multa por cazar un venado en Uruguay es de 150 unidades reajustables (UR), más 30 UR por cada animal cazado.
Véase también
- Ozotoceros bezoarticus bezoarticus
- Ozotoceros bezoarticus leucogaster
- Ozotoceros bezoarticus celer
- Ozotoceros bezoarticus arerunguaensis
