Leche de camella para niños
La leche de camella es un producto lácteo que se obtiene de los camellos y los dromedarios. Se consume mucho en algunos países de África y en los Países Árabes.
Durante miles de años, esta leche ha sido un alimento muy importante para grupos de personas que se mueven de un lugar a otro, como los beduinos. Ellos domesticaron a los camellos para usarlos como transporte. Cuando viajaban por el desierto, la leche de camella era uno de los pocos alimentos que los ayudaba a sobrevivir.
Hoy en día, la producción de leche de camella ha crecido en lugares como Australia y los Estados Unidos. Se considera una opción más amigable con el ambiente que la leche de vaca, porque los camellos se adaptan mejor a las zonas secas.
La leche de camella tiene características nutricionales diferentes a las de la leche de vaca. La cantidad de nutrientes puede variar mucho. Esto depende de factores como el tipo y la edad de la camella, el clima, lo que come el animal y cómo se la ordeña.
Contenido
Historia de la leche de camella
Las tribus nómadas que viven en el desierto han usado la leche de camella como un alimento principal desde hace mucho tiempo. Con esta leche, pueden hacer yogur fácilmente. Se sabe que estas personas podían vivir hasta un mes alimentándose solo de leche de camella.
Producción mundial de leche de camella
| Producción de leche de camello en 2017
(entera, fresca) |
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| País | Toneladas |
 Somalia |
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 Kenia |
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 Malí |
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 Etiopía |
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 Arabia Saudita |
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 Níger |
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En el año 2017, se produjeron en todo el mundo cerca de 2.85 millones de toneladas de leche de camella fresca. Los países que más produjeron fueron Somalia y Kenia, que juntos aportaron el 64% del total mundial. Otros productores importantes fueron Malí y Etiopía.
Producción en Australia
Los camellos llegaron a Australia en la década de 1840 para ayudar en la exploración y el comercio en el interior del continente. Con el tiempo, la población de camellos salvajes creció mucho, superando los 1.2 millones, lo que la convierte en la más grande del mundo.
Las primeras granjas de leche de camella en Australia abrieron en 2014. Desde entonces, su número ha aumentado, y la demanda de esta leche crece tanto en Australia como en otros países. En 2016, el gobierno australiano esperaba un gran aumento en la producción de leche de camella. La producción pasó de 50,000 litros en 2016 a 180,000 litros por año en 2019. Una granja, que empezó con solo tres camellos salvajes en 2014, ya tenía más de 300 en 2019. Esta granja exporta principalmente a Singapur y planea enviar productos frescos y en polvo a Tailandia y Malasia.
Un litro de leche de camella pasteurizada se vende por unos 15 dólares australianos en Australia. Esto es mucho más caro que la leche de vaca. También existe una granja de leche de camella que tiene certificación orgánica.
Producción en Estados Unidos
En 2014, los Estados Unidos tenían una población de 5,000 camellos importados. Producir leche de camella es mucho más costoso que producir leche de vaca. En Estados Unidos, las camellas hembras son escasas. Maduran lentamente y solo pueden tener crías de forma segura después de los cuatro años. Su período de gestación dura trece meses y debe terminar con un nacimiento vivo. Después, la camella debe amamantar a su cría, o dejará de producir leche. A diferencia de una vaca lechera, que se separa de su ternero al nacer y da leche por seis a nueve meses, una camella puede compartir su leche con el granjero y su cría durante 12 a 18 meses.
Cantidad de leche y valor nutricional
La cantidad de leche que produce una camella y su valor nutricional dependen de muchos factores. Algunos de ellos son la cantidad y calidad de lo que come, la frecuencia con la que bebe agua, el clima, la edad de la camella, la frecuencia del ordeño, si está amamantando a sus crías, el método de ordeño (manual o con máquina) y su estado de salud.
Cantidad de leche
Las camellas de Pakistán y Afganistán producen la mayor cantidad de leche, hasta 30 litros al día. El camello bactriano produce unos 5 litros al día, mientras que el dromedario produce un promedio de 20 litros al día. Los camellos pueden pasar 21 días sin beber agua y seguir produciendo leche, incluso si comen alimentos de baja calidad. Esto los convierte en una opción importante para la seguridad alimentaria en lugares con condiciones difíciles.
Valor nutricional
Según la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA), la leche de camella contiene un 3% de grasa. Sin embargo, la cantidad de grasa puede variar mucho según el país, la región, la dieta del animal y su nivel de hidratación. Un informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación de 1982 mostró que el contenido de grasa podía ir desde el 1.1% en zonas secas de Israel hasta el 5.5% en Etiopía. Un estudio de 2015 indicó que el contenido de grasa en la leche de dromedario está entre el 1.2% y el 6.4%.
Los productores de camellos pueden controlar algunos de los factores que afectan el valor nutricional de la leche. Los productores de leche de camella en Australia dicen que sus productos tienen menos grasa y menos lactosa que la leche de vaca.
Productos hechos con leche de camella
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La leche de camella se puede convertir fácilmente en yogur. Sin embargo, para hacer mantequilla, primero hay que cortarla (hacer que se agrie), batirla y luego añadir un agente que la aclare.
Hacer queso con leche de camella es más difícil que con leche de otros animales. En las comunidades que crían camellos, se usan métodos de fermentación natural para lograr una cuajada agria. Por ejemplo, en las granjas de camellos en Sudán, la tribu Rashaida usa este método para guardar la leche sobrante en la temporada de lluvias. Muelen las cuajadas secas y les añaden agua para consumirlas en la temporada seca. En Mongolia, la leche de camella se consume en diferentes etapas del proceso de elaboración de la cuajada.
La leche de camella no se coagula fácilmente, y el cuajo de vaca no funciona bien con ella. Para encontrar formas de usar mejor esta leche, la FAO pidió al Profesor J.P. Ramet que investigara. En la década de 1990, él logró producir cuajo añadiendo fosfato de calcio y cuajo vegetal. El queso hecho con este proceso tiene poco colesterol y es fácil de digerir, incluso para personas con intolerancia a la lactosa. Un queso de estilo europeo llamado Caravane fue creado gracias a la colaboración entre una empresa de leche de camella de Mauritania, Tiviski, la FAO y el Profesor Ramet. Se dice que es el único queso de leche de camella en el mundo.
Con leche de camella también se puede preparar helado.
Galería de imágenes
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Productor de leche de camella en Dubái. La leche de camella es un producto importante en la gastronomía emiratí.
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Véase también
En inglés: Camel milk Facts for Kids
