Ispaghul para niños
Datos para niños
Ispaghul |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| División: | Magnoliophyta | |
| Clase: | Magnoliopsida | |
| Orden: | Lamiales | |
| Familia: | Plantaginaceae | |
| Género: | Plantago | |
| Especie: | P. ovata Forssk. |
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La Plantago ovata es una planta conocida por varios nombres, como ispaghul, llantén de la India o psyllium rubio. Es originaria del sur de Asia, específicamente del norte de la India, Irán y Pakistán. Hoy en día, la India es el principal proveedor de esta planta en todo el mundo.
Contenido
¿Cómo es la planta Plantago ovata?
La Plantago ovata es una planta herbácea que vive un año. Tiene muchas ramas y un tallo que crece recto, alcanzando hasta 30 centímetros de altura. Sus hojas son largas y estrechas, con una forma similar a una lanza. Son suaves al tacto y tienen bordes ligeramente dentados.
Flores y semillas de Plantago ovata
Las flores de esta planta son de color blanco. Tienen cuatro estambres que sobresalen y se agrupan en espigas densas. El fruto de la Plantago ovata es una pequeña cápsula llamada pixidio. Dentro de esta cápsula se encuentran las semillas, que tienen un color parecido al de la arena clara.
¿Qué propiedades tiene el psyllium?
En la fitoterapia (el uso de plantas con fines de bienestar), solo se utiliza la cáscara de la semilla de Plantago ovata. Esta cáscara es muy rica en una sustancia llamada mucílago. La Plantago ovata es la planta que más mucílago contiene, incluso más que las semillas de lino.
¿Qué es el psyllium?
La cáscara de Plantago ovata se conoce comúnmente como psyllium. Es importante saber que existe otra planta llamada Plantago psyllium, que es diferente. Esa otra planta es común en Europa y África del Norte, y sus semillas son de color marrón, pero no tienen las mismas propiedades beneficiosas. En España, a esta última se le llama zaragatona.
¿Cómo funciona el mucílago?
El mucílago es un tipo de fibra alimentaria que el cuerpo no puede digerir. Contiene un 85% de fibra soluble, lo que lo convierte en una de las fibras con mayor contenido de este tipo. No tiene valor nutricional, pero actúa de una manera especial en el cuerpo. Sus moléculas se rodean de mucha agua, lo que hace que aumente de volumen y se convierta en una masa suave y gelatinosa.
Esto produce dos efectos principales:
- Crea una capa protectora y suave que cubre el interior del sistema digestivo. Esto ayuda a calmar y proteger la mucosa digestiva (el revestimiento del estómago y los intestinos). Es beneficioso para problemas como la gastritis (inflamación del estómago), las úlceras de estómago o intestino, y la colitis (inflamación del intestino grueso). También puede aliviar la acidez y los dolores de estómago.
- Aumenta el tamaño de las heces y las hace más blandas. Esto facilita que se muevan por el sistema digestivo con menos esfuerzo. Así, ayuda a aliviar el estreñimiento de forma suave, sin causar molestias ni efectos secundarios. No crea dependencia ni provoca la pérdida de minerales importantes.
Beneficios adicionales del psyllium
El psyllium de Plantago ovata se puede usar de forma continua durante mucho tiempo. Es muy útil para tratar el estreñimiento crónico y sus consecuencias, como las hemorroides o la diverticulosis (pequeñas bolsas en el intestino). También ayuda a prevenir estas condiciones. Se usa en muchos países como un remedio natural para diversos problemas del intestino grueso. Además, se ha demostrado que puede ayudar a controlar los niveles de colesterol y el azúcar en la sangre en personas con diabetes.
En 1998, una agencia de salud en Estados Unidos (la FDA) permitió que los fabricantes de cereales que añaden psyllium en sus productos mencionaran en sus etiquetas que la cáscara de psyllium puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades del corazón. Esto se basó en estudios científicos que mostraron que el psyllium ayuda a reducir el colesterol en la sangre.
¿Cómo se usa el psyllium?
La dosis usual para adultos es de diez a cuarenta gramos al día, dividida en dos o tres tomas. Si se toma antes de las comidas, puede ayudar a disminuir el apetito. Los efectos suelen notarse entre uno y tres días después de empezar a tomarlo.
Véase también
En inglés: Plantago ovata Facts for Kids
