Llantenes para niños

Datos para niños   Plantago
Plantago lanceolata
Taxonomía
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Orden:	Lamiales
Familia:	Plantaginaceae
Género:	Plantago L.
Subgéneros
Hay cinco subgéneros en Plantago. Plantago (especies: ver texto) Coronopus Bougeria Littorella Psyllium

El llantén es el nombre común de un grupo de plantas que pertenecen al género Plantago. Su nombre viene del latín plantāgo. Existen alrededor de doscientas especies diferentes de llantén.

La mayoría de los llantenes son plantas herbáceas, lo que significa que no tienen tallos leñosos. Algunas especies son arbustos pequeños que pueden crecer hasta 60 cm de altura.

Las hojas del llantén no tienen un tallo que las una directamente al tallo principal, pero sí tienen una base ancha. Sus hojas pueden ser anchas o estrechas, dependiendo de la especie. Tienen entre tres y cinco venas que corren paralelas.

Las flores del llantén son muy pequeñas y crecen en tallos que pueden medir entre 5 y 40 cm de alto. Estas flores se agrupan en una forma llamada inflorescencia. El polen de las flores de llantén es transportado por el viento.

¿Dónde viven los llantenes?

Las plantas de llantén son una fuente de alimento para las larvas de algunas mariposas y polillas. Esto significa que estas larvas se alimentan de las hojas del llantén para crecer.

¿Para qué se usan los llantenes?

Desde hace mucho tiempo, incluso desde la prehistoria, las especies de llantén se han usado en remedios naturales.

Usos tradicionales del llantén

El llantén se considera una planta con varias propiedades útiles. Se dice que ayuda a reducir la hinchazón y a combatir algunos microbios. También se usa para calmar la piel irritada.

• Uso externo: Si te pica un insecto, tienes una erupción leve o una pequeña herida, se puede aplicar una cataplasma (una pasta hecha con las hojas) de llantén.
• Uso interno: En forma de té o jarabe, el llantén se ha usado para aliviar la tos y la bronquitis.
• Como alimento: Algunas variedades de llantén con hojas anchas se pueden comer. Se usan en ensaladas o para hacer salsas.

El llantén en la medicina moderna

Las cáscaras de las semillas de algunas especies de llantén, como el P. psyllium, se vuelven pegajosas y se expanden cuando se mojan. Por esta razón, se usan en productos que ayudan a la digestión.

• Para la digestión: Las semillas de P. psyllium son útiles para el estreñimiento y para ayudar a mantener un buen funcionamiento del intestino. También se usan como un suplemento de fibra en la dieta.
• Control del colesterol: Algunas personas usan suplementos de P. psyllium en polvo, mezclados con agua o jugo, para ayudar a controlar los niveles de colesterol.
• En alimentos: El psyllium también se encuentra en algunos cereales listos para comer.

El llantén en diferentes culturas

En algunas partes de Europa Central, como Eslovenia, las hojas de llantén se usaban tradicionalmente para curar ampollas causadas por el roce, como las que aparecen por zapatos apretados. También se usaban para aliviar las picaduras de mosquitos.

En Serbia, Rumania y Bulgaria, las hojas de Plantago major se usan como un remedio popular para prevenir infecciones en cortes y rasguños, gracias a sus propiedades limpiadoras.

¿Cuántas especies de llantén existen?

Hay alrededor de doscientas especies de Plantago. Algunas de ellas son:

Véase también

En inglés: Plantago Facts for Kids