Manifiesto de Ostende para niños
El Manifiesto de Ostende, también conocido como Circular de Ostende, fue un documento importante escrito en 1854. En él se explicaban las razones por las que Estados Unidos debía comprar la isla de Cuba a España. El documento incluso sugería que si España se negaba a venderla, Estados Unidos debería considerar usar la fuerza para obtenerla.
Desde hacía tiempo, algunas personas en Estados Unidos que apoyaban un sistema de trabajo específico en sus plantaciones, deseaban que Cuba se uniera a su país. También había un grupo en Cuba que estaba de acuerdo con esta idea. En general, los líderes estadounidenses preferían que España, que era una potencia más débil, siguiera controlando Cuba, siempre y cuando la isla no cayera en manos de países más fuertes como el Reino Unido o Francia.
El Manifiesto de Ostende propuso un cambio en la política exterior de Estados Unidos, justificando el uso de la fuerza para tomar Cuba en nombre de la seguridad del país. Este documento generó un gran debate en Estados Unidos sobre la expansión territorial y la forma en que el país debía crecer, especialmente porque algunos buscaban nuevos lugares para expandir su sistema de trabajo.
Durante el gobierno del presidente Franklin Pierce, un demócrata con simpatías por el sur, algunos grupos del sur querían adquirir Cuba para que se uniera a Estados Unidos con su sistema de trabajo. Sin embargo, un período de conflictos en el territorio de Kansas hizo que la administración dudara sobre cómo proceder.
Por sugerencia del secretario de Estado William L. Marcy, los representantes de Estados Unidos en Europa —Pierre Soulé en España, James Buchanan en el Reino Unido y John Y. Mason en Francia— se reunieron para hablar sobre cómo adquirir Cuba. Se encontraron en secreto en Ostende (Bélgica) y luego redactaron el documento en Aquisgrán (Alemania).
El documento fue enviado a Washington D. C. en octubre de 1854. Explicaba por qué la compra de Cuba sería buena para todas las naciones involucradas y declaraba que Estados Unidos estaría "justificado para arrebatar" la isla a España si esta se negaba a venderla. Para la sorpresa y disgusto de Marcy, Soulé no mantuvo la reunión en secreto, lo que causó mucha atención no deseada tanto en Europa como en Estados Unidos. Finalmente, el gobierno se vio obligado a hacer público el contenido del documento, lo que causó un daño considerable.
El documento se publicó a petición de la Cámara de Representantes. El llamado "Manifiesto de Ostende" fue criticado de inmediato tanto en los estados del Norte de Estados Unidos como en Europa. Se convirtió en un símbolo para los norteños, quienes buscaban controlar las decisiones sobre el sistema de trabajo y los conflictos relacionados. El gobierno de Pierce sufrió un gran revés. La idea de anexar Cuba se dejó de lado hasta finales del siglo XIX. El interés de Estados Unidos en la región volvió a crecer en la década de 1870, y el país apoyó a Cuba en su lucha por independizarse de España.
Contenido
Contexto Histórico: ¿Por Qué Estados Unidos Quería Cuba?
Cuba, ubicada a solo 140 kilómetros de la costa de Florida, fue un tema de conversación en varias administraciones presidenciales de Estados Unidos. Presidentes como John Quincy Adams y Thomas Jefferson mostraron un gran interés en la isla. Adams, cuando era secretario de Estado, dijo que Cuba se había convertido en algo "de importancia trascendente para los intereses comerciales y políticos de nuestra Unión". Más tarde, describió a Cuba y Puerto Rico como "extensiones naturales del continente norteamericano" y pensó que anexar Cuba era "indispensable para la continuidad e integridad de la propia Unión".
Como el Imperio español había perdido gran parte de su poder, Estados Unidos adoptó una política de no permitir que Cuba pasara a manos de otra potencia más fuerte, como el Reino Unido o Francia. Estados Unidos simplemente quería asegurarse de que el control no cambiara a un país más poderoso.
Cuba era especialmente importante para algunos grupos del sur de Estados Unidos. Creían que sus intereses económicos y políticos mejorarían si otro territorio con su sistema de trabajo se unía a la Unión. La existencia de un sistema de trabajo específico en Cuba, su economía basada en plantaciones de caña de azúcar y su ubicación geográfica se consideraban favorables para la influencia del sur de Estados Unidos. Su unión permitiría aumentar la posición de los dueños de plantaciones del Sur, cuyo estilo de vida se sentía amenazado por quienes querían cambiar el sistema de trabajo en el Norte.
Considerando que la llegada de personas a los centros industriales del norte les dio más control en la Cámara de Representantes, los políticos del sur buscaban mantener un equilibrio de poder en el Senado, donde cada estado tenía la misma representación. Después de que varios estados sin el sistema de trabajo del sur se unieran a Estados Unidos desde el Oeste, los políticos del sur veían cada vez más a Cuba como el próximo estado con ese sistema. Si Cuba se unía a la Unión como un solo estado, enviaría dos senadores y nueve representantes a Washington D. C.
En el Partido Demócrata, el debate sobre la expansión de Estados Unidos se centraba en la velocidad de esta expansión, no en si debía ocurrir. Los grupos que apoyaban una expansión rápida y el movimiento "Joven América" ganaron influencia rápidamente en 1848. Incluso John C. Calhoun, quien no era un gran partidario de la expansión, estuvo de acuerdo en que era "indispensable para la seguridad de Estados Unidos que esta isla no esté en ciertas manos", probablemente refiriéndose al Reino Unido.
Ante una situación de inestabilidad en Cuba, el presidente James K. Polk rechazó las peticiones de algunos aventureros y declaró que cualquier adquisición de la isla debía ser una "compra amistosa". Siguiendo las órdenes de Polk, el secretario de Estado James Buchanan preparó una oferta de 100 millones de dólares. Sin embargo, las autoridades españolas dijeron que "antes que verla [Cuba] transferida a otro poder, preferían verla hundida en el océano". Las administraciones de Zachary Taylor y Millard Fillmore no insistieron en el asunto y adoptaron una postura más firme contra las expediciones militares no autorizadas, con tropas federales interceptando varias de ellas con destino a Cuba. Sin embargo, cuando Franklin Pierce asumió el cargo en 1853, estaba decidido a anexar la isla.
El Gobierno de Pierce y el Caso del Black Warrior
Durante su toma de posesión, el presidente Pierce declaró: "La política de mi administración no va a ser controlada por los malos augurios de la expansión". Aunque no se mencionó directamente el sistema de trabajo ni Cuba, la situación política del partido en esa época exigía que los políticos del norte apoyaran los intereses del sur. Por eso, Pierce se mostró a favor de anexar Cuba como un estado con el sistema de trabajo del sur. Con este objetivo, nombró a varias personas que apoyaban la expansión en puestos diplomáticos en Europa, destacando el envío de Pierre Soulé, un firme defensor de la anexión de Cuba, como representante de Estados Unidos en España.
En marzo de 1854, el barco de vapor Black Warrior hizo una parada en el puerto cubano de La Habana en una ruta comercial regular de Nueva York a Mobile (Alabama). Al no poder presentar la documentación de su carga, los funcionarios cubanos confiscaron el barco y su carga, y retuvieron a su tripulación. El llamado caso del Black Warrior fue visto por el Congreso como una violación de los derechos estadounidenses. Un ultimátum enviado por Soulé a los españoles para que devolvieran el barco solo empeoró las relaciones y le impidió hablar sobre la adquisición de Cuba durante casi un año. Aunque el asunto se resolvió pacíficamente, avivó el deseo de expansión en el sur.
Mientras tanto, la idea de la expansión territorial de Estados Unidos se dividía cada vez más a medida que avanzaba la década. Aunque todavía había norteños que creían que Estados Unidos debía dominar el continente, la mayoría se oponía a la anexión de Cuba, especialmente si era como un estado con el sistema de trabajo del sur. Aventureros apoyados por el sur, como Narciso López, habían fallado repetidamente en sus intentos de derrocar al gobierno colonial, a pesar del considerable apoyo a la independencia entre el pueblo cubano. Además, una serie de cambios en la isla aumentaron las preocupaciones entre los sureños sobre la posible eliminación del sistema de trabajo. Creían que Cuba podría "cambiar su estructura social", ya que la mayoría de la población estaba bajo ese sistema, y habían visto antes la creación de la República de Haití, establecida por personas que habían sido parte de ese sistema. La idea de una invasión de Estados Unidos para mantener el sistema de trabajo fue rechazada debido a la controversia sobre una ley en Kansas. Durante las discusiones internas, los partidarios de obtener Cuba decidieron que una compra o una intervención por razones de seguridad nacional era el método más aceptable para conseguir la isla.
La Redacción del Manifiesto
Marcy sugirió que Soulé se reuniera con Buchanan y John Y. Mason, el representante en Francia, para discutir la política de Estados Unidos hacia Cuba. Marcy ya le había escrito a Soulé que, si la compra de Cuba no podía negociarse, "entonces usted va a dirigir sus esfuerzos al siguiente objetivo deseable, que es separar esa isla del dominio español y de toda dependencia de cualquier potencia europea". Soulé pudo haber interpretado estas palabras para que encajaran con sus propios planes. Algunos historiadores han notado la ambigüedad en las palabras de Marcy y sugieren que pudo haberse referido a la independencia cubana, pero es imposible saber su verdadera intención. En cualquier caso, Marcy también había escrito en junio que el gobierno había abandonado la idea de declarar la guerra por Cuba. Sin embargo, Robert May escribió: "las instrucciones para la conferencia fueron muy vagas, y muchas de las cartas de Marcy a Soulé desde el incidente del Black Warrior habían sido agresivas, por lo que los ministros interpretaron mal la intención del gobierno".
Después de una pequeña discusión sobre el lugar de la reunión, los tres diplomáticos estadounidenses se encontraron en Ostende (Bélgica) entre el 9 y el 11 de octubre de 1854. Luego se trasladaron a Aquisgrán (Alemania) por una semana para preparar un informe sobre la reunión. El documento resultante, que se conocería como el Manifiesto de Ostende, declaró que "Cuba es tan necesaria para la república norteamericana como cualquiera de sus miembros actuales, y pertenece naturalmente a la gran familia de los estados, de los cuales la Unión es la Cuna Providencial".
Entre las razones para la anexión mencionadas en el manifiesto, se destacaba el temor a un posible levantamiento de la población en Cuba, similar a lo que había ocurrido en Haití (1791-1804), si Estados Unidos no intervenía. El manifiesto pedía actuar ante la inacción en la cuestión cubana, advirtiendo:
Seríamos, sin embargo, cobardes ante nuestro deber, indignos de nuestros valientes antepasados y cometeríamos una vulgar traición contra nuestra posteridad, si permitiéramos que Cuba cambiara su estructura social y se convirtiera en un segundo Santo Domingo (Haití), con todos sus horrores relacionados para la población, y sufrir que los conflictos se extendieran a nuestras propias costas vecinas, poniendo en serio peligro o destruyendo los justos cimientos de nuestra Unión.
Los temores sobre la población elevaron la tensión y la preocupación en Estados Unidos sobre un posible levantamiento en la isla que pudiera "extenderse como el fuego" hacia el sur estadounidense. El manifiesto declaraba que Estados Unidos estaría "justificado para arrebatar" Cuba a España si la potencia colonial se negaba a venderla.
Soulé era un exsenador de Luisiana y miembro del movimiento Joven América, que buscaba expandir la influencia estadounidense en el Caribe y Centroamérica. Se le considera el principal creador de la política expresada en el Manifiesto de Ostende. Se cree que el experimentado y cauteloso Buchanan escribió el documento y suavizó el tono agresivo del exsenador. Soulé favorecía la expansión de la influencia del sur fuera de la Unión. Su creencia en la expansión territorial lo llevó a predecir la "absorción de todo el continente y sus islas cercanas" por Estados Unidos. Las raíces de Mason en Virginia lo inclinaban a los sentimientos expresados en el documento, pero más tarde se arrepintió de sus acciones. Las motivaciones exactas de Buchanan no están claras a pesar de sus tendencias expansionistas, pero se ha sugerido que fue influenciado por su ambición de ser presidente, lo que lograría en las elecciones de 1856. Un historiador concluyó en 1893: "Cuando tomamos en cuenta las características de los tres hombres, difícilmente podemos resistir la conclusión de que Soulé, como él lo insinuó después, hizo con sus compañeros lo que quiso".
Para disgusto de Marcy, el extravagante Soulé no mantuvo en secreto las reuniones. La prensa, tanto en Europa como en Estados Unidos, estaba al tanto de lo que sucedía e incluso de los resultados, pero estaba más preocupada por las guerras y las elecciones de mitad de período. En este último caso, el Partido Demócrata pasó a ser minoría en el Congreso de Estados Unidos, y los periódicos continuaron criticando al gobierno de Pierce por su secretismo. Al menos un periódico, el New York Herald, publicó lo que Brown llama "informes que se acercaron tanto a la verdad de las decisiones de Ostende que el Presidente temía que estuvieran basados en filtraciones, como de hecho podrían haber estado". Pierce temía las consecuencias políticas de confirmar tales rumores y no los mencionó en su Discurso del Estado de la Unión a finales de 1854. Los opositores del gobierno en la Cámara de Representantes pidieron que se revelara el documento, el cual fue publicado en su totalidad cuatro meses después de su redacción.
Consecuencias del Manifiesto
Cuando se publicó el documento, los norteños se indignaron por lo que consideraron un intento del sur de extender un sistema de trabajo. Los propietarios de tierras estadounidenses, recientemente molestos por el fortalecimiento de una ley que requería que los funcionarios de los estados libres cooperaran en el retorno de personas que habían escapado de ese sistema, denunciaron como inconstitucional lo que Horace Greeley del New York Tribune llamó "El Manifiesto de los Bandidos". Durante un período de conflictos en Kansas, mientras los partidarios y detractores de un sistema de trabajo luchaban por el control del estado, el Manifiesto de Ostende sirvió como un llamado a la acción para los opositores de ese sistema. El incidente fue uno de los muchos factores que dieron origen al Partido Republicano, y el manifiesto fue criticado en el primer programa político del partido en 1856 por seguir la "ley del más fuerte", digna de la filosofía de un "salteador de caminos". Sin embargo, el movimiento para anexar Cuba no terminó completamente hasta después de un gran conflicto interno en Estados Unidos.
El gobierno de Pierce se vio afectado de forma irreparable por el incidente. Pierce había sido muy comprensivo con la causa del Sur, y la controversia sobre el Manifiesto de Ostende contribuyó a la división del Partido Demócrata. A nivel internacional, se consideró una amenaza para España y para el poder de los imperios en toda Europa. Fue rápidamente denunciado por los gobiernos de Madrid, Londres y París. Para mantener las buenas relaciones que aún tenía el gobierno, se le ordenó a Soulé que dejara de hablar sobre Cuba; él renunció de inmediato. La reacción al Manifiesto de Ostende hizo que Pierce abandonara los planes de expansión. Se ha descrito como parte de una serie de "conflictos innecesarios... que cuestan más de lo que valen" para los intereses del Sur que pretendían mantener el sistema de trabajo.
James Buchanan fue elegido presidente con una victoria fácil en 1856. Aunque seguía comprometido con la anexión cubana, se vio obstaculizado por la oposición popular y el creciente conflicto interno. No fue hasta treinta años después del gran conflicto interno que el tema de Cuba volvió a ser importante a nivel nacional.
Galería de imágenes
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Pierre Soulé, inspirador principal del Manifiesto de Ostende
Véase también
En inglés: Ostend Manifesto Facts for Kids
