Placa norteamericana para niños
La placa norteamericana es una de las grandes piezas que forman la superficie de la Tierra, como un enorme rompecabezas. Estas piezas se llaman placas tectónicas y se mueven muy lentamente. La placa norteamericana es especial porque sobre ella se encuentran la mayor parte de América del Norte, incluyendo Groenlandia, y algunas islas del mar Caribe como Cuba y las Bahamas. También abarca una gran parte del océano Atlántico Norte, la mitad occidental de Islandia, una zona del océano Glacial Ártico y una parte de Siberia en Asia.
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¿Qué es la Placa Norteamericana?
La placa norteamericana es una de las placas tectónicas más grandes del mundo. Es como una balsa gigante de roca sólida que flota sobre el material más blando del interior de la Tierra. Esta placa se mueve constantemente, aunque muy despacio, lo que puede causar terremotos o la formación de montañas a lo largo de millones de años.
¿Con qué otras placas limita la Placa Norteamericana?
La placa norteamericana está rodeada por otras placas tectónicas. Sus límites son:
- Al norte, se encuentra con la placa euroasiática.
- Al sur, limita con la placa de Cocos, la placa del Caribe y la placa sudamericana. En estas zonas se forman características geológicas importantes como la falla de Motagua y la fosa Mesoamericana.
- Al este, colinda con la placa euroasiática y la placa africana. Aquí, las placas se separan, creando una gran cadena montañosa bajo el océano llamada la dorsal mesoatlántica.
- Al oeste, se encuentra con la placa euroasiática y la placa del Pacífico.
¿Cómo ha cambiado la Placa Norteamericana con el tiempo?
En el pasado geológico, la placa norteamericana, que se mueve más lento que otras, ha "absorbido" a otras placas más pequeñas. Esto ocurre mediante un proceso llamado subducción, donde una placa se desliza por debajo de otra y se hunde en el interior de la Tierra.
Una de estas placas fue la placa de Kula, que desapareció por completo. Otra fue la placa de Farallón, que ha estado hundiéndose desde el período Jurásico. Cuando la placa de Farallón comenzó a desaparecer, las placas del Pacífico y Norteamericana entraron en contacto directo. Este contacto dio origen a importantes características geográficas, como la famosa falla de San Andrés en California.
Hoy en día, la placa de Juan de Fuca, la placa de Cocos y la placa de Nazca son los últimos restos de lo que fue la antigua placa de Farallón.
¿Qué tamaño tiene la Placa Norteamericana?
Con una superficie de aproximadamente 75.900.000 kilómetros cuadrados, la placa norteamericana es la segunda placa tectónica más grande del mundo. Solo es superada en tamaño por la placa del Pacífico.
