Macizo Mount Meager para niños
Datos para niños Macizo Mount Meager |
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| Cordillera | Montañas del Pacífico | |
| Coordenadas | 50°37′54″N 123°30′15″O / 50.63166667, -123.50416667 | |
| Localización administrativa | ||
| País | Canadá | |
| División | Columbia Británica | |
| Características generales | ||
| Altitud | 2650 metros | |
| Era geológica | Plioceno | |
| Tipo de rocas | andesita | |
| Observatorio | Servicio Geológico de Canadá | |
| Mapa de localización | ||
 Macizo Mount Meager
Ubicación en Columbia Británica.
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El macizo Mount Meager es un conjunto de montañas volcánicas en las Montañas del Pacífico de la Columbia Británica, Canadá. Se encuentra a 150 km al norte de Vancouver y forma parte del Arco volcánico de las Cascadas. Este macizo alcanza una altura máxima de 2.680 metros.
El macizo está formado por varias cumbres volcánicas que han sido moldeadas por la erosión. Incluye cúpulas de lava, tapones volcánicos y capas de flujos de lava. Estas formaciones crean al menos seis grandes picos, siendo el Monte Meager el segundo más alto del grupo.
El Cinturón Volcánico Garibaldi, al que pertenece el macizo, ha tenido muchas erupciones en el pasado. Esto significa que representa un riesgo para las áreas cercanas. Peligros como deslizamientos de tierra o erupciones volcánicas podrían afectar a las personas y a la vida silvestre.
Aunque el macizo no ha entrado en erupción en más de 2.000 años, podría tener una erupción importante. Si esto ocurriera, se activarían rápidamente los equipos de ayuda. Organizaciones como el Plan Interinstitucional de Notificación de Eventos Volcánicos (IVENP) están listas para avisar a las personas en Canadá si hay una erupción.
El macizo del Monte Meager fue el lugar de la erupción volcánica más grande de Canadá en los últimos 10.000 años. Hace unos 2.400 años, una erupción explosiva creó un cráter volcánico en su lado noreste. Esta erupción lanzó avalanchas de ceniza caliente, rocas y gases volcánicos por la ladera norte del volcán.
También hay señales de actividad volcánica más reciente, como manantiales de agua caliente y pequeños terremotos. El macizo del Monte Meager ha causado varios grandes deslizamientos de tierra. Uno de ellos, en 2010, fue un enorme flujo de escombros que cubrió el Arroyo Meager y el río Lillooet.
Contenido
Geografía y Formación Geológica
¿Dónde se encuentra el macizo Mount Meager?
El macizo de Mount Meager está en las Montañas Costeras, una cadena montañosa que se extiende por 1.600 km desde Vancouver hasta la Mango de Alaska. Esta cordillera tiene unos 300 km de ancho y está marcada por fiordos, que son entradas de mar estrechas con acantilados creados por glaciares.
Las Montañas Costeras influyen mucho en el clima de la Columbia Británica. Al estar cerca del Océano Pacífico, bloquean el aire húmedo que viene del mar. Esto provoca fuertes lluvias en sus laderas occidentales, que son de las más intensas de Norteamérica. Estas lluvias alimentan los densos bosques de la región.
Los valles alrededor del macizo tienen bosques antiguos. También hay zonas de humedales con plantas como álamos, moras y adelfillas. La fauna local incluye lobos, glotones, alces, aves rapaces, ciervos de cola negra, cabras montesas, aves acuáticas, y osos grises y negros.
¿Cómo se formó el Cinturón Volcánico Garibaldi?
El macizo del Monte Meager forma parte del Cinturón Volcánico Garibaldi. Este es el extremo norte del Arco Volcánico de la Cascada. El cinturón incluye diferentes tipos de volcanes, como conos de ceniza, calderas y volcanes bajo glaciares. Todos han estado activos en los últimos 10.000 años. La última erupción explosiva en este cinturón ocurrió en el macizo hace unos 2.400 años, dejando un cráter visible.
El Cinturón Volcánico Garibaldi se extiende desde el volcán Watts Point hasta al menos el macizo de Meager. No se sabe mucho sobre los volcanes más al norte, como Silverthrone y Franklin Glacier. Algunos científicos creen que la Caldera de Silverthrone es el volcán más al norte del Cinturón Garibaldi.
La actividad volcánica en el Arco Volcánico de la Cascada ocurre porque la Placa Juan de Fuca se desliza por debajo de la Placa norteamericana. Esto sucede en la zona de subducción de Cascadia, una falla de 1.094 km de largo en el noroeste del Pacífico. Las placas se mueven lentamente, acumulando tensión que puede causar grandes terremotos.
A diferencia de otras zonas de subducción, aquí no hay una fosa oceánica profunda. Esto se debe a que el río Columbia deposita mucho limo en el fondo del Océano Pacífico, cubriendo la depresión. Sin embargo, la zona de subducción de Cascadia puede generar terremotos muy grandes, como el de magnitud 9.0 en el año 1700.
¿Cuáles son los picos principales del macizo?
El macizo del Monte Meager tiene seis cumbres principales:
- Plinth Peak: Es la cumbre más alta y al norte, con 2.680 m.
- Monte Meager: Mide 2.650 m de altura.
- Montaña Capricornio: Al oeste del Monte Meager, se eleva a 2.570 m.
- Monte Job: Al oeste de la Montaña Capricornio, con 2.493 m.
- Pylon Peak: Al sur de la Montaña Capricornio y el Monte Meager, con 2.481 m.
- Pico Devastator: También conocido como El Devastador, es la cumbre más baja y al sur, con 2.315 m.
Arroyos y glaciares han moldeado mucho el macizo, y sus laderas superiores están cubiertas de nieve y hielo. La erosión ha dejado al descubierto muchos diques, que son formaciones rocosas creadas cuando el magma se enfría en grietas. El Pilar de Perkin, una torre de lava, fue un ejemplo de esto hasta que se derrumbó en 2005.
Más de 10 arroyos, como el Arroyo Capricornio y el Arroyo Devastación, llevan el agua de deshielo del macizo. El macizo se encuentra en el Distrito de Tierra de Lillooet en Columbia Británica.
¿Cómo es la forma del macizo Mount Meager?
La forma del macizo del Monte Meager es similar a la del Pico Glacier en el estado de Washington. Está compuesto por al menos cuatro volcanes superpuestos, siendo los del norte más jóvenes. Con un volumen total de 20 km³, este macizo es más antiguo que la mayoría de los volcanes del Arco de la Cascada, con una historia que se remonta a 2.200.000 años.
Las rocas volcánicas del macizo varían desde riodacita hasta basalto. La riodacita forma los tapones volcánicos erosionados que son los picos más altos. Las laderas están cubiertas con los materiales que expulsó el volcán. Esto permite estudiar la relación entre las cámaras de magma y las lavas.
¿Qué es el respiradero del río Bridge?
El respiradero del río Bridge es un cráter volcánico que se formó hace unos 2.400 años. La erupción que lo creó fue explosiva y efusiva, con domos de lava, flujos de rocas calientes, lodo volcánico y flujos de lava. La ceniza de esta erupción, conocida como ceniza del río Bridge, se extendió por el oeste de Canadá.
Este respiradero se encuentra en el lado noreste del Plinth Peak, a 1.524 m de altura. Tiene paredes muy empinadas cubiertas de hielo y rocas. El cráter tiene forma de cuenco, pero se ha abierto por el lado norte. Como está en la ladera norte del macizo, es un respiradero secundario. La erupción que lo formó probablemente fue alimentada por un conducto desde la cámara de magma principal.
Historia Humana y Usos del Macizo
¿De dónde viene el nombre Mount Meager?
El nombre de Montaña Meager se adoptó el 6 de mayo de 1924. En 1966, el volcán fue renombrado como Monte Meager. El nombre local anterior, "Catedral", ya se usaba en otro lugar. Por eso, se le dio el nombre de "Meager" por el arroyo que está al sur de la montaña. El arroyo Meager lleva el nombre de J. B. Meager, quien tenía permisos para cortar madera en esa zona.
Los nombres de los picos del macizo fueron propuestos por el alpinista canadiense Neal M. Carter. El Pico Devastator fue nombrado oficialmente en 1977, relacionado con el Glaciar Devastation. Plinth Peak fue nombrado en 1951. El Monte Job y Pylon Peak fueron nombrados en 1957. La Montaña Capricornio fue identificada como Monte Capricornio en 1932 y renombrada a Montaña Capricornio en 1967.
¿Qué actividades económicas se realizan en el macizo?
Una gran zona de piedra pómez, de más de 2.000 m de largo y 1.000 m de ancho, ha sido explotada desde los años 70. La piedra pómez es una roca volcánica ligera. Fue triturada y almacenada cerca del pueblo de Pemberton. Las operaciones se detuvieron cuando un puente se derrumbó, pero se reanudaron en 1988. En 1998, se extrajeron cerca de 7.500 m³ de piedra pómez.
El macizo Mount Meager también ha sido estudiado como una posible fuente de energía geotérmica. La energía geotérmica aprovecha el calor del interior de la Tierra. Se han identificado al menos 16 lugares con potencial geotérmico en Columbia Británica. En Meager Creek, hay potencial para construir una central eléctrica de 100-200 megavatios. El cercano Pebble Creek también tiene un gran potencial. Por eso, el área del Monte Meager es la más prometedora para desarrollar energía geotérmica en la región.
Historia Volcánica del Macizo
¿Cuándo ha estado activo el macizo Mount Meager?
En los últimos 2.600.000 años, el macizo ha tenido al menos 54 erupciones, desde flujos de lava suaves hasta explosiones violentas. Se han identificado cuatro períodos principales de erupciones, con miles de años entre cada una. Grandes fallas en la tierra, paralelas al lago Harrison y al valle de Pemberton, podrían controlar la actividad volcánica o crear puntos débiles por donde el magma puede subir.
¿Cuál fue la primera actividad registrada?
El primer período de erupciones ocurrió hace entre 2.200.000 y 1.900.000 años. En el sur del macizo, hubo una erupción de rocas volcánicas. Estas rocas forman una capa de hasta 300 m de espesor. Aunque se cree que este período comenzó hace 2.200.000 años, es posible que dos erupciones de andesita ocurrieran antes, hace 2.400.000 y 2.600.000 años.
¿Qué pasó en los períodos eruptivos Devastador y Pilón?
El segundo período de erupciones, hace entre 1.600.000 y 1.400.000 años, produjo rocas volcánicas, lavas y cúpulas en el Conjunto Devastador. Esta formación geológica, de 500 m de espesor, se encuentra en los lados sur y oeste del Pico del Pilón y del Pico del Devastador.
El tercer período de actividad volcánica fue hace entre 1.100.000 y 200.000 años. Una gruesa capa de flujos de lava de andesita salió del tapón volcánico del Pico Devastador, creando el Pylon Assemblage. Con más de 1 km de espesor, es la unidad de roca más grande del macizo.
¿Hay actividad volcánica reciente?
Hay dos grupos pequeños de manantiales de agua caliente en el macizo del Monte Meager: Meager Creek Hot Springs y Pebble Creek Hot Springs. Estos manantiales probablemente están relacionados con la actividad volcánica reciente. Los Meager Creek Hot Springs son los más grandes de Columbia Británica y no suelen tener nieve. La presencia de estos manantiales podría indicar que hay una cámara de magma no muy profunda bajo la superficie.
Entre 1970 y 2005, se registraron más de 20 pequeños terremotos en el volcán. La mayoría no superaron la magnitud 2.0 en la Escala sismológica de Richter y se originaron a menos de 20 km de profundidad. Otros volcanes en el Cinturón Volcánico Garibaldi también han tenido terremotos, lo que sugiere que algunos volcanes de esta zona aún tienen cámaras de magma activas.
En 2016, se detectó actividad de fumarolas (salidas de gases volcánicos) y olores a azufre en el glaciar Job. Los vulcanólogos del Ministerio de Recursos Naturales de Canadá vigilaron la montaña, pero no encontraron mucha actividad sísmica. No era seguro acercarse a las fumarolas por la presencia de gases y grietas en el hielo.
Riesgos y Preparación
¿Qué peligros representan las erupciones?
El macizo de Mount Meager sigue siendo un gran peligro volcánico, capaz de producir erupciones muy explosivas. Una erupción grande podría amenazar muchas zonas pobladas en el sur de Columbia Británica y Alberta. Pemberton, una comunidad a 50 km del macizo, corre un alto riesgo.
Si el volcán entrara en erupción violentamente, afectaría la pesca en el río Lillooet y las actividades de minería y madera cercanas. Además, el macizo está cerca de una importante ruta de tráfico aéreo. La ceniza volcánica reduce la visibilidad y puede dañar los motores de los aviones. Incluso una erupción pequeña podría causar mucha destrucción al derretir rápidamente el hielo de los glaciares, lo que produciría grandes flujos de escombros. Un ejemplo es la Tragedia de Armero en Colombia en 1985, causada por una pequeña erupción bajo el hielo del Nevado del Ruiz.
Jack Souther, un experto en recursos geotérmicos y volcanismo en Canadá, ha expresado su preocupación: "Actualmente los volcanes del Cinturón de Garibaldi están tranquilos, se cree que están muertos pero aún no completamente fríos. Pero la erupción de la Montaña Meager hace 2.500 años plantea la pregunta: '¿Podría suceder de nuevo?'".
Debido a la preocupación por posibles erupciones, el Geological Survey of Canada planea crear mapas de riesgos y planes de emergencia para el macizo de Mount Meager y el macizo de Mount Cayley. Aunque pocas erupciones en Canadá han sido vistas por personas, sigue siendo una zona con actividad volcánica.
El Geological Survey de Canadá no monitorea el macizo del Monte Meager lo suficiente como para saber cuán activo es su sistema de magma. La Red Nacional de Sismógrafos de Canadá monitorea terremotos en todo el país, pero está demasiado lejos para dar una señal precisa de la actividad bajo la montaña. Podría detectar un aumento en la actividad sísmica si el macizo se activa, pero esto solo daría una advertencia para una erupción grande, y el sistema solo detectaría actividad una vez que el volcán ya ha comenzado a erupcionar.
Si el macizo de Mount Meager entrara en erupción, existen planes para organizar la ayuda. El Plan Interagencial de Notificación de Eventos Volcánicos (IVENP) se creó para informar a las principales agencias que responderían a una erupción en Canadá o cerca de la frontera entre Canadá y Estados Unidos.
Aunque el macizo del Monte Meager es un volcán potencialmente activo, en 2016 no había señales de una erupción inminente. Normalmente, muchos terremotos superficiales ocurren antes de una erupción. A medida que el magma sube, probablemente aumentará el calor en los manantiales de agua caliente y se formarán nuevas fuentes o fumarolas. Estas señales suelen aparecer semanas, meses o años antes de una posible erupción, aunque la probabilidad de una erupción cercana sigue siendo baja. Un colapso importante de la estructura de la montaña, debido a la pérdida de hielo glacial, podría afectar el sistema de magma y provocar una erupción.
¿Qué ha pasado con los deslizamientos de tierra?
Los científicos creen que el macizo de Mount Meager, hecho de roca volcánica que se rompe fácilmente, es la montaña más inestable de Canadá y también la zona con más deslizamientos de tierra. Se han producido más de 25 deslizamientos allí en los últimos 8.000 años. Los flujos de escombros, principalmente del macizo, han llenado el valle de Meager Creek hasta una profundidad de 250 metros.
Deslizamiento de 1975
El 22 de julio de 1975, una enorme avalancha de rocas ocurrió en el macizo. Con un volumen de 13.000.000 m³, cubrió y causó la muerte de cuatro geólogos en la unión del Arroyo Devastación y el Arroyo Meager. El deslizamiento comenzó en el lado oeste del Pylon Peak y bajó por Devastation Creek durante 7 km. Estudios geológicos han mostrado que fue causado por la erosión de los glaciares y el retroceso del Glaciar Devastation debido al calentamiento global.
Deslizamiento de 2010
El 6 de agosto de 2010, un enorme flujo de escombros cayó del glaciar Capricornio a una velocidad de 30 m por segundo. Inicialmente, se estimó que el volumen de escombros era de 40.000.000 m³, lo que lo habría convertido en el segundo deslizamiento de tierra más grande registrado en Canadá. Sin embargo, más tarde se calculó que fue de más de 48.500.000 m³, lo que lo convierte en el más grande de la historia de Canadá.
El deslizamiento de 2010 tenía 300 m de ancho y 2 km de largo, creando una presa en el Arroyo Meager y el río Lillooet. Esto formó un lago río arriba. La preocupación inicial de que la presa pudiera colapsar e inundar el valle del río Lillooet terminó un día después, cuando parte de la presa se rompió y liberó lentamente el agua acumulada. Se canceló una alerta de evacuación y casi 1.500 residentes pudieron regresar a sus casas el fin de semana siguiente al deslizamiento. No se reportaron heridos.
Galería de imágenes
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Una fuente termal cerca de Meager Creek relacionada con el vulcanismo en el macizo.
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El macizo de Mount Meager el 11 de febrero de 2006.
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El flanco noreste glacial del Plinth Peak. También se muestra la discreta abertura del río Bridge, cubierta de hielo y escombros, en el centro de la foto.
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Este depósito de flujo piroclástico forma la pared del cañón en primer plano en el río Lillooet. Se produjo una erupción desde la abertura del río Bridge en el flanco noreste del Pico del Zócalo.
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Estos valles fluviales están llenos de escombros del deslizamiento de tierra de 2010 de Mount Meager. La foto A es la presa de escombros colapsada cerca de la intersección de Capricorn Creek y Meager Creek. La foto B es el flujo de escombros en la unión de Meager Creek y el río Lillooet.
Véase también
En inglés: 