Misión de El Álamo (Texas) para niños
Datos para niños Misión de El Álamo |
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 Patrimonio de la Humanidad (parte de «Misiones de San Antonio», n.º ref. 1466, en la 39.ª sesión) (2015) |
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| U.S. National Register of Historic Places (15 de octubre de 1966, ref. 66000808) | ||
| U.S. National Historic Landmark (19 de diciembre de 1960) | ||
| U.S. Historic district (13 de julio de 1977) | ||
 Misión de El Álamo/San Antonio de Valero
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| Localización | ||
| País |  Estados Unidos |
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| División |  Texas |
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| Localidad | San Antonio | |
| Dirección | 300 Álamo Plaza | |
| Coordenadas | 29°25′33″N 98°29′10″O / 29.425833, -98.486111 | |
| Información religiosa | ||
| Culto | Iglesia católica | |
| Propietario | Texas General Land Office | |
| Dedicación | 1 de mayo de 1718 | |
| Historia del edificio | ||
| Fundación | 1 de mayo de 1718 | |
| Construcción | 1744 | |
| Datos arquitectónicos | ||
| Tipo | Misión española | |
| Superficie | 1,7 hectáreas | |
| Año de inscripción | 19 de diciembre de 1960, 15 de octubre de 1966, 2015 y 1962 | |
| Mapa de localización | ||
 Misión de El Álamo
Mapa
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| Sitio web oficial | ||
El Álamo, también conocida como la Misión de San Antonio de Valero, es un lugar histórico muy importante en San Antonio, Texas, Estados Unidos. Fue la primera misión española fundada a lo largo del río San Antonio.
Fue establecida el 1 de mayo de 1718 por fray Antonio de Olivares y un grupo de indígenas Xarames. Pocos días después, se fundó la villa de Béjar y el presidio de San Antonio de Béjar, que dieron origen a la actual ciudad de San Antonio.
Esta fortaleza era una iglesia rodeada de otras construcciones. Los españoles la edificaron en el siglo XVIII para enseñar a los indígenas locales sobre el cristianismo y darles educación. En 1793, la misión dejó de ser un centro religioso y fue abandonada. Diez años después, un grupo de soldados llamado la Compañía Volante de San Carlos de Parras o del Álamo de Parras se instaló allí. Es probable que de ellos venga el nombre "El Álamo".
Los soldados mantuvieron la misión hasta diciembre de 1835. En ese momento, el general Martín Perfecto de Cos fue vencido por el Ejército Tejano. Un pequeño grupo de soldados tejanos ocupó el lugar. El general tejano Sam Houston pensó que no tenían suficientes hombres para defender el fuerte y ordenó al coronel James Bowie que lo destruyera. Sin embargo, Bowie no siguió la orden y, junto con el coronel James C. Neil, decidió fortificar la misión.
El 23 de febrero, el general mexicano Antonio López de Santa Anna llegó a San Antonio de Béjar con un gran ejército y comenzó a rodear la fortaleza. El asedio terminó el 6 de marzo con un ataque. Cuando la batalla de El Álamo finalizó, la mayoría de los defensores habían muerto. Cuando el ejército mexicano se retiró de Texas, al final de la Revolución de Texas, destruyó algunas paredes de El Álamo y quemó parte de los edificios.
Durante los siguientes cinco años, El Álamo fue usado a veces para alojar soldados, tanto tejanos como mexicanos, pero luego fue abandonado. En 1849, después de que Texas se uniera a los Estados Unidos, el Ejército estadounidense empezó a usar el edificio como almacén. El Ejército estadounidense dejó la misión en 1876, cuando se estableció el Fuerte Sam Houston cerca. La capilla de El Álamo fue vendida al estado de Texas, que la visitaba ocasionalmente pero no la restauró. Los demás edificios se vendieron a una empresa que los usó como tienda.
La asociación de las Hijas de la República de Texas, fundada en 1892, empezó a trabajar para conservar El Álamo. En 1905, Adina Emilia de Zavala y Clara Driscoll lograron que el gobierno comprara los edificios y nombrara a las Hijas como guardianas permanentes del sitio. Hubo algunas diferencias sobre cómo restaurar la misión, pero finalmente el gobernador de Texas, Oscar B. Colquitt, tomó el control por un tiempo y comenzó la restauración en 1912. El sitio fue devuelto a las Hijas ese mismo año.
Contenido
¿Cómo se fundó la Misión de El Álamo?
Desde el Convento de Querétaro, en México, se organizaron viajes a la región de Texas. Este territorio era muy importante para España. En 1675, una expedición con fray Antonio de Olivares y otros exploró la zona para ver si se podían establecer nuevos lugares.
En 1709, el virrey de Nueva España (el gobernante de la colonia española en América) ordenó a fray Antonio de Olivares que regresara a las misiones. Junto con otros, exploró el lugar donde hoy está San Antonio. Su objetivo era fundar una misión y un pueblo allí. Ese mismo año, viajó a España para convencer a las autoridades de la importancia de fundar nuevas misiones junto al río San Antonio.
En 1716, fray Antonio de Olivares escribió al virrey, compartiendo sus planes para la futura misión. Le pidió que enviara familias de colonos para fundar un pueblo. También destacó que algunas de estas familias debían ser expertas en oficios útiles para enseñar a los indígenas a ser "ciudadanos capaces".
Finalmente, el virrey aprobó la misión a finales de 1716. Le dio la responsabilidad de establecerla a Martín de Alarcón, gobernador de Coahuila y Texas.
La misión original se había fundado en 1700 en el río Grande, con el nombre de San Francisco Solano. Estaba a cargo de fray Olivares y vivían allí muchos indígenas Xarames. Pero como faltaba agua, decidieron trasladarla a San Antonio. Allí, el gobernador Alarcón había construido un edificio de adobe que entregó a fray Olivares el 1 de mayo de 1718. Al principio, solo unos pocos indígenas Xarames acompañaron al fraile, pero luego llegaron los demás residentes de San Francisco Solano, hasta 200 personas. Esto ayudó a atraer a los indígenas locales (Payaya) a la misión. El 8 de julio de ese año se celebró el primer bautismo. La misión se llamó San Antonio de Valero, en honor a San Antonio de Padua y al virrey de Nueva España, el marqués de Valero.
Al principio, la misión estaba cerca de un manantial, pero un huracán la destruyó. Fue trasladada a su lugar actual, muy cerca de donde el gobernador Alarcón había fundado la villa de Béjar el 5 de mayo de 1718. En Béjar se estableció el Presidio de San Antonio de Béjar (un fuerte militar). También se construyó la primera acequia (un canal de agua) de Texas, llamada Acequia Madre de Valero, de 6 millas de largo. Se usó para regar campos y abastecer de agua a los habitantes.
Durante las décadas siguientes, el complejo de la misión creció hasta cubrir 1.2 hectáreas. La primera construcción de piedra fue probablemente la residencia de los sacerdotes. Se construyeron barracas de adobe para los indígenas y un taller de textiles. Hacia 1744, más de 300 indígenas vivían en San Antonio de Valero. La misión era casi autosuficiente, con 2000 cabezas de ganado vacuno y 1300 de ovejas para alimento y ropa. Cada año, las tierras de cultivo producían mucho maíz, frijoles y algodón.
La primera piedra para una iglesia más grande se puso en 1744. Sin embargo, la iglesia, su torre y la sacristía se derrumbaron a finales de la década de 1750. La construcción se reanudó en 1758. La nueva capilla estaba en el límite sur del patio. Se construyó con bloques de piedra caliza de 1.2 metros de grosor. Se planeó que tuviera tres pisos, una cúpula y campanarios a cada lado. Aunque se completaron los dos primeros niveles, los campanarios y el tercer piso nunca se construyeron. Cuatro arcos de piedra se levantaron para sostener la cúpula, pero esta nunca se terminó.
Se planeó que la capilla estuviera muy decorada. Se tallaron nichos a cada lado de la puerta para colocar estatuas. Las esculturas talladas también se completaron alrededor de la puerta de la capilla.
Se construyeron hasta treinta edificios de adobe para talleres, almacenes y hogares de los indígenas. Como el fuerte cercano siempre tenía poco personal, la misión se construyó para resistir ataques de los apaches y comanches. En 1745, unos cien residentes lograron derrotar a trescientos apaches que habían rodeado el fuerte. En 1758, se construyeron muros alrededor de las casas indígenas, probablemente después de un ataque en otra misión. Los muros tenían 2.4 metros de altura y 0.61 metros de grosor. Encerraban un área de 150 metros de largo y 49 metros de ancho. Para mayor protección, se añadió una torreta con tres cañones cerca de la puerta principal en 1762. Hacia 1793, se colocó un cañón adicional cerca del convento.
La población de indígenas en la misión varió mucho, desde 328 en 1756 hasta 44 en 1777. En 1778, se ordenó que todo el ganado sin marcar perteneciera al gobierno. Como los apaches habían robado la mayoría de los caballos de la misión, era muy difícil marcar el ganado. Por eso, la misión perdió gran parte de sus recursos y no pudo mantener a tantos indígenas. Hacia 1793, solo quedaban 12 indígenas. En ese momento, la Misión San Antonio de Valero dejó de ser un centro religioso.
La misión fue abandonada poco después. La mayoría de la gente local no tenía interés en los edificios. Sin embargo, los visitantes se impresionaban. En 1828, el naturalista francés Jean Louis Berlandier visitó la zona. Describió El Álamo como "una enorme fortaleza y algunas barracas, así como las ruinas de una iglesia que podría ser uno de los monumentos más hermosos de la zona".
El Álamo como fortaleza militar
En el siglo XIX, el complejo de la misión empezó a ser conocido como "El Álamo". El nombre podría venir de un grupo de árboles de álamo cercanos. Otra posibilidad es que el nombre venga de una compañía de soldados españoles. En 1803, el lugar abandonado fue ocupado por la Segunda Compañía Volante de San Carlos de Parras, de Álamo de Parras en Coahuila. La gente local la llamaba simplemente la "Compañía Álamo".
Durante la Guerra de Independencia de México, partes de la misión se usaron a menudo como prisión para quienes se oponían al gobierno. Entre 1806 y 1812, también fue el primer hospital de San Antonio.
Los edificios pasaron de control español a control mexicano en 1821, después de que México se independizara. Los soldados siguieron en el complejo hasta diciembre de 1835. En ese momento, el general Martín Perfecto de Cos lo entregó a las fuerzas tejanas durante la Revolución de Texas. En los meses que Cos estuvo a cargo de las tropas en San Antonio, ordenó muchas mejoras en El Álamo. Sus hombres probablemente demolieron los cuatro arcos de piedra que sostenían la cúpula de la capilla. Los escombros se usaron para construir una rampa hacia la parte trasera de la capilla. Allí, los soldados mexicanos colocaron tres cañones. Para cerrar un espacio entre la iglesia y las barracas, los soldados construyeron una cerca de madera. Cuando Cos se retiró, dejó 19 cañones.
La famosa Batalla de El Álamo
Después de que Cos se fuera, no había un ejército mexicano organizado en Texas, y muchos tejanos pensaron que la guerra había terminado. El coronel James C. Neill tomó el mando de los cien soldados que quedaban. Neill pidió que se enviaran doscientos hombres más para fortificar El Álamo. Temía que su guarnición pudiera ser derrotada por falta de comida después de un asedio de cuatro días. Sin embargo, el gobierno tejano estaba en un momento difícil y no pudo ayudar mucho. Neill y el ingeniero Green B. Jameson comenzaron a trabajar para fortalecer El Álamo. Jameson instaló los cañones que Cos había dejado junto a las paredes.
El general Sam Houston escuchó las advertencias de Neill y ordenó al coronel James Bowie que llevara 35-50 hombres a Béjar para ayudar a Neill a mover la artillería y destruir El Álamo. Pero no había suficientes animales para mover los cañones a un lugar seguro. Además, la mayoría de los hombres creían que el complejo era muy importante para proteger los asentamientos del este. El 26 de enero, los soldados tejanos decidieron mantener El Álamo. El 11 de febrero, Neill se fue con permiso, probablemente para conseguir más hombres y suministros. William Travis y Bowie acordaron compartir el mando de El Álamo.
El 23 de febrero, el Ejército Mexicano, bajo el mando del general Antonio López de Santa Anna, llegó a San Antonio de Béjar. Durante los siguientes trece días, el Ejército Mexicano asedió El Álamo. Durante el asedio, se siguió trabajando dentro de El Álamo. Después de que los soldados mexicanos intentaron bloquear el canal de riego, Jameson supervisó la excavación de un pozo. Aunque encontraron agua, debilitaron una parte de tierra y madera, que se derrumbó.
El asedio terminó con una batalla el 6 de marzo. El ejército mexicano superó los muros y comenzó a invadir el fuerte. La mayoría de los tejanos se retiraron hacia las barracas y la capilla. Durante el asedio, los tejanos habían hecho agujeros en muchas paredes de estas habitaciones para poder disparar. Cada habitación tenía solo una puerta que daba al patio. Los soldados mexicanos usaron los cañones abandonados por los tejanos para destruir las puertas de las habitaciones y así poder entrar y vencer a los tejanos.
Los últimos tejanos en morir fueron once hombres que estaban a cargo de dos cañones en la capilla. En la entrada de la iglesia se habían construido barricadas con sacos de arena. Un disparo de un cañón de 18 libras destruyó las barricadas, y los soldados mexicanos entraron al edificio. Los tejanos, sin tiempo para recargar, usaron sus rifles antes de ser vencidos. Un tejano, Robert Evans, tenía la tarea de evitar que la pólvora cayera en manos de los mexicanos. Herido, se arrastró hacia el almacén de pólvora, pero fue alcanzado por una bala. Si hubiera llegado a la pólvora, la explosión habría destruido la iglesia.
Santa Anna ordenó que los cuerpos de los tejanos fueran quemados. Todos o la mayoría de los defensores tejanos murieron. Algunos historiadores dicen que al menos un tejano, Henry Warnell, escapó. Warnell murió meses después por las heridas que sufrió. La mayoría de los historiadores de El Álamo están de acuerdo en que entre 400 y 600 mexicanos murieron o resultaron heridos. Esto fue una gran cantidad de bajas.
¿Qué pasó con El Álamo después de la batalla?
Después de la batalla de El Álamo, mil soldados mexicanos, al mando del general Juan Andrade, se quedaron en la misión. Durante los siguientes dos meses, repararon y fortificaron el lugar para que siguiera siendo el fuerte principal de los mexicanos en Texas. No hay registros de las mejoras que hicieron. Después de la derrota del Ejército Mexicano en la Batalla de San Jacinto y la captura de Santa Anna, el ejército mexicano acordó retirarse de Texas, lo que puso fin a la Revolución Tejano. Andrade y su guarnición se retiraron el 24 de mayo. Destruyeron los cañones, derribaron muchas paredes de El Álamo y prendieron fuego a todo el complejo. Solo unos pocos edificios sobrevivieron: la capilla quedó en ruinas, la mayor parte de las barracas grandes seguían en pie y el edificio de la puerta sur quedó casi intacto.
Los tejanos usaron brevemente El Álamo como fortaleza en diciembre de 1836 y en enero de 1839. El Ejército Mexicano retomó el control del fuerte en marzo de 1841 y en septiembre de 1842 tomó brevemente el control de San Antonio de Béjar. Ambos grupos dejaron marcas en las paredes de El Álamo y destruyeron tallas de piedra. Se vendieron piezas del edificio a turistas. En 1840, el ayuntamiento de San Antonio permitió a los ciudadanos locales tomar una piedra de El Álamo por $5 por carga de carretilla. Hacia finales de la década de 1840, incluso las cuatro estatuas de la fachada de la capilla habían sido retiradas.
El 13 de enero de 1841, la República de Texas aprobó una ley que devolvía el santuario de El Álamo a la Iglesia católica. Alrededor de 1845, cuando Texas se unió a los Estados Unidos, una colonia de murciélagos ocupó el complejo abandonado y las hierbas cubrieron muchas de sus paredes.
La guerra entre México y Estados Unidos se acercaba en 1846. Dos mil soldados del Ejército estadounidense fueron enviados a San Antonio. A finales de ese año, se apropiaron de parte del complejo de El Álamo para el Departamento de Suministros. En dieciocho meses, el edificio del convento había sido restaurado para oficinas y almacenes. La capilla permaneció vacía, mientras el Ejército estadounidense, la Iglesia católica y la ciudad de San Antonio discutían sobre su propiedad. La Corte Suprema de Texas confirmó en 1855 que la Iglesia católica era la dueña legítima de la capilla. Mientras el juicio continuaba, el Ejército estadounidense alquiló la capilla a la Iglesia católica por $150 al mes.
Durante la presencia del Ejército, se hicieron importantes reparaciones en El Álamo. Los soldados quitaron las malezas y reconstruyeron el antiguo convento y las paredes de la misión, usando en su mayoría las piedras originales que estaban dispersas. Durante las renovaciones, se añadió un nuevo techo de madera a la capilla y una fachada en forma de campana en la pared frontal. Los informes dicen que los soldados encontraron varios esqueletos mientras quitaban escombros del suelo de la capilla. El nuevo techo de la capilla se destruyó en un incendio en 1861. El Ejército también abrió ventanas adicionales en la capilla. El complejo incluía almacenes, oficinas, una herrería y establos.
Durante la Guerra Civil estadounidense, Texas se unió a la Confederación. El complejo de El Álamo fue tomado por el Ejército Confederado. En febrero de 1861, la Milicia Tejano, liderada por Ben McCullough y Sam Maverick, se enfrentó al general Twiggs, comandante de las fuerzas de EE. UU. en Texas, que estaban en El Álamo. Twiggs se rindió y todos los bienes almacenados pasaron a manos de los tejanos. Después de la derrota de la Confederación, el Ejército de Estados Unidos mantuvo el control sobre El Álamo. Inmediatamente después de la guerra, la Iglesia católica pidió al Ejército que desalojara la misión para que pudiera convertirse en un lugar de culto para los católicos alemanes locales. El Ejército se negó.
¿Quién cuida El Álamo hoy?
El Ejército abandonó El Álamo en 1876, cuando el Fuerte Sam Houston se estableció en San Antonio. Por esa época, la Iglesia vendió el convento a Honore Grente, quien añadió un segundo piso de madera al complejo. Grenet usó el convento y la nueva construcción para una tienda mayorista de alimentos. Después de la muerte de Grenet en 1882, su negocio fue comprado por la empresa Hugo & Schmeltzer, que siguió operando la tienda.
El ferrocarril llegó a San Antonio en 1877, y con él, el turismo en la ciudad comenzó a crecer. La ciudad promocionaba El Álamo, usando fotos o dibujos que mostraban solo la capilla, y no la ciudad que la rodeaba. Muchos visitantes se sentían decepcionados. En 1877, la turista Harrier P. Spofford escribió que la capilla era "una vergüenza para todo San Antonio. Su pared está destruida, sus dormitorios están llenos de cosas militares, su fachada está llena de marcas de batallas y ha sido reformada y repintada y hay carteles comerciales sobre los sitios donde crecieron las llamas... de la pira de héroes".
En 1883, la Iglesia Católica vendió la capilla al Estado de Texas por $20,000. El Estado contrató a Tom Rife para administrar el complejo. Él organizaba visitas, pero no hizo ningún esfuerzo por restaurar la capilla, lo que molestó a muchas personas. En las décadas pasadas, soldados y miembros locales de la francmasonería, que habían usado el edificio para reuniones, habían hecho grafitis en las paredes y estatuas. En mayo de 1887, un católico molesto por los símbolos masónicos en una estatua de Santa Teresa fue arrestado después de entrar al complejo y golpear las estatuas con un mazo.
El 50 aniversario de la caída de El Álamo recibió poca atención. En un artículo, el San Antonio Express pidió la formación de una nueva sociedad para ayudar a reconocer los eventos históricos importantes. Las Hijas de la República de Texas (DRT) se organizaron finalmente en 1892. Uno de sus principales objetivos era conservar El Álamo. Entre sus primeros miembros estaba Adina Emilia de Zavala, nieta del vicepresidente de la República de Texas, Lorenzo de Zavala. Antes del cambio de siglo, Adina de Zavala convenció a Gustav Schmeltzer, dueño del convento, de dar a las Hijas la opción de comprar el edificio si decidía venderlo. En 1903, Schmeltzer anunció que quería vender el convento a un empresario para convertirlo en un hotel. Ofreció vender el edificio a las Hijas por $75,000, dinero que ellas no tenían. De Zavala decidió pedir una donación a los dueños del Hotel Menger, esperando que quisieran aportar dinero para no tener un competidor en la ciudad.
Información adicional
Varios meses antes de la batalla, El Álamo fue capturado por rebeldes tejanos.
El gobierno mexicano, bajo el mando del presidente Antonio López de Santa Anna, comenzó a cambiar su forma de gobernar. Se volvió más centralizado, alejándose de un modelo federalista. Estas políticas, que se hicieron más estrictas, y que incluso incluyeron la anulación de la Constitución de 1824 en 1835, hicieron que muchos se rebelaran contra el gobierno.
La región entre la frontera mexicana y Texas estaba poblada principalmente por personas que habían llegado de los Estados Unidos. Acostumbrados a tener un gobierno federalista y muchos derechos individuales, estas personas estaban muy activas en contra del cambio del gobierno mexicano hacia el centralismo. El gobierno mexicano desconfiaba de intentos anteriores del gobierno estadounidense de comprar las tierras de Texas. Por eso, las autoridades mexicanas culparon a los emigrantes estadounidenses de gran parte del descontento en Texas, ya que la mayoría de ellos no intentaron adaptarse a la cultura mexicana.
En octubre, los tejanos se enfrentaron a las fuerzas mexicanas en la primera batalla oficial de la Revolución Tejano. Decidido a detener la rebelión, el general Santa Anna comenzó a reunir un gran ejército, que sería el Ejército de Operaciones en Texas, para restaurar el orden. La mayoría de los soldados de esta fuerza eran nuevos reclutas.
Véase también
